El 20 de junio de 1997, Low Cheng Quee ( chino :刘振贵; pinyin : Líu Zhènguì ), un singapurense de 65 años y jubilado , también conocido como Philip Low , fue encontrado muerto dentro del dormitorio de su apartamento de Jalan Rajah, donde dirigía un burdel homosexual, que se conocía coloquialmente como " duck den ", lo que dio lugar al nombre del caso como el asesinato de Duck Den . A través de las investigaciones policiales y la entrevista a dos testigos (que encontraron el cuerpo), la policía identificó a Lim Chin Chong ( chino :林振冲; pinyin : Lín Zhènchōng ), [a] una prostituta malasia de 18 años que trabajaba en el burdel de Low, como la principal sospechosa detrás del asesinato de Low.
Lim, que huyó a Malasia después de cometer el crimen, fue arrestado por la Policía Real de Malasia veinte días después en Johor Bahru y extraditado a Singapur para ser acusado de asesinato en relación con la muerte de Low. En contraste con las afirmaciones de los testigos de que tenía la intención de robar a Low, Lim negó que tuviera la intención de cometer el robo y afirmó que se sintió gravemente provocado a matar a Low debido a que se resistió a los avances sexuales de Low y a las amenazas de muerte que le lanzó. Esto lo llevó a golpear a Low en la cabeza con un bloque de madera y matarlo. A pesar de esta defensa y de la segunda defensa de Lim de responsabilidad disminuida , el Tribunal Superior dictaminó que Lim no sufría ninguna anomalía mental y, por lo tanto, lo declaró culpable de asesinato, lo que resultó en que Lim recibiera la pena de muerte por su delito.
El 20 de junio de 1997, en el cuarto piso de un apartamento privado de Jalan Rajah, Balestier Road , un hombre chino-singapurense de 65 años fue encontrado muerto en el interior de uno de los dormitorios del apartamento. La cabeza del hombre estaba envuelta en un paño manchado de sangre y sus extremidades estaban atadas, además de una dentadura postiza colocada sobre la cabeza cubierta y un bloque de madera manchado de sangre colocado cerca del cadáver. Antes del espantoso descubrimiento, la policía recibió una llamada telefónica de emergencia, en la que se informaba de que el hombre fallecido, que todavía estaba vivo en ese momento, estaba a punto de ser asesinado, y cuando llegó la policía, ya era demasiado tarde, ya que el hombre estaba muerto. [1]
El hombre fue identificado más tarde como un ex empleado de una zapatería y jubilado llamado Low Cheng Quee, también conocido como Philip Low, y era el dueño de un burdel ilegal masculino (o duck den). Low solía utilizar el apartamento para contratar a varios hombres jóvenes, en su mayoría tailandeses y malayos , para que trabajaran como prostitutos masculinos y proporcionaran servicios sexuales a clientes masculinos. Low también recibía una parte de las ganancias recibidas por sus prostitutas. La esposa de Low, que vivía en su casa conyugal cerca del apartamento y tenía un hijo con Low, supuestamente le dijo al tribunal que no sabía de la doble vida de su marido, en parte debido a su falta de comunicación y problemas matrimoniales en casa. [2] [3] [4]
En el apartamento donde Low fue asesinado había otras dos personas. Estos dos hombres -el prostituto tailandés Sajai Karakot y el amigo mudo de Low, Chan Kok Leong- declararon a la policía que antes de que Low fuera asesinado, vieron a una de las prostitutas independientes de Low, una malaya de 18 años llamada Lim Chin Chong, junto a Low en la cama, y que Lim los echó del dormitorio antes de la muerte de Low y de su desaparición. Sajai también testificó que antes de este incidente, Lim le dijo que quería robar a Low y mostró signos de comportamiento sospechoso antes de entrar en el dormitorio de Low. Por tanto, Lim fue clasificado como el principal sospechoso de la muerte de Low. [5]
Después de cometer el crimen, Lim huyó de Singapur. Temeroso de ser atrapado en el puesto de control de Woodlands , Lim se acercó a un amigo en busca de ayuda para salir de Singapur, y pagó S$ 300 para salir de Lim Chu Kang en barco. Lim Chin Chong se escondió en Malasia durante los siguientes veinte días, buscando refugio en las casas de sus amigos y familiares. Sin embargo, el 9 de julio de 1997, cuando Lim estaba en un centro comercial en Johor Bahru , esperando reunirse con un amigo de Singapur para un préstamo de S$ 500, fue arrestado por la Policía Real de Malasia y entregado a la Fuerza de Policía de Singapur . Tres días después, después de ser extraditado a Singapur, Lim fue acusado de asesinato, que se consideraba un delito capital en Singapur. [6] [7]
Nacido el 20 de octubre de 1978 en el estado malasio de Penang , Lim Chin Chong fue entregado en adopción cuando tenía apenas dos años. La madre adoptiva de Lim murió cuando él tenía cuatro años y su padre adoptivo se volvió a casar cuando tenía seis. Lim no tenía una buena relación con su madrastra adoptiva, que a menudo abusaba físicamente de él. Finalmente, cuando llegó a la adolescencia, Lim dejó su hogar para vivir en Kuala Lumpur y se independizó. A los 15 o 16 años, Lim, que renunció a su trabajo de asistente de puesto, fue reclutado por una escuela de modelos para trabajos de masajes, que también incluían servicios sexuales, y a cambio, Lim recibiría un alto ingreso. Como resultado, Lim fue reclutado para la prostitución. [9] [10] [11]
Lim llegó por primera vez a Singapur en marzo de 1996 y empezó a trabajar con Philip Low. De vez en cuando, trabajaba como prostituto autónomo en el burdel de Low cuando necesitaba más dinero mientras hacía otros trabajos fuera. Aunque a menudo entraba en contacto con clientes masculinos durante la prostitución, Lim era de hecho heterosexual y no le gustaba la homosexualidad. La novia de Lim, cuyo apellido era Sim, apoyó este hecho cuando testificó en el estrado durante el juicio de su novio, y le dijo al tribunal que Lim le había dicho que odiaba a las personas homosexuales y que había mostrado abiertamente su disgusto hacia ellos durante el encuentro pasado de la pareja con un grupo de personas homosexuales en un karaoke . Lim sólo hizo el trabajo debido a su desesperada necesidad de dinero y pensó en trabajar como prostituto hasta que encontrara mejores trabajos y lograra un ingreso más estable. [12] [13] [14]
El 24 de noviembre de 1997, Lim Chin Chong, de 19 años, fue juzgado en el Tribunal Superior por el asesinato de su empleador, Philip Low Cheng Quee, de 65 años. El juez del Tribunal Superior Kan Ting Chiu oyó el caso. Lim estuvo representado por el abogado defensor Luke Lee, mientras que la acusación a cargo de su caso estuvo a cargo del fiscal adjunto Lee Sing Lit (que también procesaría al abusador de empleadas domésticas convicto Ng Hua Chye en 2002) de la Fiscalía General . [15] [16] Durante el transcurso del juicio, el caso, que se conoció como el caso del asesinato de Duck Den, causó sensación entre el público debido a la presencia de burdeles homosexuales y varios aspectos antinaturales del caso. [17] [18]
El juicio por asesinato de Lim también marcó la primera vez que Lim se reunió con su madre biológica Yong Ah Khiau (杨亚娇 Yáng Yàjiāo). Yong, que consideraba cariñosamente a su hijo como "Pequeño Wen Wen" (小文文 Xiăo Wénwén) cuando era joven, acudía a la sala del tribunal todos los días para presenciar los procedimientos del juicio, para mostrar apoyo a su hijo, a quien no había visto en los últimos 17 años. [19] Yong confirmó al tribunal que su hijo tenía exactamente 18 años y ocho meses en el momento en que asesinó a Low. Dado que Lim ya había cumplido 18 años cuando mató a Low, Lim aún se enfrentaría a la pena de muerte si se lo encontraba culpable de asesinato según la ley de Singapur. Las leyes de Singapur en ese entonces también dictaban que si un menor de 18 años era declarado culpable de asesinato, el convicto no se enfrentaría a la pena capital, sino que cumpliría una detención indefinida según la Orden del Presidente . [20]
Durante el juicio de Lim, tanto el amigo de Low, Chan Kok Leong, como la prostituta contratada por Low, Sajai Karakot, que estaban presentes en el apartamento, comparecieron como testigos de la acusación. [21] La novia de Lim también compareció ante el tribunal para testificar a favor de la acusación que Lim confesó haber asesinado a Low cuando la conoció la noche del asesinato antes de su escape de Singapur. [22] El patólogo forense, Dr. Wee Keng Poh, testificó que durante su examen post mortem del cadáver de Low, encontró lesiones en el cráneo y la cara, y que había al menos seis o siete golpes infligidos con un objeto contundente en la cabeza. El Dr. Wee afirmó que las lesiones faciales eran compatibles con haber sido causadas por varios puñetazos, y afirmó que la gravedad de las lesiones en el cráneo de Low habrían sido lo suficientemente fatales como para causarle la muerte en cuestión de minutos. También afirmó que la dentadura postiza, que fue encontrada en la cabeza cubierta de Low, podría haberse caído durante el asalto y fue colocada en la cabeza después de que la cabeza de Low fuera cubierta al final del asalto.
El 26 de noviembre de 1997, Lim Chin Chong decidió subir al estrado y dar su versión del crimen. Lim le dijo al tribunal que esa noche, Lim se acercó a Philip Low en su dormitorio mientras dormía, queriendo recuperar los S$50 que había ganado, y pidió más clientes. Low, que se despertó, se ofreció a ser el cliente y le pidió a Lim que le brindara un "servicio completo", que incluía besarlo y practicarle sexo anal . Sin embargo, Lim, dada su aversión y odio hacia la homosexualidad, rechazó la oferta y los avances sexuales de Low. [23] [24] [25] Low amenazó a Lim con enviar a sus amigos de la sociedad secreta a atacarlo si no le dejaba besarlo y practicarle sexo anal. Esto hizo que Lim fuera a la cocina a buscar un bloque de madera para golpear a Low en la cabeza. Sin embargo, Low continuó profiriendo comentarios humillantes y amenazas verbales hacia Lim, lo que enfureció aún más a Lim, que ató las extremidades de Low con cables de radio y cubrió la cabeza de Low con algo de ropa para evitar que se resistiera, gritara y lo mirara fijamente. Después, Lim continuó atacando repetidamente a Low con el bloque de madera, lo que provocó que Low muriera por heridas en la cabeza. [26] [27] Lim agregó que se sentía arrepentido por matar a Low y declaró que no supo de la muerte de Low hasta que leyó el periódico, lo que lo llevó a escapar a Malasia. [28] [29]
El abogado de Lim, Luke Lee, convocó a un psiquiatra privado, el Dr. R. Nagulendran, para que testificara que Lim sufría un trastorno agudo de adaptación , como resultado de su infancia rota, las luchas mentales de proporcionar servicios sexuales a hombres a pesar de ser heterosexual y otros factores estresantes significativos, que le hicieron albergar gran miedo, estrés y angustia. El Dr. Nagulendran afirmó que los avances sexuales y las amenazas verbales emitidas por Low equivalían a factores estresantes que provocaron un arrebato emocional de Lim, lo que le hizo, bajo la influencia del trastorno, expresar una ira incontrolable y una violencia significativa en represalia a la provocación causada por Lim. El Dr. Nagulendran concluyó así su informe con el resultado de que Lim sufría de responsabilidad disminuida . [30] Si Lim pudiera demostrar que efectivamente sufría un deterioro sustancial de sus facultades mentales en el momento del asesinato, se enfrentaría a la pena máxima de cadena perpetua o hasta diez años de cárcel por un cargo menor de homicidio culposo que no equivale a asesinato (u homicidio involuntario ). [31]
Sin embargo, el fiscal Lee Sing Lit refutó durante su contrainterrogatorio a Lim que durante el momento del delito, tanto Low como Lim estaban completamente vestidos. Expuso ante el tribunal que Lim, que albergaba malos sentimientos hacia los homosexuales, los había soportado y estaba acostumbrado a proporcionar tales servicios a sus clientes masculinos en el burdel, por lo que tales ofertas de sexo anal por parte de Low no deberían haber sido algo que provocara a Lim y lo hiciera atacar violentamente a Low. Durante el contrainterrogatorio del fiscal Lee, Lim siguió evadiendo preguntas y respondió que "no sabía" cuando le dijeron que debería haber abandonado la habitación si se sentía molesto o repelido por la oferta de Low. [32]
Además, el psiquiatra de la fiscalía, el Dr. Chan Keen Loong, cuestionó las afirmaciones de Lim sobre la disminución de la responsabilidad, explicando que los trastornos de adaptación eran causados por acontecimientos importantes que cambiaban la vida, como el divorcio o las dificultades comerciales, aunque estos acontecimientos se daban normalmente en la vida diaria. Afirmó que las afirmaciones de Lim sobre los besos no deseados "difícilmente podrían calificarse como un acontecimiento de la vida" y que eran más una molestia no deseada que una provocación. El Dr. Chan dijo que, dada su línea y la naturaleza de su trabajo como prostituta, Lim debería haber esperado recibir tales ofertas sexuales. El Dr. Chan también afirmó que los trastornos de adaptación eran trastornos leves que normalmente no se acompañaban de síntomas como la violencia, y que los pacientes con trastornos de adaptación se sentían atados e indefensos en situaciones estresantes. En opinión del Dr. Chan, a diferencia de los que sufrían trastornos de adaptación, Lim exhibía una violencia extrema, y era capaz de tener autocontrol y podía tomar una decisión en tal situación, y ser capaz de resistir y atacar a Low cuando se enfrentaba a amenazas y avances sexuales. [33] [34]
El 1 de diciembre de 1997, al final del juicio por asesinato en Duck Den, que duró seis días, el juez de primera instancia Kan Ting Chiu emitió su veredicto.
En su sentencia, el juez Kan declaró que rechazaba la defensa de Lim Chin Chong de provocación repentina y grave, porque Lim fue capaz de relatar coherentemente cómo cometió el crimen y sabía lo que estaba haciendo, como lo demostraron sus acciones antes, durante y después del asesinato, y aún tenía un autocontrol significativo sobre sus acciones. Señaló que Lim fue capaz de ir a buscar armas, tomar medidas adicionales para evitar que Philip Low se moviera, gritara y lo mirara con enojo, así como limpiarse después del asesinato y haberle dicho a su novia que él había matado a Low. Demostró que Lim tenía la conciencia de armarse y proceder a atacar a Low, lo que no respaldaba el hecho de que fue gravemente provocado para matar a Low.
Basándose en estas acciones, el juez aceptó el informe psiquiátrico de la fiscalía que indicaba que Lim no sufría un trastorno agudo de adaptación y, por lo tanto, no podía acogerse a la defensa de responsabilidad disminuida. Puesto que estas dos defensas no funcionaron a favor de Lim, el juez Kan concluyó el juicio de Lim con un veredicto de culpabilidad por asesinato. [35] Como resultado de esta sentencia, Lim Chin Chong, de 19 años, fue declarado culpable y, en consecuencia, condenado a muerte en la horca . [36] Se informó de que la madre biológica de Lim, Yong Ah Khiau, estaba consternada por el veredicto de culpabilidad por muerte emitido contra su hijo. [37] [38] [39] [40]
El 13 de abril de 1998, el Tribunal de Apelación desestimó la apelación de Lim Chin Chong contra su sentencia . [41] [42] [43] Al recibir la noticia de que Lim había perdido su apelación, Amnistía Internacional apeló al gobierno de Singapur para que le concediera clemencia y conmutara su sentencia por cadena perpetua en junio de 1998, afirmando que no debía ser ejecutado sobre la base de que había cometido el asesinato mientras sufría un trastorno mental. [44]
El 23 de octubre de 1998, Lim Chin Chong, de 20 años, fue ahorcado en la prisión de Changi al amanecer. [45]
Posteriormente, el programa policial de Singapur True Files recreó el caso del asesinato de la guarida de los patos y se emitió por primera vez el 30 de septiembre de 2003 como el sexto episodio de la segunda temporada del programa. [46]