Nelson James Dunford (12 de diciembre de 1906 - 7 de septiembre de 1986) fue un matemático estadounidense , conocido por su trabajo en análisis funcional , en concreto, integración de funciones vectoriales , teoría ergódica y operadores lineales . La descomposición de Dunford , la propiedad de Dunford-Pettis y el teorema de Dunford-Schwartz llevan su nombre.
Estudió matemáticas en la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado en 1936 en la Universidad Brown con Jacob Tamarkin . En 1939 se trasladó a la Universidad de Yale , donde permaneció hasta su jubilación en 1960.
En 1981, fue galardonado junto con Jacob T. Schwartz , su estudiante de doctorado, con el conocido Premio Leroy P. Steele de la Sociedad Matemática Americana por la obra de tres volúmenes Operadores lineales .
Nelson Dunford fue coeditor de Transactions of the American Mathematical Society (1941-1945) y Mathematical Surveys and Monographs (1945-1949).