El río Duck , de 457 km (284 millas) de longitud, [1] es el río más largo ubicado íntegramente dentro del estado estadounidense de Tennessee . El río Duck, que fluye libremente durante la mayor parte de su longitud, es el hogar de más de 50 especies de mejillones de agua dulce y 151 especies de peces, lo que lo convierte en el río con mayor diversidad biológica de América del Norte .
El río Duck drena una parte importante del centro de Tennessee . Nace en colinas cerca de una zona del centro de Tennessee conocida como "Barrens", una zona con suficiente lluvia para sustentar un bosque pero que los colonos blancos encontraron ya deforestada cuando llegaron. (Se han propuesto varias teorías para explicar este fenómeno). Entra en la ciudad de Manchester y se encuentra con su confluencia con un importante afluente , el río Little Duck , en el parque estatal Old Stone Fort , llamado así por una antigua estructura nativa americana entre los dos ríos que se cree que tiene casi 2000 años de antigüedad.
Otras ciudades importantes a lo largo del Duck incluyen Shelbyville , Columbia y Centerville . Debajo de Shelbyville al sureste, el Duck está represado por la presa Normandy , un proyecto de la Autoridad del Valle de Tennessee de principios de la década de 1970 que se construyó para el control de inundaciones y la recreación. Normandy no estaba equipada para la generación de energía como las presas anteriores de la TVA construidas en el centro de Tennessee. La estructura recibió el nombre de la aldea de Normandy , que está cerca. El embalse resultante ocupa más de 5000 acres (2000 ha) de lo que anteriormente era tierra privilegiada para la agricultura . Más abajo, Shelbyville está protegida de posibles inundaciones del río Duck por diques y compuertas. Una presa construida por la Tennessee Electric Power Company al otro lado del río adyacente al centro de Shelbyville es una reliquia del desarrollo eléctrico temprano del área antes del establecimiento de la Tennessee Valley Authority.
Río abajo, en el condado de Maury , se encuentra la reserva natural de Yanahli, que ocupa un terreno que se suponía que iba a ser otro embalse de la TVA. Sin embargo, la presa de Columbia nunca se completó cuando se encontró una especie de mejillón en peligro de extinción en esta sección del río Duck y los estudios demostraron que los costos del proyecto superarían con creces los beneficios. Después de años de litigios, la presa, que estaba prácticamente terminada, fue desmantelada con una pérdida cercana a los 80.000.000 de dólares de fondos públicos. Otra antigua presa de la Tennessee Electric Power Company, algo similar a la del centro de Shelbyville, se encuentra río abajo del sitio de la presa incompleta. Se han gastado fondos privados en esta presa para rehabilitarla y reanudar la producción de energía eléctrica; sin embargo, esto no ha resultado exitoso. El río Duck inunda con frecuencia partes de Columbia, en particular los barrios cercanos al centro.
Entre Columbia y Centerville, el Duck atraviesa el Western Highland Rim y se le unen varios afluentes importantes, en particular el río Piney . El centro de Centerville se encuentra muy por encima de las cuencas del río Duck. Debajo de Centerville, el Duck vuelve a entrar en una zona bastante rural y algo remota. Su afluente más grande, el río Buffalo , llega a su confluencia con el Duck en el sur del condado de Humphreys , a solo unas pocas millas de la desembocadura del Duck en el río Tennessee . El área de la desembocadura del Duck es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Tennessee .
35°56′31″N 87°56′2″W / 35.94194°N 87.93389°W / 35.94194; -87.93389