El capitán de grupo Wilfrid George Gerald Duncan Smith , DSO & Bar , DFC & Two Bars , AE (28 de mayo de 1914 – 11 de diciembre de 1996) fue un as de la aviación de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el padre de Iain Duncan Smith , miembro del Parlamento y líder del Partido Conservador .
Duncan Smith nació en Madrás, India (actualmente Chennai ) el 28 de mayo de 1914, hijo de un superintendente de la oficina de correos de Mysore, Wilfrid Arthur Smith y Anna Cecilia Smith (de soltera Duncan). Se educó en la Academia Nairn y Morrison , Crieff , en Escocia, donde se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de su escuela . Al regresar a la India en 1933, se convirtió en plantador de café y té, pero en 1936 regresó a Gran Bretaña para trabajar como ingeniero mecánico, y luego fue vendedor de Great Western Motors en Reading. Con la guerra inminente, se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea (RAFVR). [1]
Sargento al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Duncan Smith fue comisionado como oficial piloto (en período de prueba) el 29 de septiembre de 1940. [2] Sirviendo con la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 7 al estallar la guerra, Duncan Smith fue destinado al Escuadrón No. 611 de la RAF equipado con Spitfire en la RAF Hornchurch en octubre de 1940. Se le concedió una Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en junio de 1941, y fue al Escuadrón No. 603 de la RAF en agosto de 1941 como Comandante de Vuelo. Duncan Smith debía descansar, pero tuvo que permanecer operativo, liderando su escuadrón mientras ponía al día a su nuevo líder de escuadrón . Fue ascendido a oficial de vuelo (sustantivo de guerra) el 29 de septiembre. [3] El 20 de noviembre enfermó y se desmayó después de regresar de una patrulla de convoy. Duncan Smith pasó algún tiempo en el hospital con neumonía doble , cuyos síntomas supuso que eran solo el resultado del agotamiento tras una larga gira operativa. [ cita requerida ]
Tras recuperarse en enero de 1942, Duncan Smith se reincorporó al ala Hornchurch, ahora volando el Spitfire Mk.IX mejorado . En marzo de 1942 fue ascendido a líder de escuadrón interino y se le dio el mando del Escuadrón N.º 64 de la RAF . Fue ascendido a teniente de vuelo (sustantivo de guerra) el 27 de junio. [4]
Durante el desafortunado ataque a Dieppe el 19 de agosto, Duncan Smith fue derribado por un caza enemigo, pero fue rescatado del Canal de la Mancha con heridas y dolor de tímpano. En agosto se convirtió en comandante de escuadrón interino (vuelo) en la RAF North Weald . En noviembre se le dio descanso de las operaciones con un puesto para hacerse cargo de la División Táctica en el Mando de Cazas, y su aportación condujo a la formación de la Escuela de Tácticas del Mando de Cazas en la RAF Charmy Down . Fue ascendido a líder de escuadrón (sustantivo de guerra) el 30 de noviembre. [5]
Aunque la misión no operativa de Duncan Smith fue reconocida como muy productiva, comenzó a buscar un retorno a las operaciones y fue enviado a Malta para comandar el 244th Fighter Wing. Durante este tiempo voló en apoyo de los desembarcos aliados en Sicilia. El 12 de julio su Mark IX Spitfire resultó gravemente dañado en combate, pero este episodio terminó bien cuando aterrizó en el aeródromo de Safi en Malta con su avión acribillado por proyectiles de cañón en el fuselaje, el elevador y el timón: [6]
Mi Spitfire estaba hecho un desastre. Los proyectiles de cañón habían abierto un par de agujeros grandes en el costado. Uno había estallado contra la radio y el blindaje detrás de mi asiento. Otro, después de haber hecho un agujero del tamaño de un balón de fútbol, había destrozado los cables de control. El elevador colgaba de un hilo de alambre deshilachado y mi aparejador lo rompió con un golpe seco de sus dedos. "Ya no lo necesitarás más", me sonrió. "Todo parece muy desordenado, ¿no?" Otro proyectil de cañón había arrancado grandes pedazos de las superficies del elevador y del timón.
Los vencedores potenciales podrían ser el experto en el campo de batalla Heinrich Steis, de la 4./JG 27, o el oficial de campo Günther "Hupatz" Seeger, de la 7./JG 53. El 2 de septiembre de 1943, justo antes de la invasión de Italia, Duncan Smith se quedó sin combustible cuando falló un interruptor entre los tanques de combustible. Se vio obligado a saltar al mar, lastimándose la rótula en el proceso. Fue rescatado después de más de seis horas a la deriva. Tuvo mucha suerte por segunda vez: mientras era arrastrado por una cuerda hasta el Supermarine Walrus del Servicio de Rescate Aéreo y Marítimo , el Walrus fue gravemente alcanzado por los disparos de un caza enemigo: [7]
El Walrus quedó gravemente agujereado bajo el agua y un proyectil de cañón había atravesado el tanque del ala, pero por suerte, aunque se derramó gasolina por todas partes, el viejo autobús no se incendió. El golpe que sentí fue de una bala que atravesó el cuello de mi Mae West y me rozó el cuello antes de impactar contra el Walrus. Llegamos sanos y salvos a Milazzon, después de un aterrizaje brillante del piloto, y me llevaron rápidamente al hospital de campaña americano cercano. Allí fueron muy amables y después de curarme la pierna y vendarme la herida del cuello intentaron que pasara la noche allí, pero logré convencer al médico para que me dejara regresar a Lentini. El avión de rescate aéreo marítimo del Walrus estaba totalmente destrozado, ya que había sufrido daños en demasiadas partes vitales.
El triste final de la historia, además de que Duncan Smith perdió su calzado en el mar, fue la noticia de que su camarada Dick Charrington había sido derribado y muerto durante esta misión de rescate por un caza enemigo. Charrington pudo haber sido derribado por el Unteroffizier Alfred Scharl del 2./JG 53, a quien se le atribuyó una muerte a las 17:20 del 2 de septiembre de 1943, a 15 km al norte de Tropea a baja altitud. Se desconoce la identidad del piloto alemán que dañó gravemente al Walrus. Después de todas esas quemaduras solares, lesiones, heridas y el regreso de su dolor de oído del 19 de agosto de 1942, Duncan Smith fue considerado no apto para la acción. Como capitán de grupo en funciones , se hizo cargo del Ala 324, y finalmente se fue en marzo de 1945. [ cita requerida ]
A Duncan Smith se le atribuyen 17 aviones enemigos derribados, dos destruidos de forma conjunta, seis probables, dos probables compartidos y ocho dañados en combate aéreo . [8] Se le concedió la Orden y Barra de Servicio Distinguido y la DFC y Barra en reconocimiento a su valentía.
Fue el autor de Spitfire into Battle (1981), un relato del combate aéreo en el Supermarine Spitfire .
El 3 de diciembre de 1946, Duncan Smith fue ascendido al rango temporal de líder de escuadrón en la RAFVR (antigüedad desde el 1 de noviembre de 1946), recibiendo el ascenso al rango sustantivo de teniente de vuelo en la RAFVR el 1 de noviembre de 1947 (antigüedad desde el 1 de diciembre de 1942). [9] [10] El 22 de marzo de 1948, fue designado para una comisión permanente de la RAF en el rango de líder de escuadrón , con antigüedad desde la misma fecha. [11] Recibió una segunda Barra a su DFC por el servicio en la Emergencia Malaya en 1952, [12] y fue ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1953. [13] Se retiró el 24 de noviembre de 1960, conservando el rango de capitán de grupo. [14]
Duncan Smith recibió el apellido de soltera de su madre (Duncan) como segundo nombre (una práctica bastante convencional del período eduardiano), pero el nombre de su padre era "Smith", no "Duncan Smith" y, en los registros de la RAF de la Segunda Guerra Mundial, el propio Duncan Smith siempre aparece como WGGD Smith, no WGG Duncan Smith. No se sabe con precisión cuándo comenzó a utilizar el apellido de soltera de su madre como parte de su apellido, pero decidió pasar el nombre a sus hijos. Si esto hace que el apellido actual de la familia sea "Duncan Smith" o "Smith" es un punto discutible.
Su segunda esposa, Pamela Summers (con quien se casó en 1946) fue una bailarina de ballet que nació en Nanking, China, donde su padre era comisionado en el Servicio Postal Chino. Su abuela materna fue Ellen Oshey Matsumuro, una mujer japonesa cuyo padre era un artista japonés. Su hijo Iain Duncan Smith es un político que fue líder del Partido Conservador desde septiembre de 2001 hasta noviembre de 2003 y Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones en el gobierno de coalición de 2010. En su oficina cuelga un retrato de Adam Duncan , el almirante que derrotó a la Armada holandesa en la batalla de Camperdown en 1797. [15] Sin embargo, es muy poco probable que la madre de WGGD Smith fuera una descendiente legítima del almirante Duncan. [16]
Este oficial ha participado en muchos vuelos operativos sobre territorio enemigo y siempre ha mostrado el máximo interés en enfrentarse al enemigo. Durante operaciones recientes, el oficial piloto Smith ha destruido al menos tres aeronaves hostiles.
Durante 1941, este oficial ha llevado a cabo 190 patrullas operativas, 98 de las cuales han sido sobre territorio enemigo. Con su habilidad, sangre fría y fuerte sentido del deber, el Teniente de Vuelo Smith ha dado un espléndido ejemplo a todos. Siempre se ha dedicado desinteresadamente al éxito de su escuadrón, contribuyendo así materialmente a sus logros. El Teniente de Vuelo Smith ha destruido al menos 5 aviones enemigos.
Desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido, este oficial ha completado un gran número de misiones. Es un piloto brillante y un líder excelente cuya habilidad ha resultado ser una fuente de inspiración para todos. El líder del escuadrón Smith ha destruido 10 aviones enemigos y probablemente varios más.