La temporada de 1971 de los Dallas Cowboys fue la duodécima temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la primera en el nuevo Texas Stadium en los suburbios de Irving, Texas y la duodécima temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Tom Landry . Los Cowboys lideraron la NFL con 406 puntos anotados. Su defensa permitió 222 puntos.
Por sexta temporada consecutiva, los Cowboys terminaron en primer lugar. Ganaron su segundo campeonato consecutivo de la NFC y luego derrotaron a los Miami Dolphins en el Super Bowl VI para capturar su primer campeonato de Super Bowl. Fueron el primer equipo de la NFC en ganar un Super Bowl desde la fusión de la NFL y la Liga de fútbol americano (AFL) en 1970 y, posteriormente, el primer equipo de la división NFC Este en ganar el título.
El draft de la NFL de 1971 fue uno de los peores en la historia de la franquicia, aunque los Cowboys recuperaron opciones de draft al canjear a Tody Smith e Ike Thomas a otros equipos. La selección de tercera ronda, Bill Gregory, jugó siete temporadas con los Cowboys y ganó dos anillos de Super Bowl. La selección de octava ronda, Ron Jessie, fue eliminada después de que los Cowboys adquirieran al All-Pro Lance Alworth de los San Diego Chargers , pero pasó a disfrutar de una larga y exitosa carrera en la NFL con los Detroit Lions y Los Angeles Rams .
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Los Cowboys abrieron el nuevo Texas Stadium con una victoria por 44-21 sobre los New England Patriots el 24 de octubre. Duane Thomas anotó el primer touchdown , una carrera de 56 yardas dos minutos y 16 segundos después del inicio del juego. La asistencia fue de 65.708 personas.
El equipo entró en la temporada todavía con la reputación de "no poder ganar los partidos importantes" y de "campeón del año que viene". La derrota del Super Bowl V añadió más combustible a esa opinión ampliamente extendida. Como en la temporada anterior, Dallas tuvo una controversia sobre los mariscales de campo ya que Roger Staubach y Craig Morton se alternaron como mariscales de campo titulares (en una derrota ante los Bears en el juego 7, Morton y Staubach alternaron jugadas ). [2] Los Cowboys tenían marca de 4-3 en el punto medio de la temporada. Pero después de que el entrenador en jefe Tom Landry se decidiera por Staubach, los Cowboys ganaron sus últimos siete partidos de la temporada regular para terminar con un récord de 11-3.
Staubach terminó la temporada regular como el pasador mejor calificado de la NFL (101.8) lanzando para 1,882 yardas, 15 touchdowns y solo 4 intercepciones. También fue un excelente corredor, ganando 343 yardas y 2 touchdowns en 41 acarreos. Dicho Cold Hard Football Facts de la temporada de 1971 de Staubach: "Staubach finalmente superó a Craig Morton para el puesto titular con los Cowboys en 1971 e instantáneamente produjo una de las mejores temporadas de pases de la historia. Los números no son grandes ni llamativos, pero fueron despiadadamente eficiente: el índice de pasador de 104.8 es realmente sorprendente en una temporada en la que el índice promedio fue de 62.2. Sus 8.9 [yardas por intento] en la temporada regular son fenomenales en cualquier época de la NFL, al igual que sus 18 [touchdowns]. contra apenas 4 [intercepciones] (incluida la postemporada). Los Cowboys no perdieron ni una sola de las 13 aperturas de Staubach en 1971 y, lo más impresionante, levantó al proverbial "equipo que no pudo ganar el gran juego". tan esperado primer campeonato de la NFL.[...]" [3]
Dallas también tuvo un trío sobresaliente de corredores, Walt Garrison , Duane Thomas y Calvin Hill , quienes corrieron para un total combinado de 1,690 yardas y 14 touchdowns durante la temporada. Garrison lideró al equipo en recepciones durante la temporada. (Thomas, molesto porque los Cowboys no renegociarían su contrato después de su excelente año de novato, había dejado de hablar con la prensa y con casi todos los miembros del equipo). Los receptores abiertos Bob Hayes y Lance Alworth también brindaron una amenaza profunda, atrapando un total combinado de 69 pases para 1,327 yardas y 10 touchdowns. La línea ofensiva, anclada por el tackle profesional Rayfield Wright , los jugadores de Pro Bowl John Niland y Ralph Neely , y el #64 Tony Liscio, quien fue convencido de salir del retiro por Tom Landry después de que Ralph Neely se lesionara fuera del campo, también fue una razón principal para su éxito en ofensiva. (Neely se había roto la pierna en noviembre en un accidente de moto y fue reemplazado primero por Gregg y luego por Tony Liscio , quien salió de su retiro).
La defensa de Dallas (apodada la " Defensa del Juicio Final ") había permitido sólo un touchdown en los últimos 25 cuartos previos al Super Bowl. Su línea defensiva estaba anclada por el tackle defensivo de Pro Bowl Bob Lilly , quien se destacó presionando a los mariscales de campo y rompiendo jugadas terrestres. Dallas también tuvo un trío destacado de apoyadores: el Pro Bowler Chuck Howley , quien registró 5 intercepciones y las devolvió para 122 yardas; Dave Edwards 2 intercepciones; y Lee Roy Jordan , quien registró 2 intercepciones. La secundaria de los Cowboys estuvo dirigida por dos futuros esquineros del salón de la fama, Herb Adderley (6 intercepciones para 182 yardas de retorno) y Mel Renfro (4 intercepciones para 11 yardas). Los profundos Cliff Harris y el Pro Bowler Cornell Green también se combinaron para 4 intercepciones. Después de la temporada de 1971, Bob Lilly jugaría en el último de sus últimos partidos de Pro Bowl, a pesar de haber sido seleccionado después de las temporadas de 1972 y 1973. Lilly también anotaría el último touchdown de su carrera en una aplastante victoria por 42–7 sobre los Philadelphia Eagles. Lilly se retiró con el récord de la NFL de anotar la mayor cantidad de TD por parte de un liniero defensivo con 4.
Los oponentes de la división están en negrita .
en el War Memorial Stadium • Buffalo, Nueva York
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[5]
Último partido en el Cotton Bowl
[6]
"El primer partido de Dallas en el Texas Stadium" .
[7]
[8]
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
en el estadio de Texas , Irving, Texas
en el estadio de Tulane , Nueva Orleans , Luisiana