Duane Julius Thomas (nacido el 21 de junio de 1947) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que fue corredor de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) para los Dallas Cowboys y los Washington Redskins . [1] Jugó fútbol americano universitario para los West Texas A&M Buffaloes .
Nacido y criado en Dallas, Texas , Thomas fue un corredor excepcional en Lincoln High School a mediados de la década de 1960. Continuó su éxito en la Universidad Estatal de West Texas en Canyon , jugando como fullback junto a Mercury Morris , mientras corría entre las defensas de los equipos de Joe Kerbel . [1] Después de un año de primer año con sólo 10 acarreos para 42 yardas, lideró el país con 7,2 yardas por acarreo en tareas aún limitadas en su segunda temporada (83 acarreos para 596 yardas). Después de 113 acarreos para 708 yardas en su tercer año, logró su último año con 199 acarreos para 1,072 yardas y 10 touchdowns. Terminó su carrera universitaria con 396 acarreos para 2,376 yardas (luego segundo de todos los tiempos detrás de Bill Cross, actualmente octavo).
En 1970, jugó en el Coaches All-America Game .
Thomas fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la primera ronda (23 en general) del draft de la NFL de 1970 . Como novato, aunque no comenzó hasta el quinto juego de la temporada, lideró al equipo en yardas terrestres, mientras terminó octavo en la liga recién fusionada de 26 equipos con 803 yardas terrestres (segundo en la Conferencia Nacional de Fútbol Americano detrás de la NFL). campeón Larry Brown de los rivales Washington Redskins ) en 151 acarreos (5,3 yardas por acarreo, líder de la liga) y 5 touchdowns . Al final de la temporada, ya comparado con Jim Brown , fue nombrado novato del año de la NFL. [2] En las victorias de playoffs sobre Detroit y San Francisco , Thomas corrió para 135 y 143 yardas, convirtiéndose en el primer novato con dos juegos de playoffs de 100 yardas terrestres. [3]
Durante la temporada baja, Thomas solicitó que se reescribiera su contrato de tres años. Cuando la gerencia de los Cowboys se negó a renegociar, llamó al presidente del equipo Tex Schramm "engañoso", al director de personal de jugadores Gil Brandt "un mentiroso" y al entrenador en jefe Tom Landry "un hombre de plástico... ningún hombre en absoluto". [4] Después de su negativa Para presentarse al campo de entrenamiento, Thomas fue canjeado el 31 de julio de 1971 a los New England Patriots con Halvor Hagen y Honor Jackson, a cambio de Carl Garrett y la primera opción de los Patriots en el Draft de la NFL de 1972. [ 5] Dentro de una semana, debido a problemas con los Patriots y el entrenador en jefe John Mazur , [6] en un movimiento sin precedentes, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, anuló parte del intercambio, enviando a Thomas y Garrett de regreso a sus equipos originales. [7] Los Patriots mantuvieron a Hagen y Jackson a cambio . para una segunda (#35- Robert Newhouse ) y tercera ronda (posiblemente 1972 #64- Mike Keller ) selecciones de draft en el draft de la NFL de 1972 , Thomas regresó a los Cowboys, pero decidió guardar silencio durante toda la temporada, negándose a hablar con sus compañeros de equipo. , la gerencia o los medios de comunicación.
En octubre de 1971 , Thomas anotó el primer touchdown en el nuevo Texas Stadium jugando contra los Patriots. [8] Esa misma temporada, Thomas lideró la liga en touchdowns terrestres (11) y touchdowns totales (13). También fue nombrado All-Pro y lideró a los Cowboys con 95 yardas terrestres y un touchdown en la victoria de Dallas por 24-3 sobre los Miami Dolphins en el Super Bowl VI , el primero de la franquicia. Cuando se le preguntó acerca de jugar en el “juego definitivo” antes del concurso, respondió: "Si es el (juego definitivo), ¿cómo es que lo volverán a jugar el año que viene?". [9] En una entrevista posterior al juego después del Super Bowl, el locutor de televisión de CBS, Tom Brookshier, notó la velocidad de Thomas y le preguntó, retóricamente: "¿Eres tan rápido?" Thomas respondió: "Evidentemente". Según Hunter S. Thompson , "Todo lo que hizo fue tomar la pelota y correr cada vez que llamaban su número, lo que llegó a ser cada vez más frecuente, y en el Super Bowl Thomas fue todo el espectáculo". [10]
Según los informes, Thomas fue elegido como el Jugador Más Valioso del Super Bowl por un margen abrumador. Thomas, sin embargo, también había boicoteado a los medios durante toda la temporada, y Larry Klein, editor de Sport , que entregó el premio, no sabía cómo actuaría Thomas en un banquete en Nueva York. Teniendo esto en cuenta, Klein anunció como ganador al mariscal de campo Roger Staubach . [11]
Durante la temporada baja de 1972 se volvió aún más aislado e insubordinado, por lo que fue traspasado a los San Diego Chargers por Mike Montgomery y Billy Parks el 31 de julio de 1972.
Thomas comenzó su paso por los Chargers ganándose una suspensión de 20 días por no presentarse al equipo, y las cosas se deterioraron a partir de ahí. Nunca jugó un partido para los Chargers, ya que el equipo lo colocó en la lista de reserva, haciéndolo no elegible para el resto de la temporada de 1972 .
El 20 de julio de 1973 , los Chargers cambiaron a Thomas al campeón defensor de la NFC, Washington, a cambio de la primera selección del draft de los Redskins (#22- Mike Williams ) en el draft de la NFL de 1975 y su segunda selección del draft (#46- David Hill ) en 1976. . [13]
Thomas jugó con los Washington Redskins en 1973 y 1974 , corriendo para un total de 442 yardas bajo el entrenador en jefe George Allen . Según se informa, buscaba un aumento salarial sustancial, no se presentó al campo de entrenamiento en 1975 y fue despedido el 13 de agosto. [14] [15]
En agosto de 1975 , Thomas fue contratado por los hawaianos de la Liga Mundial de Fútbol para reemplazar a Calvin Hill lesionado , aunque el Philadelphia Bell afirmó que poseía los derechos de negociación de Thomas después de ser liberado por los Washington Redskins . [1] [16] Estuvo con el equipo sólo un mes y medio y fue liberado a principios de octubre, [17] apenas unas semanas antes de que la liga cerrara.
El 1 de mayo de 1976 , los Dallas Cowboys contrataron a Thomas nuevamente para regresar, pero fue despedido antes de que comenzara la temporada. [18]
Thomas firmó con los Leones de la Columbia Británica en 1977 y fue puesto en waivers después de solo un par de semanas.
En marzo de 1979 , Thomas fue contratado por los Green Bay Packers , pero fue renunciado antes de que comenzara la temporada. [19] [20] Terminó su carrera en la NFL con 2,038 yardas terrestres, 453 acarreos y 21 touchdowns . También atrapó 38 pases para 297 yardas y 3 touchdowns.
Con la ayuda del periodista deportivo independiente Paul Zimmerman en 1989, Thomas escribió Duane Thomas and the Fall of America's Team , una memoria del tiempo que Thomas jugó para los Dallas Cowboys. Un crítico del libro comentó: "El título implica, aunque el texto no sugiere en ninguna parte, que existe una relación entre el destino del corredor Thomas y la decadencia de la suerte de los Dallas Cowboys. Thomas, cuando apareció en el fútbol profesional escena en 1970, fue aclamado como un jugador destacado, pero dos años después fue estigmatizado como un "inadaptado emocionalmente perturbado", en gran parte debido a sus períodos de silencio total.
Antes de dejar el fútbol, Thomas consiguió un trabajo en Twentieth Century Fox Film Corporation en el Departamento Legal y decidió volver al fútbol. Fue llamado por los Green Bay Packers y fue allí para probar, pero lo usaron principalmente como bloqueador durante esa pretemporada y no entró en el equipo.
En 2004, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Negro de Texas. [21]
En 2006, Thomas fue uno de los tres Cowboys, junto con Bob Lilly y Roger Staubach , entrevistados para la edición de 1971 de los Cowboys de America's Game: The Super Bowl Champions , la serie de antología de NFL Network que narra a cada campeón del Super Bowl.
