Duncan Alexander Croall Scott-Ford (4 de septiembre de 1921 - 3 de noviembre de 1942) fue un marino mercante británico que fue ahorcado por traición después de dar información a un agente enemigo durante la Segunda Guerra Mundial .
Scott-Ford nació en Plymouth , Devon , con el nombre de Duncan Alexander Croall Smith , hijo de Duncan Scott Smith, que trabajaba como asistente de camarote en la Marina Real Británica . Su padre murió el 23 de marzo de 1933 tras contraer neumonía por los efectos de tomar una sobredosis de morfina en un intento de suicidio , y Smith cambió su apellido a Scott-Ford en un intento de mejorar su estatus social. Fue educado en la Royal Hospital School , Holbrook de 1933 a 1937, y luego, al cumplir 16 años, se alistó en la Marina Real y se unió al establecimiento de tierra HMS Impregnable en Devonport en diciembre de 1937.
En junio de 1939, Scott-Ford estaba sirviendo en el HMS Gloucester , que había hecho escala en Dar-es-Salaam en una visita de buena voluntad. Conoció a una muchacha alemana y se enamoró de ella; el Servicio de Seguridad más tarde llegó a creer que pudo haberle revelado códigos navales secretos. Más tarde, en 1940, su barco estaba estacionado en Egipto y Scott-Ford se obsesionó con una prostituta a la que visitaba a menudo. Se descubrió que había alterado el libro de su cuenta de ahorros de la oficina de correos y fue enviado a un tribunal militar que lo condenó. Fue sentenciado a dos años de prisión y expulsado del servicio con ignominia, pero, después de una apelación exitosa de su madre, la sentencia fue remitida a seis meses de prisión y una baja honorable.
Repatriado a Gran Bretaña para cumplir su condena, Scott-Ford fue liberado en julio de 1941 y permaneció un breve tiempo con su madre. Discutieron sobre el uso que hacía su madre de la asignación de su paga de la Marina Real que él enviaba a casa, y Scott-Ford acusó a su madre de utilizarla para comprar un abrigo de piel. Poco después se unió a la Marina Mercante . Estuvo a bordo del SS Finland , que llegó a Lisboa el 10 de mayo de 1942.
Poco después de su llegada a Lisboa, fue recibido en un bar por un hombre que le dijo que se llamaba Rithman y que podía conseguir una carta para la muchacha que había conocido en Dar-es-Salaam. Rithman ofreció a Scott-Ford 1.000 escudos portugueses si confirmaba el rumor de que se había ordenado a todos los barcos británicos que estuvieran en puerto el 28 de junio. Scott-Ford se comprometió a intentar averiguarlo y a reunirse de nuevo al día siguiente. Aunque no pudo encontrar la confirmación, Scott-Ford se reunió con Rithman y un hombre que se hacía llamar capitán Henley y que parecía ser el superior de Rithman. Aunque confesaron no haber proporcionado la información solicitada, el grupo discutió cuestiones como el estado de la moral en Gran Bretaña, la opinión pública sobre Winston Churchill y el alcance de los daños causados por los ataques aéreos. Henley le dio un billete de 1.000 escudos y organizó otra reunión unos días después.
En esta reunión, Scott-Ford fue conducido en un automóvil para desorientarlo y luego llevado a una habitación donde se le pidió que obtuviera más información sobre la ubicación de los campos de minas británicos, la llegada de militares estadounidenses a Gran Bretaña y copias actualizadas de Jane's Fighting Ships y Jane's All the World's Aircraft . Henley le pidió a Scott-Ford que firmara un recibo por los 1.000 escudos, lo que Scott-Ford hizo, utilizando su nombre real. Su barco zarpó al día siguiente; toda la tripulación fue interrogada a su llegada a Liverpool para preguntarles si habían sido abordados por agentes alemanes. Scott-Ford declaró que se habían acercado a él pero que no había cooperado.
El Finland zarpó de nuevo hacia Lisboa en julio, llegando el 26 de julio. Scott-Ford se reunió de nuevo con los alemanes, recibiendo otros 500 escudos para gastos (nuevamente firmando un recibo) a pesar de que no había podido conseguir los libros que le habían solicitado. Los alemanes amenazaron con entregar los recibos a la embajada británica. Scott-Ford dio detalles del convoy en el que había navegado y su protección, la ubicación de una fábrica de aviones y el entrenamiento de tropas para una invasión de Europa. Al final de la reunión, se le dijo que mantuviera un registro del movimiento y la velocidad del convoy y se le dieron otros 100 escudos. Se organizó otra reunión, pero Scott-Ford no pudo asistir porque el Finland zarpó hacia Manchester .
Al llegar a los muelles de Salford el 18 de agosto, Scott-Ford fue interrogado de nuevo sobre los intentos de acercamiento de la inteligencia alemana, y esta vez describió a un hombre que le había preguntado sobre el comunismo en Gran Bretaña. Las autoridades ya habían recibido noticias de Lisboa de que un agente al que los alemanes apodaban "RUTHERFORD" había estado hablando con él, por lo que acordaron verlo de nuevo al día siguiente. Scott-Ford admitió que había recibido 1.600 escudos (unas 18 libras esterlinas en 1942, o 1.060 libras esterlinas en 2023) [1] a cambio de información. Fue detenido y enviado al "Centro de Recepción de Londres", donde se examinaba rutinariamente a los refugiados en busca de agentes alemanes. Las notas que Scott-Ford había tomado sobre el convoy se encontraron en un registro de su alojamiento en el Finland .
Para mantener a Scott-Ford bajo custodia, se emitió una orden de detención en virtud del Reglamento de Defensa 18B . Fue enviado al Campo 020 , un centro de interrogatorio con sede en Latchmere House, en Ham Common, al suroeste de Londres , donde cumplió con las autoridades, aunque se alarmó cada vez más a medida que comenzó a comprender la gravedad de su situación. El profesor AWB Simpson , un historiador de la detención sin juicio, ha especulado que a Scott-Ford le ofrecieron la vida a cambio de información adicional sobre el sistema de inteligencia alemán, pero no tenía más que dar.
Scott-Ford fue acusado en virtud de la Ley de Traición de 1940 y, tras un juicio a puerta cerrada ante el juez Birkett , fue condenado el 16 de octubre. La única sentencia condenatoria en virtud de la Ley de Traición fue la pena de muerte; fue la primera vez que Birkett se encontró pronunciando una sentencia de muerte. En una entrevista realizada en 1959 por John Freeman en Face to Face , Birkett dijo que "siempre lo había temido, pero cuando llegó el momento, lo hice sin el menor rastro de emoción". [2]
Se pidió al campamento 020 que recomendara si se debía indultar a Scott-Ford. El comandante escribió que no había razones para ello: "De hecho, es posible que haya muchos que estén de acuerdo en que la muerte en la horca es casi demasiado buena para un marinero que aceptaría la muerte de miles de sus compañeros de barco sin ningún reparo". [3] Scott-Ford fue ahorcado por Albert Pierrepoint a las 9:00 am del 3 de noviembre de 1942 en la prisión de Wandsworth . [4]
Los detalles de su juicio se mantuvieron en secreto hasta la muerte de Scott-Ford. Los periódicos del día siguiente informaron que había traicionado a su país por 18 libras y que había muerto como consecuencia de ello, como advertencia a otros marineros de la Marina Mercante a los que se les hubiera podido contactar. [5]