El sufragio prusiano de tres clases (en alemán: Preußisches Dreiklassenwahlrecht ) fue un sistema electoral indirecto utilizado desde 1848 hasta 1918 en el Reino de Prusia y durante períodos más cortos en otros estados alemanes. Los votantes se agruparon por distrito en tres clases, siendo iguales los pagos totales de impuestos en cada clase. Los que pagaron más impuestos formaron la primera clase, seguidos por los que les seguían en la segunda clase y los que pagaron menos en la tercera. Los votantes de cada clase eligieron por separado a un tercio de los electores, quienes a su vez votaron por los representantes. La votación no fue secreta. El sufragio era una forma de reparto por clase económica más que por área geográfica o población.
Los miembros de la Cámara de Representantes de Prusia fueron elegidos según la ley electoral de tres clases, al igual que los ayuntamientos de las ciudades y pueblos prusianos de conformidad con el Código Municipal de Prusia. [1] Después de décadas de controversia e intentos fallidos de reforma, que para muchos causaron que el sufragio prusiano de tres clases se convirtiera en un odiado símbolo de las deficiencias democráticas de Prusia, finalmente fue abolido a principios de la Revolución Alemana de 1918-1919 que estalló después La derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial .
Aunque había diferencias considerables entre distritos en los niveles impositivos en los que se establecían los límites entre clases, el sistema tendía a favorecer a los conservadores y las zonas rurales sobre los liberales de izquierda y las ciudades. La participación electoral también fue significativamente menor en la votación de tres clases que en las elecciones para el Reichstag alemán, que no utilizó el sistema. A pesar de la disminución del peso de muchos votos, el sufragio de tres clases tenía la ventaja de permitir votar a todos los hombres, lo que no hacían muchos sistemas electorales contemporáneos en otros estados alemanes y países europeos.
La base jurídica del sistema electoral de tres clases fue la "Ordenanza sobre la celebración de las elecciones de los diputados a la Segunda Cámara " del 30 de mayo de 1849 [2] y el "Reglamento sobre la celebración de las elecciones a la Cámara de los Diputados ", que se publicó para la implementación de la ordenanza del 30 de mayo y luego fue modificada repetidamente. El sistema electoral de tres clases pasó a formar parte de la constitución prusiana revisada del 31 de enero de 1850 (párrafo 71). [3]
Con solo un párrafo agregado antes de 1918, la ordenanza se mantuvo fundamentalmente sin cambios mientras duró su uso. Sin embargo, fue parcialmente invalidada en varias ocasiones o sustituida por nuevas normas. En 1860 se establecieron por ley los distritos electorales y los lugares de votación. En 1891 y 1893 se reformó la formación de clases electorales y en 1906 se introdujeron algunos cambios menores para agilizar el proceso electoral.
Todo varón prusiano que hubiera cumplido 25 años y hubiera vivido en un municipio prusiano durante al menos seis meses tenía derecho a votar. No se le permitía haber perdido sus derechos civiles por sentencia judicial ni recibir asistencia pública para los pobres. [4] Según el artículo 49 de la Ley militar del Reich de 1874 ( Reichs-Militärgesetz ), el personal militar activo, con excepción de los oficiales militares, estaba excluido del derecho de voto tanto en los estados federados como en el Reichstag.
Los elegibles para votar se dividieron en tres clases según los ingresos de los impuestos estatales directos (impuesto de clase o impuesto sobre la renta clasificado, impuesto a la propiedad e impuesto comercial).
Dentro de cada distrito, los votantes elegibles que pagaron la mayor cantidad de impuestos pertenecían a la primera clase. Los votantes elegibles que pagan más impuestos fueron asignados a esta clase hasta que se alcanzó un tercio de los ingresos fiscales totales. Luego, aquellos que pagaron la mayor cantidad de impuestos entre los votantes elegibles restantes fueron colocados en la segunda clase hasta alcanzar nuevamente un tercio de los ingresos tributarios totales. Todos los votantes elegibles restantes –que también contribuyeron con un tercio del total de impuestos– formaron la tercera clase.
Si el impuesto pagado por un elector lo colocaba parcialmente en la primera y parcialmente en la segunda clase, se le asignaba a la primera. El importe del impuesto de la primera clase excedería entonces de un tercio del total de los impuestos, con el resultado de que el importe atribuible a la segunda y tercera clases se recalcularía dividiendo el importe restante en partes iguales entre esas dos clases.
Los votantes elegibles eligen entre 3 y 6 electores en su distrito primario. Cada distrito proporcionó un elector por cada 250 habitantes según el último censo. Por tanto, un distrito electoral primario tenía un mínimo de 750 y un máximo de 1.749 habitantes.
En municipios con varios distritos electorales primarios era posible que después del procedimiento de asignación de clases no hubiera ningún elector elegible en la primera o incluso en la primera y segunda clase. En tales casos, la asignación se realizaba nuevamente a nivel de cada distrito electoral. En 1908, en 2.214 de 29.028 distritos electorales primarios, la primera clase estaba formada por una sola persona. En 1888, en 2.283 de 22.749 distritos de elecciones primarias sólo había un votante elegible en la clase uno; en otros 1.764 distritos había dos electores elegibles, y en 96 distritos electorales primarios también había sólo un elector elegible de segunda clase.
En 1891 y 1893, la distribución de los votantes elegibles en clases se reestructuró como resultado de las reformas fiscales de gran alcance introducidas por el ministro de Finanzas prusiano, Johannes von Miquel . Los impuestos sobre la tierra, la construcción y las empresas se convirtieron en impuestos municipales en lugar de estatales. Un impuesto a la renta progresivo reemplazó al impuesto de clase y al impuesto a la renta clasificado; Además, se introdujo un impuesto complementario (impuesto sobre el patrimonio) como impuesto estatal directo.
Las tasas progresivas del impuesto sobre la renta y el impuesto suplementario impusieron una carga más pesada a los ciudadanos ricos, con el resultado de que se habrían asignado aún menos hombres a la primera y segunda clases. Para evitarlo, se aplicó una cantidad de tres puntos a cada elector que no pagó el impuesto sobre la renta. Los votantes que no pagaron ningún otro impuesto directo más allá de los ficticios tres marcos siempre cayeron en la tercera clase. A partir de entonces también se tuvieron en cuenta los impuestos municipales directos junto con los impuestos estatales directos al calcular las clases.
Cuando no se recaudaban impuestos municipales, los impuestos que se habrían debido pagar según la ley anterior seguían contabilizándose como una cantidad ficticia. Se trataba de una cláusula de protección de facto para los propietarios de distritos señoriales libres de municipios. No había impuestos municipales ya que los propietarios de las tierras se los habrían pagado ellos mismos. Hasta entonces, los propietarios pagaban una cantidad considerable de impuestos sobre la tierra, pero a menudo poco sobre sus ingresos. Sin el crédito de los impuestos municipales hipotéticos, algunos propietarios de tierras podrían haber pasado a la segunda clase.
Otro cambio significativo para las ciudades en 1891 fue que la división en clases siempre se llevó a cabo al nivel del distrito electoral primario. Hasta entonces, en los municipios divididos en varios distritos electorales primarios, el importe del impuesto requerido para la primera o la segunda clase era el mismo en todos los distritos electorales primarios (a menos que una clase hubiera quedado desocupada de esta manera). Eso cambió en 1891, en algunos casos drásticamente. En 1888, por ejemplo, en Colonia se exigían 494 puntos para la primera promoción en todos los distritos electorales primarios. Si la división en tercios se hubiera realizado según las nuevas normas a nivel de los distritos electorales originales, la cantidad habría oscilado entre 18 y 24.896 marcos. Después del cambio, la cantidad requerida en 1893 para la primera clase en Berlín variaba entre doce marcos en el distrito electoral original más pobre y 27.000 marcos en Voßstrasse (donde se encontraba la Cancillería del Reich). El cambio facilitó que muchos ciudadanos urbanos con ingresos bajos y medios pasaran a la segunda o incluso primera clase y que los ciudadanos ricos de distritos electorales primarios ricos pasaran a la tercera clase; El canciller del Reich, Bernhard von Bülow, tuvo que votar en tercera clase en 1903.
La proporción de votantes en las clases fluctuó a lo largo del tiempo y también a nivel regional. A nivel nacional, la tercera clase representaba entre el 80 y el 85 por ciento de los votantes elegibles, y la primera clase, aproximadamente el 4%. En 1913, la tercera clase representaba el 79,8% de los votantes elegibles (frente al 85,3% en 1898), la segunda clase el 15,8% (frente al 11,4% en 1898) y la primera clase el 4,4% (frente al 3,3% en 1898). 1898).
En 1913 hubo 190.444 votos electorales primarios en todo el estado en primera clase y 1.990.262 en tercera clase. Dado que ambas clases eligieron el mismo número de electores, los votos de los votantes primarios de primera clase tuvieron un peso 10,45 veces mayor que los de los votantes de tercera clase.
La elección de los electores se llevó a cabo en una reunión de votantes primarios en un día uniforme en todo el estado. La elección se llevó a cabo por clases separadas. Si había que elegir un total de tres electores, cada clase elegía uno; si eran seis, cada uno elegía dos. Si había que elegir cuatro electores, la primera y la tercera clase elegían a uno cada una y la segunda clase a dos; si había 5 electores para elegir, la primera y tercera clase elegían dos cada una y la segunda clase elegía solo uno. Un elector tenía que ser elegible para votar en el distrito de elección primaria, pero no tenía que ser miembro de la clase en la que fue elegido.
La tercera clase votó primero, la primera, la última. La votación no fue secreta. Cuando se completaba la votación en una clase, sus electores, a menos que fueran miembros de la junta electoral, debían abandonar el colegio electoral. Los votantes de la primera clase podían observar el comportamiento electoral de todos los electores, los de la segunda podían observar el comportamiento de la tercera clase, mientras que los votantes de la tercera clase no sabían cómo votaban las clases superiores.
Los electores fueron convocados uno tras otro en orden descendente de pago de impuestos. El votante nombraba uno o dos candidatos dependiendo del número de electores a elegir en la clase. Para la elección se requería la mayoría absoluta de los votantes. Si no se lograba una mayoría absoluta, los hombres aún no elegidos que tenían la mayor cantidad de votos eran colocados en una segunda vuelta, el doble de los electores que aún quedaban por elegir. En la mayoría de los casos los electores ganaron por amplia mayoría.
Los elegidos debían declarar su aceptación o rechazo de la elección inmediatamente, si estaban presentes, o en caso contrario dentro de los tres días, incluido el día de las elecciones. Si un elector que no estaba presente rechazaba los resultados, unos días después se celebraban elecciones parciales.
En 1906, en ciudades con una población de 50.000 habitantes o más, la asamblea electoral fue reemplazada por la votación con límite de tiempo que ahora es una práctica común, que permite a los votantes emitir su voto dentro de un período de tiempo específico.
Los electores de una circunscripción se reunían en un día nacional uniforme en un colegio electoral de su circunscripción, establecido por ley en 1860, para elegir a los miembros del parlamento. Por lo general, en una circunscripción había varios cientos de electores, en algunos casos más de 1.000. En cada distrito electoral se elegían de uno a tres diputados, aunque antes de 1860 había distritos electorales con más. En 1860, se establecieron por ley 176 distritos electorales. Los distritos electorales siempre comprendieron uno o más distritos completos de ciudades o condados; sólo Berlín se dividió en varios distritos electorales.
Aparte de cambios menores en los límites de los distritos, solo hubo un cambio en estos distritos electorales antes de una ley de 1906 que entró en vigor con las elecciones de 1908. Según sus términos, varios distritos electorales con un crecimiento demográfico particularmente grande se dividieron en distritos electorales más pequeños y se asignaron un total de 10 escaños adicionales a estas áreas (Gran Berlín 5, Ruhr 4 y Alta Silesia 1). Por lo demás, los únicos cambios en la división de distritos electorales fueron distritos electorales adicionales para las áreas anexadas a Prusia después de la guerra austro-prusiana de 1866 ( Hannover , Hesse-Nassau y Schleswig-Holstein en 1867, y Lauenburg en 1876). A largo plazo, se puede observar una tendencia hacia más distritos uninominales:
Las clases, que sólo se ajustaron mínimamente a los cambios demográficos, favorecieron aún más a los conservadores, ya que sus diputados procedían principalmente de zonas orientales y rurales del país con un bajo crecimiento demográfico.
A diferencia de las elecciones primarias, las clases no jugaron ningún papel en la elección de diputados. Si se elegían varios diputados, se realizaba una votación separada para cada escaño. Para la elección se requería una mayoría absoluta de votos. Si esto no se lograba, se llevaba a cabo una segunda vuelta. Hasta 1903, todos los candidatos que recibieran más de un voto en la primera votación podían participar en la segunda votación. En cada votación posterior, el candidato con menos votos fue eliminado. Si había empate entre los dos candidatos restantes, la decisión se tomaba por sorteo. A partir de 1903, se celebró inmediatamente una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados, como en las elecciones primarias. Si dos candidatos recibían cada uno exactamente la mitad de los votos en la primera votación, la decisión se tomaba por sorteo a partir de 1906; hasta entonces, también se había celebrado una segunda vuelta en tal caso. Para agilizar la elección de los diputados, que lleva mucho tiempo, a partir de 1903 los electores emitían sus votos al mismo tiempo si se quería elegir a más de un diputado, es decir, tenían que indicar por quién querían votar para el primero, segundo y, en su caso, tercer asiento. Más del 90% de los diputados resultaron elegidos en la primera votación.
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El procedimiento electoral combinado con el uso de clases en los distritos electorales favoreció fuertemente a los conservadores. En 1913, el Partido Conservador Alemán recibió el 14,8% de los votos del electorado primario, pero obtuvo 149 de los 443 escaños (33,6%) en la Cámara de Representantes de Prusia; el Partido Conservador Libre obtuvo 53 escaños (12%) con sólo el 2% de los votos del electorado primario. El Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), por el contrario, obtuvo sólo 10 escaños (2,3%) en 1913 con el 28,4% de los votantes. Medidos en términos de porcentaje de votos, el Partido del Centro , el Partido Nacional Liberal y los partidos de la izquierda liberal tendieron a verse favorecidos por la ley electoral, aunque de ninguna manera en la misma medida que los conservadores. La votación por partido se registró estadísticamente en las elecciones sólo desde 1898 en adelante y fue determinada por el funcionario electoral que ingresaba la supuesta orientación política de cada persona que recibió un voto en la elección primaria. Por esta razón, las proporciones de votos son sólo aproximaciones. También cabe señalar que la discrepancia entre la proporción de votos y la proporción de mandatos entre los conservadores y los conservadores libres se debió no sólo a la propia ley electoral, sino también al hecho de que la participación electoral fue generalmente particularmente baja en sus bastiones.
En comparación con los derechos de voto del Reichstag alemán, los de la Cámara de Representantes de Prusia fueron especialmente favorables para los conservadores, los conservadores libres y los liberales nacionales. Era una desventaja para los polacos (el Partido Nacional Democrático Polaco representaba a la minoría polaca en Alemania) [5] y especialmente para el SPD. [6] En 1903, el SPD obtuvo 32 de los 236 escaños prusianos en el Reichstag, pero ese mismo año ninguno de los 433 escaños en las elecciones a la Cámara de Representantes de Prusia.
La participación electoral en las tres clases fue muy inferior a la de las elecciones al Reichstag. En 1913 fue del 32,7% (en 1898 sólo del 18,4%), mientras que en las elecciones al Reichstag de 1912 la participación prusiana fue del 84,5%. Las posibles razones son muchas: las elecciones siempre se celebraban en un día laborable y, a diferencia de las elecciones al Reichstag, la votación podía durar varias horas. En el campo puede haber sido necesario un largo viaje hasta un municipio vecino, mientras que en las elecciones al Reichstag siempre había al menos un colegio electoral en cada municipio. La falta de secreto en la votación y, por tanto, las posibles consecuencias negativas de emitir un voto también podrían disuadir a los votantes elegibles. Para los votantes de tercera clase, la importancia relativamente baja de sus votos también podría haber influido. En muchos casos, la importancia de las elecciones primarias también se vio disminuida por el hecho de que el distrito electoral primario o todo el distrito electoral estaba políticamente libre de controversias y el ganador ya estaba prácticamente determinado antes de la votación. La participación electoral fue particularmente baja en la tercera clase, donde fue sólo del 29,9% en todo el estado en 1913, en comparación con el 41,9% en la segunda clase y el 51,4% en la primera clase. La participación electoral fue especialmente alta en las zonas con una gran población polaca y en Berlín, mientras que en el resto de Prusia la cifra media, ya baja, en algunos casos se vio considerablemente rebajada. La participación fue mayor en las ciudades que en las zonas rurales. El historiador Thomas Kühne, especialista en el sistema electoral de tres clases, habla de "economía de la abstención". Los electores, afirmó, no se abstuvieron de acudir a las urnas para protestar contra la restrictiva ley electoral, sino porque podían acordar de antemano quién votaría, y era suficiente con que sólo unos pocos votaran. [7]
Dado que los ingresos fiscales en Prusia variaban mucho de una región a otra, los límites para votar en primera o segunda clase también variaban considerablemente de una provincia a otra e incluso entre los distintos distritos electorales de un municipio más grande. En las elecciones estatales prusianas de 1898, se tuvo que pagar una media de 1.361 marcos en impuestos directos en la ciudad y sólo 343 marcos en el campo para tener derecho a votar en primera clase. [8] El impuesto medio pagado por un votante berlinés de segunda clase en las elecciones estatales de 1898 fue de 445 marcos, mientras que el de un votante correspondiente en la provincia de Hohenzollern , una parte de Prusia en el extremo sur de Alemania, fue de 24 marcos. Las diferencias fueron aún más pronunciadas al comparar diferentes distritos electorales primarios. En 29 distritos electorales berlineses con impuestos especialmente elevados, los electores eran clasificados en la tercera clase con unos ingresos fiscales de hasta 3.000 marcos al año, mientras que en cuatro distritos con impuestos bajos, unos ingresos fiscales de 100 marcos al año eran suficientes para tener derecho a la primera clase. [8] En algunos casos, incluso los funcionarios estatales prusianos de alto rango tenían que votar en la tercera clase. De diez ministros de estado prusianos, seis, incluido el primer ministro prusiano Botho zu Eulenburg y el canciller del Reich y ministro prusiano Leo von Caprivi , votaron en tercera clase en las elecciones estatales prusianas de 1893. Otros tres ministros votaron en segunda clase, mientras que el décimo ministro , Ministro de Guerra, no podía votar como militar en activo. [8]
Mientras que las fuerzas conservadoras rechazaron los cambios al sistema de tres clases de Prusia, los liberales de izquierda y especialmente el SPD exigieron regularmente que Prusia adoptara los requisitos de votación del Reichstag nacional. Especialmente a principios de siglo, la ley electoral prusiana llegó a considerarse obsoleta y fue criticada por todos lados. No sólo los socialdemócratas salieron a las calles contra la ley electoral, sino que también los ciudadanos progresistas se opusieron a ella en peticiones. [9] Los liberales nacionales, por ejemplo, pidieron el sufragio plural , según el cual determinadas personas pueden votar más de una vez, siguiendo el modelo de Bélgica y Sajonia . Además, los Liberales Nacionales, junto con el Partido del Centro, pidieron sufragio directo y una nueva distribución de los distritos electorales para reflejar los cambios demográficos.
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En 1910, el gobierno de Theobald von Bethmann Hollweg , canciller alemán y ministro presidente de Prusia, presentó un proyecto de ley para reformar el sistema electoral de tres clases, pero la reforma de la ley electoral universalmente impopular no logró convertirse en ley porque la izquierda se mantuvo intransigente. exigió su sustitución por la ley electoral del Reichstag. Eso fue demasiado lejos tanto para las fuerzas liberales más centristas como para las conservadoras, que estaban plenamente dispuestas a ver reformas. [10] Pidieron el sufragio plural, que fue favorecido por intelectuales como John Stuart Mill y Otto Hintze . [10]
Inmediatamente después de que terminaron los combates en la Primera Guerra Mundial y la Revolución Alemana de 1918-1919 derribó la monarquía Hohenzollern , el Consejo de los Diputados del Pueblo , el órgano de gobierno interino de Alemania, proclamó el 12 de noviembre de 1918 el sufragio democrático universal. Esto abolió el sufragio de tres clases en Prusia y simultáneamente introdujo el sufragio femenino en toda Alemania. [11]
En los últimos tiempos, la franquicia prusiana de tres clases ha recibido una evaluación más indulgente que en décadas anteriores. Se ha observado, por ejemplo, que tanto John Stuart Mill como Alexis de Toqueville veían favorablemente el sistema. [12] Cuando se introdujo, el sufragio de tres clases se consideró algo progresista porque sus listas no se basaban en la propiedad de la tierra sino en los impuestos y porque era "universal", es decir, porque en principio a todos los hombres se les permitía votar. votar. Por ello fue fuertemente condenado por los conservadores. [13] En 1914, sólo dos de los 25 estados federales, Baden y Württemberg , y el territorio imperial Alsacia-Lorena disfrutaban de un sufragio general, igual, secreto y directo para los hombres, como el que se aplicaba a las elecciones al Reichstag. , que Alemania había arrebatado a Francia en la guerra franco-prusiana en 1871. En otros países como Gran Bretaña, Suecia o los Países Bajos, a muchos hombres no se les permitió votar hasta la Primera Guerra Mundial debido, por ejemplo, a exigencias de propiedad, mientras que en Prusia todos los varones adultos tenían derecho a voto, aunque para la mayoría su voto era ligeramente ponderado. El sufragio universal masculino existía fuera de Alemania sólo en Suiza y Francia antes del cambio de siglo. En Suecia, por ejemplo, alrededor de 1900 sólo se permitía votar al 8,2 por ciento de la población total. [14]
La ley electoral prusiana era menos democrática que en la mayoría de los demás estados alemanes debido a la falta de secreto. En todos los demás estados federados, excepto Waldeck , las elecciones se consideraron secretas después de que Baviera introdujera el voto secreto en 1881, Braunschweig en 1899, Hesse en 1911 y Schwarzburg-Sondershausen en 1912. Sin embargo, el voto secreto a menudo sólo existía en papel.
El voto indirecto, por el contrario, era bastante común en Europa en aquella época. En 1914 fue sustituido por el voto directo en la mayoría de los demás estados alemanes.
En Mecklemburgo-Schwerin y Mecklemburgo-Strelitz no había ninguna cámara parlamentaria electa antes de 1918. En Hamburgo y, hasta 1905, en Lübeck , se aplicaba un censo fiscal (pago de una determinada cantidad de impuestos como requisito previo para el derecho de voto). En Baviera, Sajonia, Hesse, Schwarzburg-Rudolstadt , Schwarzburg-Sondershausen , Lippe y Lübeck, el pago de impuestos directos era un requisito previo para el derecho de voto; en Sajonia-Altenburgo , Sajonia-Coburgo-Gotha y Reuss-Greiz se exigía el pago de impuestos directos y el pago de la propia vivienda.
Además de Prusia, se aplicó una ley electoral de tres clases en Braunschweig, Lippe, Sajonia (sólo 1896-1909), Sajonia-Altenburgo y Waldeck. En Lübeck existía un sistema electoral de dos clases: la primera elegía a 105 representantes y la segunda sólo a 15. Prusia, Baviera, Württemberg, Baden, Hesse y, desde 1911, Alsacia-Lorena tenían un parlamento bicameral; uno de los cuales no fue cubierto por elección popular. En la mayoría de los estados con una sola cámara de parlamento, algunos de los diputados fueron nombrados por el soberano o elegidos por ciertos grupos (como los que pagan más impuestos, los grandes terratenientes o los académicos). En Bremen (con una franquicia de ocho clases) sólo 68 de los 150 escaños fueron elegidos por sufragio general; en Hamburgo, 80 de 160; en Braunschweig, 30 de 48.