Duncan Phyfe (1768 - 16 de agosto de 1854) [1] fue uno de los principales ebanistas estadounidenses del siglo XIX.
Aunque no creó un nuevo estilo de muebles, interpretó las tendencias europeas de moda de una manera tan distinguida y particular que se convirtió en un importante portavoz del neoclasicismo en los Estados Unidos, influyendo en toda una generación de ebanistas estadounidenses.
Nacido como Duncan Fife cerca de Loch Fannich , Escocia, emigró con su familia a Albany, Nueva York , en 1784 y sirvió como aprendiz de ebanista. [2]
En 1791 se trasladó a la ciudad de Nueva York [2] y un año después está documentada la primera mención de él en la ciudad, cuando fue elegido miembro de la Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes, patrocinada por Isaac Nichols y Seabury Champlin, cualquiera de los cuales puede haberlo entrenado.
En el momento de su matrimonio en 1793, aparece en los directorios de Nueva York como "carpintero", pero en 1794 se hacía llamar "ebanista" y había cambiado la ortografía de su nombre a Phyfe. Abrió su propio negocio en 1794 y figuraba como ebanista en el Directorio y Registro de Nueva York. Desde su primera tienda en 2 Broad Street, más tarde se mudó a Partition Street (más tarde rebautizada como Fulton Street en 1817 en honor a Robert Fulton ), donde permaneció el resto de su vida.
Phyfe, un inmigrante pobre cuando llegó a Estados Unidos desde su Escocia natal, adquirió riqueza y fama gracias al trabajo duro, el talento excepcional y el apoyo de sus patrocinadores. Llegaría a contar entre sus clientes a algunas de las familias más ricas y con más historia del país. A lo largo de la primera mitad del siglo XIX fabricó muebles neoclásicos para la élite social y mercantil de Nueva York, Filadelfia y el sur de Estados Unidos, donde fue particularmente popular. Conocido durante su vida como "la rabia de los Estados Unidos", sigue siendo hasta el día de hoy el ebanista más conocido de Estados Unidos. [3] Estableciendo su reputación como proveedor de lujo mediante el diseño de muebles de alta calidad.
Su estilo personal, caracterizado por proporciones superiores, equilibrio, simetría y moderación, se convirtió en el estilo local de Nueva York. Muchos aprendices y oficiales expuestos a este estilo distintivo trabajando una temporada en el taller de Phyfe o copiando los diseños del maestro ebanista ayudaron a crear y sostener esta escuela local de ebanistería. La demanda del trabajo de Phyfe alcanzó su punto máximo entre 1805 y 1820, aunque siguió siendo una figura dominante en el sector hasta 1847, cuando se jubiló a la edad de setenta y siete años. Sin embargo, en el corto lapso de una sola generación, el trabajo del maestro quedó prácticamente olvidado hasta su resurgimiento en la década de 1920, cuando diferentes empresas de muebles replicaron sus diseños durante varias décadas. [ cita necesaria ]
Se hizo conocido como uno de los principales ebanistas de Estados Unidos vendiendo muebles a precios relativamente bajos. El trabajo de Phyfe abarcó una amplia gama de estilos neoclásicos de la época, comenzando desde sus primeros muebles, que llevan la influencia de sus predecesores británicos del siglo XVIII, Thomas Sheraton y Thomas Hope , continuando con Regency , Federal , Empire y terminando con sus últimos diseños simplificados en el estilo llano griego. [ cita necesaria ]
Entre 1837 y 1847, Duncan Phyfe tomó a sus dos hijos, Michael y James, como socios comerciales y la empresa pasó a llamarse D. Phyfe & Sons (1837–1840) y, tras la muerte prematura de Michael, D. Phyfe & Son (1840– 1847). Fue durante la última y última etapa de la historia de la empresa cuando surgió quizás el mayor desafío que Phyfe haya enfrentado jamás; cómo afrontar la nueva ola de estilos de renacimiento histórico. En 1840, un plantador sureño que llegó a Nueva York desde Columbia, Carolina del Sur, observó a su esposa en una carta que los Phyfe estaban "tan atrasados en estilo como en precio". Esto se debe a que los Phyfes siempre se adhirieron al lenguaje clasicista hasta el final, [4] nunca se comprometieron plenamente con los estilos de renacimiento histórico emergentes (por ejemplo, barroco , gótico , rococó , etc.) que comenzaron en la década de 1830.
Duncan Phyfe y su hijo James finalmente cerraron el negocio familiar en 1847 después de cincuenta y cinco años en el negocio. Realizaron una subasta del contenido restante de su almacén de muebles. El subastador fue Halliday & Jenkins. [5]
Debido a que los muebles de Phyfe rara vez estaban firmados, [3] pero eran ampliamente imitados, a veces es difícil determinar con precisión qué obras realizó realmente. Está enterrado en el cementerio Green-Wood de Brooklyn , Nueva York . [6]
El 15 de octubre de 1922, el Museo Metropolitano de Arte abrió al público "Muebles del taller de Duncan Phyfe", la primera exposición jamás realizada en un museo de arte sobre el trabajo de un solo ebanista. [7] Noventa años después y solo por segunda vez en la historia, una gran retrospectiva sobre este icónico artesano estadounidense y sus muebles estuvo nuevamente en exhibición del 20 de diciembre de 2011 al 6 de mayo de 2012, bajo el título "Duncan Phyfe: Maestro ebanista en Nueva York". York".
Otra exposición tuvo lugar en el Museo de Bellas Artes de Houston del 24 de junio al 9 de septiembre de 2012.
Los muebles de Duncan Phyfe se pueden admirar en el White House Green Room , Edgewater , Roper House y especialmente en Millford Plantation , propiedad del Classical American Homes Preservation Trust. Sus muebles aparecen en muchos museos y también en colecciones privadas.
El arte de Phyfe ha seguido resonando entre los coleccionistas y las comunidades creativas a lo largo de los siglos XX y XXI. Esto se puede ver a través de las referencias de la cultura popular a su artesanía, la alta estima que todavía se le tiene y el prestigio cultural que confiere. Ejemplos de tales referencias incluyen los siguientes:
Karl Shapiro se refiere a la pata de la mosca como "la fina pata de Duncan-Phyfe", en su poema "La mosca".
Asimismo, en uno de los pasajes de la novela Suave es la noche de F. Scott Fitzgerald , escribió: "Ella lloró sobre un decorado que costó una fortuna, en un comedor de Duncan Phyfe...". [8]
De manera similar, en su novela Jazz , Toni Morrison se refiere a Phyfe: “después de comer, liaron cigarrillos y se sentaron en la acera como si fuera un Duncan Phyfe”. [9]
En el episodio de verano de Gilmore Girls: Un año en la vida , Rory señala que la mesa de la sala de Emily es un Duncan Phyfe.
En el episodio Una placa para Mayberry del Andy Griffith Show, Barney Fife cree que está relacionado con Duncan Phyfe.
Fran Lebowitz hace referencia a su arte como un excelente compañero para cualquiera en su pieza “Pointers for Pets” de su colección Social Studies (1981): “La plata georgiana y los sofás Duncan Phyfe son compañeros maravillosos, al igual que todas las bebidas alcohólicas y las bebidas fuera de temporada. frutas.” (pág. 55) [10]
Una de las atracciones de carretera más grandes del mundo es una silla gigante ubicada en Thomasville, Carolina del Norte . El monumento fue erigido en 1950, y la placa ubicada en su pedestal dice lo siguiente: "Esta silla es un ejemplo y una inspiración para que las generaciones futuras emulen y perpetúen los logros de nuestros diseñadores y artesanos de muebles consagrados... El original "La silla fue creación del famoso diseñador americano Duncan Phyfe".
Algunos años más tarde, en 1959 se construyó otra réplica de una silla modelo Phyfe en Washington, DC .
