El Driving Creek Railway es un ferrocarril de montaña y de vía estrecha situado en las afueras de la ciudad provincial de Coromandel, en la costa noroeste de la península de Coromandel, en la Isla Norte de Nueva Zelanda . El ferrocarril sube la montaña hasta una plataforma de observación construida a 165 m de altura sobre la costa oeste de Coromandel. [1]
La línea original fue construida por el alfarero Barry Brickell en su propiedad de 22 hectáreas, que había adquirido en 1961, con el objetivo de iniciar un colectivo de alfareros. [3] Comenzó la construcción de la línea ferroviaria de ancho de 15 pulgadas en 1975, originalmente usándola principalmente para transportar combustible de arcilla y madera de pino a su horno. [2]
En 1975, Brickell compró un terreno más grande de 60 hectáreas y comenzó a trabajar en lo que se convertiría en Driving Creek Railway and Potteries. La nueva línea sería de 15 pulgadas ( 381 mm ) de ancho en lugar de 10+1 ⁄ 2 pulgadas(267 mm) de calibre, y serviría para el mismo propósito que el original, para bajar arcilla y leña desde las laderas sobre las alfarerías. También se utilizaría para ayudar a replantar las laderas de la propiedad de Brickell con kauri y otras plantas nativas.
Driving Creek Railway (DCR) se fue ampliando lentamente durante los siguientes 25 años hasta convertirse en una de las pocas líneas ferroviarias completamente nuevas en Nueva Zelanda en los últimos años. El proyecto requirió importantes obras de ingeniería civil debido al terreno escarpado y complejo que atraviesa la línea. Entre ellos se encuentran el famoso viaducto de dos pisos, tres túneles, diez puentes (incluido el viaducto de dos pisos) y pendientes tan pronunciadas como 1 en 14. También hay un ramal corto desde las alfarerías hasta un cobertizo para secar leña, incluido un corto puente, puente N o 1A, justo detrás de los talleres de Driving Creek; Esta línea no es utilizada por trenes de pasajeros, aunque los pasajeros verán el cobertizo de secado cuando su tren suba desde el puente N o 1 hacia la Espiral Inferior . El viaje dura aproximadamente 1 hora de regreso. [2]
La línea termina en Eyefull Tower, terminada en 2004 como terminal final del ferrocarril. El diseño del edificio se basó en el faro de Bean Rock en Auckland e incluye una gran plataforma de observación que se agregó en 2005 por sugerencia de Brickell. La vista desde la Torre se ha comparado con la escala de Kereta Hill, justo al norte de Coromandel, aunque Brickell sostuvo que la vista desde la Torre Eyefull era mejor que la de la escala de Kereta.
La atracción ahora atrae a más de 30.000 personas al año al ferrocarril y gran parte de los ingresos financian obras de conservación de la naturaleza. [2]
En 2004, unas fuertes lluvias atípicas provocaron un importante deslizamiento en los accesos al viaducto de dos pisos, dañando la vía que conduce al puente desde el túnel nº 2 'Taniwha' y la vía de nivel superior que conduce al circuito de Hoki Mai. Se produjo otro desliz justo encima de la curvatura número 3 , o Cascade. Debido a los daños, los trenes se vieron obligados a terminar justo más allá del túnel 'Taniwha', donde los pasajeros podían ver los daños.
La línea fue reparada poco después; Esto implicó la construcción de dos puentes, uno en el nivel inferior y otro en el nivel superior, que incluía los puntos en el extremo sur del circuito de Hoki Mai. Se construyó un muro de contención de hormigón en Cascade para evitar que más resbalones bloqueen el ferrocarril.
La línea opera una serie de elementos del material rodante , el más importante de los cuales son los tres vagones diésel, que fueron construidos in situ por los propios talleres del ferrocarril. Possum (1999) es una unidad monovagón de 14 plazas, y Snake (1992) y Linx (2004) son vagones articulados de tres unidades y 36 plazas. [4]
El ferrocarril también opera dos locomotoras diésel; Dieselmouse , una 0-4-0 DM construida en 1979 y la primera locomotora utilizada en el DCR, y Elephant , una 0-4-4-0 DM construida en 1980. En su libro Rails to the Sky , Barry Brickell afirmó que Dieselmouse Es más difícil de conducir y se utiliza como motor de maniobras alrededor del cobertizo de secado de leña y alfarería. Elephant , al ser más poderoso, se utiliza en trenes de trabajo y para transportar a Possum , Snake y Linx en caso de falla mecánica. También puede transportar el vagón de pasajeros solitario de la línea, apodado "Tren Vintage", en momentos en que se requiere capacidad adicional.
La línea sube la colina detrás de la cerámica de Brickell, cambiando de dirección cinco veces en puntos inversos para zigzaguear a lo largo de la cara de la colina. En el final hay un edificio de madera, la "Eyefull Tower". [1] Aunque se trata de un juego de palabras con el nombre de la Torre Eiffel (y con las amplias vistas de la tierra y el mar desde la torre), su diseño octogonal [2] se basa en un punto de referencia mucho más cercano, el faro de Bean Rock en el puerto de Auckland . [5]
Hay una variedad de otras características en el sitio, como áreas en crecimiento de bosque nativo replantado (incluido kauri), un santuario de vida silvestre y un parque de esculturas (en todo el sitio y a lo largo de la vía férrea, abundan diversas obras de arte de cerámica y ladrillo , y también incluyen muros de contención hechos de botellas de vidrio). [2] [3]
36°44′13″S 175°30′14″E / 36.7369°S 175.5040°E / -36.7369; 175.5040