Se pueden caracterizar dos tipos de cambio lingüístico como deriva lingüística : una deriva unidireccional a corto plazo y una deriva cíclica a largo plazo.
Según Sapir , la deriva es el cambio inconsciente del lenguaje natural. Él da el ejemplo ¿A quién viste? que es gramaticalmente correcto pero generalmente se reemplaza por ¿ A quién viste? La simetría estructural parece haber provocado el cambio: todas las demás palabras wh- son monomórficas (constan de un solo morfema ). La deriva del habla cambia dialectos y, a largo plazo, genera nuevas lenguas. Aunque pueda parecer que estos cambios no tienen dirección, en general sí la tienen. Por ejemplo, en el idioma inglés se produjo el Gran Cambio Vocal , un cambio en cadena de vocales largas descrito y explicado por primera vez en términos de deriva por Jespersen (1860-1943). Otro ejemplo de deriva es la tendencia en inglés a eliminar el formativo comparativo -er y reemplazarlo por el más analítico more . Por lo tanto, en algunos dialectos ahora se escucha regularmente más amable y más feliz en lugar del prescriptivo más amable , más feliz . En inglés, puede ser la competencia del sufijo agente -er lo que ha provocado esta deriva, es decir, la eventual pérdida del sistema comparativo germánico en favor del sistema más nuevo. Además, la asimetría estructural de la formación comparativa puede ser una causa de este cambio.
La causa subyacente de la deriva puede ser la entropía : la cantidad de desorden (diferencias en probabilidades) inherente a todos los sistemas lingüísticos. [1]
Otra causa subyacente de la deriva puede ser la influencia translingüística (CLI) en situaciones de contacto lingüístico. Por ejemplo, en el chino de Shanghai (Shanghainese) se ha informado que los sonidos de las vocales han cambiado gradualmente con el tiempo debido a la influencia del chino mandarín (Yao & Chang, 2016). También en una escala de tiempo más corta (semanas de exposición intensiva a una segunda lengua), se han observado cambios fonéticos en la lengua materna de un individuo; Estos cambios, denominados "deriva fonética", generalmente se aproximan a las propiedades de la segunda lengua. [2]
La deriva cíclica es el mecanismo de evolución a largo plazo que cambia las características funcionales de una lengua a lo largo del tiempo, como las derivas reversibles del orden de las palabras SOV a SVO y de la inflexión sintética a la analítica observable como parámetros tipológicos en la sintaxis de las familias lingüísticas y de las agrupaciones reales de lenguas abiertas a la investigación durante largos períodos de tiempo. En este sentido, la deriva no es específica de una lengua sino universal, un consenso alcanzado durante dos décadas por los universalistas de la escuela tipológica así como por los generativistas, en particular por Greenberg (1960, 1963), Cowgill (1963), Wittmann (1969), Hodge (1970), Givón (1971), Lakoff (1972), Vennemann (1975) y Reighard (1978).
En la medida en que una lengua es un vocabulario moldeado en el molde de una sintaxis particular y que la estructura básica de la oración se mantiene unida por elementos funcionales , con los elementos léxicos llenando los espacios en blanco, el cambio sintáctico es sin duda lo que modifica más profundamente la fisonomía de una determinada lengua. El cambio sintáctico afecta la gramática en sus aspectos morfológicos y sintácticos y se considera gradual , producto de reacciones en cadena y sujeto a una deriva cíclica. [3]