El SS Duca d'Aosta fue un transatlántico italiano de la Navigazione Generale Italiana que recibió su nombre en honor a uno de los duques de Aosta . Fue botado en 1908 y navegó entre Italia y Nueva York y Sudamérica durante la mayor parte de su carrera. Durante la Primera Guerra Mundial fue empleado como buque de transporte de tropas de los Estados Unidos a Francia como parte de la Fuerza de Cruceros y Transporte de la Armada de los Estados Unidos . Fue desguazado en 1929.
El Duca d'Aosta fue construido por Cantieri Navale Siciliani de Palermo , con motores de vapor provistos por N. Odero & Co. de Sestri Ponente . Fue botado el 29 de septiembre de 1908 para la Navigazione Generale Italiana y realizó su viaje inaugural de Génova a Nápoles y Nueva York el 9 de noviembre de 1909. Continuó en este servicio hasta el 20 de noviembre de 1912, cuando fue cambiado a una ruta Italia-Sudamérica. El 7 de julio de 1914, el Duca d'Aosta reanudó el servicio Génova-Nueva York. [1]
En mayo de 1918, el Duca d'Aosta fue fletado como transporte de tropas de los Estados Unidos y asignado a la Fuerza de Cruceros y Transporte de la Armada de los Estados Unidos , y navegó en un total de cinco viajes de ida y vuelta antes del Armisticio . [2]
El Duca d'Aosta zarpó en su primer convoy de transporte de tropas a las 18:30 del 10 de mayo desde Newport News , Virginia , con los transportes de la Armada estadounidense Lenape , Pastores , Wilhelmina , Princess Matoika , Antigone y Susquehanna , y el vapor británico Kursk . El grupo se reunió con un grupo similar que partió de Nueva York el mismo día, formado por el President Lincoln , el Covington , el Rijndam , el buque de transporte de tropas británico Dwinsk y los vapores italianos Caserta y Dante Alighieri . [3] [4] El crucero estadounidense Frederick sirvió como escolta para los barcos reunidos, que eran el 35.º convoy estadounidense de la guerra. [3] El 20 de mayo, el convoy avistó y disparó contra un "submarino" que resultó ser un cubo; al día siguiente, la escolta Frederick abandonó el convoy después de ser relevada por nueve destructores. Tres días después, el convoy avistó tierra a las 06:30 y ancló en Brest esa tarde. [5] El Duca d'Aosta llegó sano y salvo a los EE. UU. el 5 de junio. [3] Sin embargo, el destino no fue tan amable con los antiguos compañeros de convoy, el President Lincoln y el Dwinsk . En sus viajes de regreso fueron hundidos por los submarinos alemanes U-90 y U-151 , respectivamente. [6] [7]
El siguiente convoy del Duca d'Aosta partió de Newport News el 23 de junio y estaba formado por los vapores italianos Caserta , Re d'Italia , el francés Patria y los transportes estadounidenses Pocahontas y Susquehanna . Acompañado por el Montana , el South Dakota , el Huntington , el Gregory y el Fairfax , el convoy llegó a Francia el 5 de julio. El Duca d'Aosta regresó a Virginia el 19 de julio con el Pocahontas . [8]
El Duca d'Aosta zarpó de nuevo hacia Francia el 26 de julio con el Pocahontas , el Susquehanna y el Caserta desde Newport News, y se encontró con los transportes de la Armada estadounidense Finland , el Kroonland y el italiano Taormina que habían zarpado al mismo tiempo desde Nueva York. [9] Los cruceros Pueblo y Huntington y los destructores Rathburne y Colhoun condujeron los transportes a Francia, donde llegaron el 7 de agosto. [10] El Duca d'Aosta regresó a los Estados Unidos el 18 de agosto. [9]
El transatlántico italiano inició su siguiente travesía el 30 de agosto, cuando zarpó de Newport News con el USS America y el USS Caserta para unirse al contingente neoyorquino del Kroonland Susquehanna , el Harrisburg y el Plattsburg . El convoy del Duca d'Aosta fue escoltado por Frederick y Colhoun . [10] [11]
El Duca d'Aosta partió de Génova, Italia, el 29 de marzo de 1919 con tropas del 332.º Regimiento de Infantería . Llegó a Nueva York, Nueva York, el 14 de abril de 1919. [12]
El Duca d'Aosta inició lo que sería su última travesía de transporte de tropas en tiempos de guerra y zarpó con los transportes de la Armada Martha Washington y Aeolus desde Newport News el 21 de octubre. El Pocahontas y el vapor brasileño Sobral, que zarpaban desde Nueva York, y las escoltas de la Armada estadounidense New Hampshire , Charleston , South Dakota , Talbot y Radford completaron el convoy, que llegó el 4 de noviembre. El Duca d'Aosta regresó a los EE. UU. el 17 de noviembre, seis días después del armisticio. [13]
Después de su liberación del charter estadounidense, Duca d'Aosta reanudó una vez más la navegación en el servicio Génova-Nueva York en 1918, que continuó hasta junio de 1921. Regresó a las rutas sudamericanas en ese momento, continuó en ese servicio hasta febrero de 1929, momento en el que fue desguazado. [1]