Charles Jean Jacques Joseph Ardant du Picq (19 de octubre de 1821 - 18 de agosto de 1870) fue un oficial del ejército francés y teórico militar de mediados del siglo XIX, cuyos escritos, tal como fueron interpretados posteriormente por otros teóricos, tuvieron un gran efecto en la teoría y la doctrina militar francesa.
Ardant du Picq nació en Périgueux , en la Dordoña, el 19 de octubre de 1821. El 1 de octubre de 1844, tras graduarse en la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr , fue nombrado subteniente del 67.º Regimiento. Como capitán, participó en la expedición francesa a Varna (abril-junio de 1853) durante la Guerra de Crimea , pero enfermó y fue enviado a casa. Tras recuperarse, se reincorporó a su regimiento frente a Sebastopol (septiembre).
En diciembre de 1854 fue transferido al 9.º Batallón de Cazadores, un batallón de Pied. Fue capturado durante el asalto al bastión central de Sebastopol en septiembre de 1855. Fue liberado en diciembre de 1855 y regresó al servicio activo. Como mayor del 16.º Batallón de Cazadores, Ardant du Picq sirvió en Siria desde agosto de 1860 hasta junio de 1861 durante la intervención francesa para restablecer el orden durante la violencia sectaria entre maronitas y drusos .
Como prácticamente todos sus pares, también prestó un extenso servicio en Argelia (1864-1866), y en febrero de 1869 fue nombrado coronel del 10.º Regimiento de Infantería de Línea. Se encontraba en Francia cuando estalló la guerra con Prusia el 15 de julio de 1870 y tomó el mando de su regimiento, el Décimo Regimiento de Línea. [2] Murió el 18 de agosto de 1870 en el hospital militar de Metz, a causa de las heridas recibidas en la batalla de Mars-la-Tour . [3]
Aunque se sabe relativamente poco de su vida, el pequeño corpus de escritos de Ardant du Picq le ha ganado un lugar en las filas de los grandes teóricos militares. Antes de que du Picq comenzara a escribir sus famosos manuscritos, el ejército francés dependía en gran medida de los escritos del ex jefe de Estado Mayor, el barón Antoine-Henri Jomini , en lo que respecta a la guerra. Antes de su muerte, du Picq ya había publicado Combat antique (batalla antigua), que luego se amplió a partir de sus manuscritos en el clásico Etudes sur les combat: Combat antique et moderne , a menudo conocido por su título común en inglés como Battle Studies . Esta obra se publicó en parte en 1880 de manera póstuma, y el texto completo no apareció hasta 1902. Las dificultades que rodearon la reforma del ejército francés y su organización fueron ampliamente discutidas y su trabajo fue referenciado, y fue una obra muy popular entre el ejército durante la Primera Guerra Mundial. [4]
Como inspiración principal para Du Picq, su compatriota nativo de Périgueux, el mariscal Thomas Bugeaud, fue responsable de apoyarlo en su visión calculadora y objetiva de las operaciones militares. Las experiencias de Bugeaud con el mariscal Suchet , un ex general de Napoleón de gran prestigio , dejaron una impresión indeleble en el mariscal que se transmitió a Du Picq. El ayudante de campo del mariscal Bugeaud, Louis Jules Trochu , proporcionó otra inspiración con su obra L'Armée Française en 1867 , en la que Trochu enfatizaba las dificultades psicológicas en la guerra. [5]
Su principal interés se centraba en los aspectos morales y psicológicos de la batalla; como él mismo escribió sobre los campos de batalla de su época: "El soldado es a menudo desconocido para sus compañeros más cercanos. Los pierde en el humo desorientador y la confusión de una batalla que está librando, por así decirlo, solo. La cohesión ya no está asegurada por la observación mutua". Ardant du Picq tampoco descuidó la importancia decisiva de la potencia de fuego moderna, señalando que era necesario que el atacante "empleara el fuego hasta el último momento posible; de lo contrario, dadas las cadencias de fuego modernas, ningún ataque alcanzaría su objetivo". A pesar de estas palabras, gran parte de su trabajo se utilizó posteriormente para ayudar a justificar la doctrina de la ofensiva à outrance , basándose en parte en su afirmación de que "ganará quien tenga la resolución de avanzar". Lo que separaba la creencia de du Picq de esta nueva idea era que, mientras que du Picq tenía en cuenta las diferencias en las posiciones y circunstancias del enemigo en el arte de la maniobra, la ofensiva à outrance no hacía tal distinción, lo que hacía que la ofensiva fuera victoriosa sin importar cómo se empleara. Esta marcada diferencia con la teoría de du Picq fue planteada principalmente por el coronel de Grandmaison . [6]
En resumen, Ardant du Picq era un analista talentoso y, de haber vivido, habría ganado una excelente reputación como historiador militar. Sus análisis enfatizaron la importancia vital, especialmente en la guerra contemporánea, de la disciplina y la cohesión de la unidad . Junto con Carl von Clausewitz , ejerció una gran influencia en Francia después de la derrota del ejército francés en la guerra franco-prusiana , y su atención a los factores psicológicos y conductuales en el combate se consideró de suma importancia. [7] El aspecto moral de la guerra que alentó du Picq fue propagado más tarde por los escritos del mariscal Ferdinand Foch , en los que también concluyó que los avances tecnológicos no podían cambiar la condición humana y la forma en que los hombres reaccionan a la guerra. [8]