El estuario de Duddon es el estuario arenoso y arenoso del río Duddon que se encuentra entre la bahía de Morecambe y la costa norte de Lonsdale.
El río Duddon y su estuario forman parte del límite del condado histórico de Lancashire.
Se abre al mar de Irlanda al norte de la península de Furness ; la isla Walney forma parte de su borde sur. Sus 45 km de costa encierran un área de 35 km² , lo que lo convierte en el segundo estuario más grande de Cumbria después del estuario de Solway y uno de los seis estuarios principales del condado histórico de Lancashire.
Los principales asentamientos a lo largo del estuario de Duddon son Haverigg , Millom , Foxfield , Kirkby-in-Furness , Askam e Ireleth y Barrow-in-Furness .
El estuario en su conjunto fue designado Sitio de Especial Interés Científico (SSSI) en 1990 con la fusión de cinco SSSI previamente separados: Duddon Sands, Sandscale Haws , North Walney , Hodbarrow Lagoon y Haverigg Haws. [2] Es un sitio Ramsar .
El estuario de Duddon es importante para los sapos corredores . Allí habita una quinta parte de la población nacional de este raro anfibio que solo se encuentra en 50 lugares del Reino Unido, de los cuales cinco se encuentran en el estuario de Duddon.
El estuario de Duddon es un área importante para las aves . [3] Entre las especies que se pueden observar se incluyen el ánade rabudo , el nudo rojo y el archibebe común , y entre las aves acuáticas invernantes se incluyen el tarro blanco , el serreta cuellirroja , el ostrero euroasiático , el chorlito grande , el correlimos común y el zarapito real .
En 1998 fue designada Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en virtud de la Directiva de Aves . Cumplió los requisitos en virtud de tres criterios:
En 2015, antes del referéndum sobre la adhesión del Reino Unido a la Unión Europea , se celebraron consultas sobre una propuesta que resultó exitosa: la bahía de Morecambe y el estuario de Duddon se combinarían en una nueva ZPE. Esto fusionaría las ZPE existentes de la bahía de Morecambe y el estuario de Duddon y añadiría áreas marinas identificadas como utilizadas por charranes en busca de alimento . [5]
El estuario es botánicamente rico con comunidades de marismas , dunas de arena y guijarros, incluida una comunidad de vegetación de guijarros rara a nivel nacional en Haverigg Haws y North Walney.
Las especies de guijarros incluyen la hierba marina , la armuelle, la rúcula marina y la col marina . Todos los pastizales de dunas de Sandscale Haws, Haverigg Haws y North Walney albergan una rica flora con la rara heleborina de dunas .
El desarrollo no ha tenido un efecto significativo en el interés de conservación natural del estuario, pero está en riesgo debido a las obras de defensa costera, el pastoreo del ganado agrícola, el aumento del nivel del mar , la presión recreativa y la búsqueda de cebo. [6]