El duiker de lomo amarillo ( Cephalophus silvicultor ) es un antílope tímido que habita en los bosques y pertenece al orden Artiodactyla , de la familia Bovidae . El duiker de lomo amarillo es el más ampliamente distribuido de todos los duikers. Se encuentra principalmente en África central y occidental , desde Senegal y Gambia en la costa occidental, hasta la República Democrática del Congo y el oeste de Uganda ; su distribución continúa hacia el sur hasta Ruanda , Burundi y la mayor parte de Zambia . [3]
El nombre científico del duiker de lomo amarillo es Cephalophus silvicultor . Es la especie tipo de Cephalophus y se ubica en la subfamilia Cephalophinae y la familia Bovidae . La especie fue descrita por primera vez por el botánico inglés Adam Afzelius en la revista Nova Acta Regiæ Societatis Scientiarum Upsaliensis en 1815. [4] El nombre genérico posiblemente se originó de la combinación de la palabra del nuevo latín cephal , que significa cabeza, y la palabra griega lophos , que significa cresta. [5] El nombre específico silvicultor está compuesto por dos palabras latinas : silva , que significa madera, y cultus , que se relaciona con el cultivo. Esto se refiere a su hábitat. [3]
En 1981, Colin Groves y Peter Grubb identificaron tres subgéneros de Cephalophus : Cephalophula , Cephalpia y Cephalophus . Clasificaron a C. silvicultor bajo el tercer subgénero junto con C. spadix ( duiker de Abbott ), C. dorsalis ( duiker bayo ) y C. jentinki ( duiker de Jentink ). Este subgénero se caracteriza por un dimorfismo sexual mínimo y pelaje moteado (de los juveniles). C. silvicultor forma una superespecie con C. spadix . [6]
Se reconocen cuatro subespecies: [7]
Los duikers de lomo amarillo tienen una forma corporal convexa, siendo más altos en la grupa que en los hombros. Tienen cuernos muy cortos, de 8,5 a 21 cm (3,3 a 8,3 pulgadas) de largo, [8] que son cilíndricos y acanalados en la base. [3] Se puede encontrar una cresta de pelo naranja entre sus cuernos. [9] Los duikers de lomo amarillo reciben su nombre de la característica mancha de pelos amarillos en su grupa, que se erizan cuando el duiker está alarmado o se siente amenazado. Las hembras de duiker de lomo amarillo a menudo crecen hasta ser ligeramente más grandes que los machos. [3] La coloración es muy similar entre los sexos y existe muy poco dimorfismo sexual. [9] La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 115 a 145 cm (45 a 57 pulgadas), con una cola corta que mide de 11 a 18 cm (4,3 a 7,1 pulgadas). [8] El duiker de lomo amarillo pesa entre 60 y 80 kg, lo que lo convierte en el más grande de su género. Tiene una boca, una garganta y una musculatura mandibular grandes. [10]
Los duikers de lomo amarillo viven principalmente en bosques semicaducifolios, selvas tropicales, bosques ribereños y bosques montañosos. Sin embargo, también se los puede encontrar en matorrales abiertos, islas forestales aisladas y claros de la sabana. [3] La forma convexa de su cuerpo es adecuada para vivir en el bosque, ya que les permite moverse rápidamente a través de bosques y matorrales densos y es un reflejo de los ungulados acostumbrados a sumergirse rápidamente en la maleza para protegerse. [3] De hecho, duiker es la palabra afrikáans para "buceador". [11]
Los duikers son muy inquietos y se estresan con facilidad, y cuando se sienten asustados o perseguidos corren casi a ciegas para alejarse de una amenaza. En el Zoológico de Los Ángeles , se descubrió que los duikers corrían de cabeza contra el vidrio de sus recintos si se asustaban. Se sabe que, en cautiverio, los duikers forman abscesos en la mandíbula inducidos por el estrés. [11]
Los duikers de lomo amarillo son activos a toda hora del día y de la noche. [10] Viven principalmente en solitario o en parejas, rara vez en manadas pequeñas. [3] Sus hábitos esquivos significan que se sabe muy poco sobre su ecología y demografía en comparación con otros ungulados. [12]
El duiker de lomo amarillo puede reproducirse durante todo el año, y muchos lo hacen dos veces al año. [8] La hembra da a luz a un oro (dos crías después de un período de gestación de 4 a 7 meses). La cría permanece oculta durante la primera semana de vida y es destetada entre los 3 y 5 meses después del nacimiento. La madurez sexual ocurre entre los 12 y 18 meses en el macho y entre los 9 y 12 meses en la hembra. [8]
La esperanza de vida es de 10 a 12 años en estado salvaje, mientras que en cautiverio es de 22,5 años. [8]
Estos antílopes que habitan en los bosques se alimentan selectivamente de plantas o partes de ellas, como brotes, raíces, hojas y yemas, pero su dieta se compone principalmente de frutas. [3] El duiker de lomo amarillo es más eficiente en la digestión de alimentos de mala calidad que la mayoría de las otras especies de duiker. Esto les permite comer frutas grandes y de baja calidad. [10] Su dieta hace que sea muy difícil mantenerlos en cautiverio, ya que la mayoría de las frutas domesticadas no se adaptan bien a sus bajos requerimientos de fibra. Se los considera selectores de concentrados, lo que significa que comen "dietas relativamente bajas en fibra, tienen una capacidad bien desarrollada para buscar alimento de forma selectiva, un desvío del rumen, un paso rápido y una alta tasa de fermentación del almidón, y con frecuencia encuentran toxinas". [11]
Los antílopes de lomo amarillo son uno de los pocos antílopes que pueden comer carne. En ocasiones, estos antílopes del bosque matan y comen animales pequeños, como pájaros.
Los duikers son antílopes muy primitivos que divergieron temprano en la historia de los bóvidos. [9] El género Cephalophus contiene 16 bóvidos africanos de los cuales el duiker de lomo amarillo es el más grande. [9] Cephalophus se refiere a la larga cresta de pelo que se encuentra entre sus cuernos. [11] El duiker de lomo amarillo está más estrechamente relacionado con el duiker de Abbot y el duiker de Jentink . Estos tres forman el grupo de los duikers grandes o "gigantes". [9] El duiker de lomo amarillo pertenece a un grupo de mamíferos convergentes morfológica, ecológica y conductualmente que también incluye algunos artiodáctilos , roedores y lagomorfos que exhiben "síndrome adaptativo microcursorial". [3] Esto significa que tienen una distribución tropical a subtropical junto con un tamaño corporal pequeño, locomoción veloz y cursora, ramonean alimentos con alto contenido energético, tienen crías precoces y una "estructura social facultativamente monógama". [3]
Los duikers son la especie más cazada en las zonas boscosas de África occidental y central. [12] No solo es una fuente vital de alimento para las personas que viven cerca de sus hábitats [12], sino también una fuente vital de ingresos. [10] La naturaleza huidizo y fácil de asustar del animal hace que el duiker de lomo amarillo se paralice a la luz de las antorchas, lo que lo hace muy fácil de cazar por la noche. Cuando el animal queda aturdido por la luz de las antorchas, los cazadores casi pueden caminar hasta él. [10] Esto pone al duiker de lomo amarillo y a sus parientes en gran riesgo de ser cazados en exceso. Algunos científicos incluso proyectan que para el año 2020 pueden estar en grave riesgo. [12] La UICN actualmente coloca el estado del duiker de lomo amarillo como casi amenazado, pero si las tendencias actuales continúan, "la distribución del duiker de lomo amarillo se fragmentará cada vez más y su estado eventualmente se verá amenazado". [1] Se cree que el duiker de lomo amarillo puede estar ya extinto localmente en el sector Oban del Parque Nacional Cross River en la región de las colinas de Oban en Nigeria. [12] La pérdida de esta especie puede tener muchos impactos debido a las numerosas responsabilidades ecológicas del duiker de lomo amarillo. No solo constituyen una fuente principal de alimento para muchos pueblos indígenas, sino que también actúan como agentes dispersantes de semillas para varias plantas y como presas para muchos carnívoros. [12]
