O'Landa Draper (29 de septiembre de 1963 – 21 de julio de 1998) [2] fue un artista de música gospel estadounidense ganador del premio Grammy . Fue el fundador del Associates Choir y se lo considera uno de los mejores artistas de gospel de la década de 1990. Draper fue nominado al premio Grammy, a los premios Stellar y al premio Dove varias veces.
Draper era conocido por su estilo de dirección de coros. Las canciones que eran bien conocidas por los fanáticos de la obra de Draper eran "My Soul Doth Magnify the Lord", "I See my Miracle", "Lift the Savior Up", "Stand Up", "Gotta Feelin' y "He Touched Me". [3]
Draper creció en Alabama y Washington, DC , escuchando música gospel cuando era niño. Su difunta madre, Marie Draper, era una promotora y artista de música gospel, y fue una de las principales razones de su fascinación por el género. Cuando tenía 13 años, se mudó a Memphis y asistió a Overton High School (Memphis, Tennessee), donde se unió a un club glee dirigido por Lulah Hedgeman . [4] : 164 Comenzó a escribir y cantar música gospel en el club. Después de terminar sus estudios musicales en la escuela secundaria, se mudó a Memphis State, donde dirigió el coro de la escuela. Después de la escuela, trabajaría a tiempo parcial para Federal Express . [5]
En 1986, formó su propio coro y lo llamó "The Associates" en Memphis, Tennessee . Artistas de gospel como Earnest Pugh y Janice Gaines alguna vez fueron miembros de The Associates. [6]
En 1988, la gran cantante de gospel Shirley Caesar contrató a O`landa Draper and the Associates para acompañarla en su primer video musical grabado en vivo y un año después en su exitoso álbum `I Remember Mama` en el sello `Word Records`. Caesar fue a su sello discográfico y poco después, Draper y el coro fueron inmediatamente contratados por el sello Word Records y grabaron su primer álbum, Do It Again en 1990. Su segundo álbum, Above and Beyond , fue su primer álbum nominado al Grammy. El coro continuó actuando por todo Estados Unidos, haciendo apariciones en televisión, actuando para presidentes como Jimmy Carter , George HW Bush y Bill Clinton . El coro también cantó como corista para Billy Joel durante los Premios Grammy de 1994, actuó con celebridades como la actriz Jennifer Holliday , el intérprete BB King y otros artistas de gospel como Albertina Walker , Beverly Crawford y Shirley Caesar . Draper también ha colaborado con artistas cristianos contemporáneos como Russ Taff y Steven Curtis Chapman , específicamente durante los Premios Dove de 1994. Draper organizó talleres de gospel en todo el mundo en naciones como Europa y en países como las Bahamas . Grabó un taller en vivo que tuvo lugar en 1994 en Memphis, Tennessee. [7] Contó con la participación de artistas como Kirk Franklin y Yolanda Adams . En ese mismo año, Draper grabó Live: A Celebration of Praise , su segundo álbum nominado al Grammy. La conocida canción del álbum "My Soul Doth Magnify the Lord" fue la única canción grabada para VHS. [5]
En 1996, Draper grabó para Warner Music Group y lanzó su tercer álbum en vivo nominado al Grammy Gotta Feelin , que debutó en el número 2 en la lista de álbumes gospel de la revista Billboard . El álbum también fue grabado para VHS. La canción "Gotta Feelin'" apareció en WOW Gospel 1998 , el primer álbum gospel de la serie WOW y la canción también hizo su debut público durante Azusa 1996, una convención popular en ese momento organizada por el obispo Carlton Pearson . En 1998, Draper lanzó su último álbum antes de su fallecimiento, Reflections . El álbum ganó el premio Grammy al mejor álbum de coro o coro gospel en 1999. [ 8] [9]
El 21 de julio de 1998, sólo unos meses después del lanzamiento de su grabación de Reflections , Draper murió de insuficiencia renal . [10]
En 2000, el coro Associates, dirigido por su prometida Patrina Smith, grabó su último álbum All About Him (Jesus) en Memphis, Tennessee. El álbum presenta nuevas canciones como "All about Him", "Clean Me Up" y viejas favoritas como "My Soul Doth Magnify the Lord". La canción "I'll See You Again" es una canción dedicada a Draper y su legado. El álbum fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de Coro Gospel en 2002.
El artista gospel Hezekiah Walker , en un tributo a Draper, interpretó "I've Got a Reason to Praise the Lord" en su álbum de grabación en vivo Family Affair en 1999. Cambió el nombre de la canción a "I've Got a Reason (Draper's Legacy)". El artista gospel Earnest Pugh también rindió homenaje a Draper en su álbum de 2013, The WIN (Worship in Nassau) Experience . El popurrí de 13 minutos contó con la participación de otros artistas gospel como Shirley Caesar, LeJuene Thompson , Vincent Tharpe and Kenosis y Angel Bigelow-Davis. [11]
En 2010, el Brat Pack, un grupo gospel que comenzó en la década de 1990 y que estaba formado por los artistas gospel individuales Hezekiah Walker, Donald Lawrence y Ricky Dillard , se reunió para actuar durante el Gospel Music Workshop of America . Interpretaron la canción de Draper "My Soul Doth Magnify the Lord". [12] En 2016, los Stellar Awards lo honraron con el premio Rev. James Cleveland Lifetime Achievement Award. Ricky Dillard, Donald Lawrence y Hezekiah Walker junto con los Associates cantaron algunos de sus grandes éxitos. Su hermana y su sobrino aceptaron el premio en su nombre.
En 2018, Draper fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis .
La canción principal de la serie dramática canadiense Degrassi: The Next Generation deriva de "Whatever It Takes" de O'Landa Draper y se hicieron muchas versiones para casi cada nueva temporada.