Driscoll's, Inc. es un vendedor de fresas frescas y otras bayas con sede en California . Es una empresa familiar de cuarta generación que ha pertenecido a las familias Reiter y Driscoll desde fines del siglo XIX. [1] En 2017, controlaba aproximadamente un tercio del mercado de bayas de EE. UU. de 6 mil millones de dólares y es la empresa de bayas más grande del mundo en 2024. [2] [3] Con sede en Watsonville , California , Driscoll's desarrolla variedades patentadas de bayas y luego las licencia exclusivamente a través de productores aprobados. [2]
El origen de Driscoll's se remonta a finales del siglo XIX. En 1849, un carnicero de Alsacia se instaló en California y acabó cultivando cerca de Watsonville. [2] El hijo del carnicero, JE "Ed" Reiter, y el cuñado de este, R. F. "Dick" Driscoll, empezaron a cultivar fresas en la región. [4] Fue el comienzo de lo que se ha denominado "la fiebre del oro de la fresa en California". [2]
Durante una reunión entre Thomas Loftus, Driscoll y Reiter, los tres formaron una asociación para proteger y promover las fresas en la comunidad de Sweetbriar en el norte del condado de Shasta, California . [5] En 1902, los socios comenzaron a promocionar las fresas en los mercados de San Francisco envolviendo cada caja con una cinta de papel. La estrategia de marketing le valió a la variedad de fresa el nombre de "Banner" debido a la gran fresa impresa en la pancarta de cada caja. [5]
Driscoll's fue fundada oficialmente en 1904, conocida en ese momento como Banner Berry Farm's Brand. [5] Mantuvieron en secreto a Loftus como su proveedor y también plantaron la variedad de bayas Banner en forma exclusiva. La empresa fue el único proveedor de la variedad Banner hasta que Reiter formó una sociedad externa en 1916 para comercializar la planta Banner Berry. [5] Después de veinte años en el negocio, la variedad Banner se vio infectada por la propagación de una infección viral y Driscoll's comenzó a criar y lanzar nuevas variedades de bayas. Las nuevas variedades fueron desarrolladas por Harold Thomas y Earl Goldsmith de la Universidad de California, Berkeley . [2]
A principios del siglo XX, el mercado de la fresa en los Estados Unidos estaba dominado por inmigrantes japoneses. En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, la industria casi colapsó debido a que los japoneses fueron obligados a ingresar en campos de internamiento. [2] Durante la guerra, Driscoll's fue una de las pocas empresas que aún plantaban fresas. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , Driscoll's reclutó a ex prisioneros estadounidenses de origen japonés tras su liberación de los campos de internamiento para que se convirtieran en aparceros de la empresa. [6] La empresa también comenzó a comercializar sus productos bajo el nombre de Driscoll Strawberry Associates. [7]
En 1944, Goldsmith y Thomas dejaron sus trabajos universitarios y se pusieron a trabajar para el recién creado Instituto de la Fresa de California, después de que la universidad planeara abandonar su programa de cultivo. La empresa compró plántulas y germoplasma de la universidad que representaban el trabajo de toda la vida de Goldsmith y Thomas. [2] El Instituto de la Fresa de California se fusionaría más tarde con Driscoll Strawberry Associates. [8]
En 1946, Goldsmith y Thomas cruzaron dos variedades universitarias que finalmente se conocieron como Z5A. Se sabía que la variedad resistía el transporte y también daba frutos hasta fines del verano. La cosecha tardía le permitió a Driscoll's enviar fresas a los minoristas cuando otros productores no tenían ninguna. [2] La baya se desarrolló durante un período de 10 años y no se comercializó hasta 1957. [1] En 1966, se completó la fusión de Strawberry Institute y Driscoll Strawberry Associates. [9]
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Driscoll's vendió principalmente fresas hasta finales de la década de 1980. En ese momento, recibió ofertas de compra de Dole , Del Monte y Chiquita . [11] La empresa no vendió y, en su lugar, decidió expandirse a otros mercados, incluidas las frambuesas, los arándanos y las moras. [1] En la década de 1990, Driscoll's creó el clamshell , un recipiente de una sola pieza que consta de dos mitades unidas por un área de bisagra que permite que la estructura se junte para cerrarse. [12]
En 2008, Driscoll's fue uno de los dos primeros productores de California en enviar legalmente fresas a la República Popular China bajo un programa negociado por el entonces gobernador Arnold Schwarzenegger . [13] En 2008, la compañía también fue nombrada "empresa del año" por la Cámara de Comercio y Agricultura del Valle de Pajaro. [14]
A partir de 2014, Driscoll's apoya el programa Indigenous Interpreting+ en el Centro Médico Natividad , Salinas, California , que proporciona intérpretes médicos para hablantes de lenguas indígenas como zapoteco , mixteco y triqui . [15] En 2015, Driscoll's anunció su participación en "Connect the Drops", una campaña para cambios en la política del agua de California. [16]
En 2015, los trabajadores y líderes sindicales de dos productores independientes de Driscoll's llamaron a boicotear a la empresa. [17] El mismo año, Driscoll's anunció la adopción de estándares globales de bienestar laboral para sus productores independientes y el compromiso público con las mejoras de los trabajadores agrícolas con auditorías y evaluaciones de terceros. [18] [19] También anunció un programa piloto con Fair Trade USA para llevar al mercado fresas y frambuesas orgánicas certificadas de comercio justo. [20] El director de operaciones Kevin Murphy fue ascendido a director ejecutivo en 2015, en reemplazo de Miles Reiter , quien mantuvo su puesto como presidente de la junta. [21]
En 2016, Driscoll's comenzó a realizar pruebas para desarrollar un robot que pudiera recoger fresas. [22] [23] La compañía también anunció un cambio de nombre de Driscoll's Strawberry Associates a Driscoll's, Inc. [24]
En junio de 2022, Driscoll's adquirió Berry Gardens Limited, una entidad de ventas, envasado y distribución de Berry Gardens Grower Cooperative. [25] En julio de 2022, Driscoll's acordó formalmente adquirir Haygrove Africa Trading, un proveedor de arándanos subsaharianos. [26] [27] En octubre de 2023, Soren Bjorn fue nombrado director ejecutivo de Driscoll's, después de desempeñarse como presidente de Driscoll's of the Americas. [28] Comenzó como director ejecutivo en enero de 2024 para supervisar las operaciones diarias globales de la empresa. [29]
Driscoll's ha invertido años en investigación y desarrollo para aumentar el rendimiento de la producción y mejorar la calidad de sus bayas. El mercado de bayas de Estados Unidos está valorado en 9.000 millones de dólares anuales, habiendo crecido un 40 por ciento en los últimos cinco años. Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por las fresas y las contribuciones de los arándanos, las frambuesas y las moras. Driscoll's ha introducido recientemente "Sweetest Batch", un nivel premium de bayas que tiene un precio aproximadamente un 30 por ciento más alto que las bayas estándar. [30] El objetivo del programa "Sweetest Batch" es impulsar la calidad de las fresas, los arándanos, las frambuesas y las moras de todas las variedades. [31] Para encontrar el nivel premium, Driscoll's desarrolla y estudia 125.000 variedades de fresas cada año, además de otros tipos de bayas. [32]
A partir de 2024, Driscoll's será la empresa de frutos rojos más grande del mundo. [33]
Driscoll's cultiva bayas en 21 países y las vende en 48. [2] Contrata a varios productores para producir fresas , moras , arándanos y frambuesas , tanto rojas como amarillas. Las bayas, disponibles en variedades orgánicas o no orgánicas, se envasan en el campo a medida que se cosechan. La empresa tiene campos en California , Florida , México , [34] y Australia . [35] Las bayas orgánicas de la empresa están certificadas como orgánicas por el USDA . [36] Driscoll's posee el 60 por ciento del mercado de fresas orgánicas en los EE. UU. [11] Driscoll's afirma seguir buenas prácticas agrícolas para la seguridad alimentaria, que se aplican en todas las granjas de los productores contratados, instalaciones de refrigeración y distribución, como su instalación de distribución de Santa María, California. También tienen una instalación de distribución en Dover, Florida. [37]
La empresa cuenta con una plantilla de 30 científicos "dedicados exclusivamente a las fresas, manipulando la evolución en nueve estaciones de investigación en Watsonville , el sur de California, Florida , España , México y el Reino Unido ". [38]
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