El coronel Dudley Edwin Thornton , CBE , ERD (1 de mayo de 1919 - 22 de abril de 2009) fue un soldado británico que comandó el 18.º Batallón de los Rifles Africanos del Rey durante la Campaña de Birmania y fue presidente del Museo del Regimiento Welch, en Cardiff, desde 1974 hasta su muerte. [1]
Dudley Edwin Thornton nació en Reigate , Surrey , el 1 de mayo de 1919. Su padre fue Edwin Dudley (1865-1951), ingeniero eléctrico , y su madre fue Dorothy Rebecca Bryer (1894-1973). [2] Thornton se educó y se crió en Bristol . Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Thornton se unió a la Reserva Suplementaria y fue comisionado en el Regimiento Welch como segundo teniente . Durante los primeros años de la guerra, Thornton sirvió en las fuerzas antiinvasión, en la costa sur. En 1943, fue enviado a África Oriental para unirse al 18.º Batallón de Rifles Africanos del Rey. Pasó el resto de la guerra participando en la Campaña de Birmania. Cuando terminó la guerra, regresó a servir con el Regimiento Welch en el extranjero, en Hong Kong , Singapur , Chipre y Libia , antes de convertirse en el último comandante del depósito del regimiento en Cardiff y luego comandante adjunto de la Brigada Galesa en Cwrt-y-Gollen, cerca de Crickhowell . [3]
Fue nombrado Comandante del Imperio Británico por su contribución especial al ejército de Malawi . Disfrutó mucho de volver a estar con los soldados con los que había luchado 20 años antes y comandó el ejército entre 1965 y 1967. En ese momento, el régimen colonial acababa de terminar y el Dr. Hastings Banda se había convertido en el primer presidente del país. Su interés por la historia militar también se aprovechó para diseñar muchos de los emblemas de la nueva república. [4]
Pasó a otros destinos en el extranjero, en Europa y el Lejano Oriente, antes de retirarse en 1974 para vivir en Burton Lazars, Leicestershire, con su esposa. A lo largo de su vida tuvo un gran interés por la historia militar y reunió una pequeña colección de medallas, insignias y otros objetos militares. Nunca se separó realmente de su regimiento, ya que casi inmediatamente después de retirarse del ejército regular se convirtió en fideicomisario y presidente del Museo del Regimiento Welch en el Castillo de Cardiff y siguió profundamente involucrado en él hasta el momento de su muerte el 22 de abril de 2009, 9 días antes de su 90 cumpleaños. [5]
Thornton se casó con Elizabeth Joan England (1917-2010) en 1940. Tuvieron tres hijos. Joan era hija del capitán John Humphrey England y nieta de Edward England .