Russell Taff (nacido el 11 de noviembre de 1953) es un cantante y compositor de gospel estadounidense que creció en Farmersville, California . [1] Ha cantado una variedad de estilos musicales a lo largo de su carrera, incluyendo: pop rock , gospel sureño tradicional, música country contemporánea y rhythm and blues . Obtuvo reconocimiento por primera vez como vocalista principal de los Imperials (1976-81). [2] Una de sus actuaciones más conocidas es la canción "Praise the Lord". También ha sido miembro de la Gaither Vocal Band y ocasionalmente realiza giras con Bill Gaither en los conciertos Gaither Homecoming . Como solista y compositor, Taff es conocido por el himno de la década de 1980 "We Will Stand". [3] Taff ha recibido varios premios Dove y Grammy, ya sea como solista o como parte de un grupo musical más grande, en particular los Imperials. [1]
Russ Taff nació el 11 de noviembre de 1953, hijo de Joe y Ann Taff, el cuarto de cinco hijos, y creció en Farmersville, California. El padre de Taff era pastor de una pequeña iglesia pentecostal (la Eastside Tabernacle Church, que estaba ubicada en una antigua lavandería automática) y maquinista, mientras que su madre, Ann, era trabajadora agrícola que recogía fruta y cortaba algodón. [4]
Los años de juventud de Taff transcurrieron entre la iglesia y una vida familiar tumultuosa, en la que sufrió abusos físicos y verbales por parte de ambos padres. El alcoholismo de su padre, que Taff compartió más tarde en su vida, y el abuso verbal junto con el abuso físico de su madre llegaron a ser abrumadores y confusos para el joven. Se refugió en la colección de álbumes de gospel negro y sureño de su madre, ya que sus padres prohibían cualquier tipo de música secular, junto con los periódicos, las revistas y la televisión. [4] [1]
Cuando tenía 11 años, Taff ya había aprendido a tocar la guitarra, lo que, junto con cantar, se convirtió en una válvula de escape para él de los conflictos familiares. Atribuye a su hermano mayor, Bill, una gran influencia en esa época, llevándolo a "cantar gospel toda la noche y ese tipo de cosas". La familia se mudó a Hot Springs, Arkansas, cuando Taff tenía 15 años, pero regresó a California unos años más tarde, y Taff se quedó en Arkansas para comenzar la universidad. [5] Fue en esa época cuando comenzó a escuchar música popular por primera vez. [6]
Este fue también el momento, históricamente hablando, en el que el movimiento de Jesús se hizo evidente en los Estados Unidos. A los 16 años, Taff comenzó una banda con James Hollihan, Jr. (quien se convirtió en un amigo musical de toda la vida y coproductor frecuente) a la que llamaron Sounds of Joy. Esto llevó a una oportunidad de tocar en la escuela secundaria a la que asistían, lo que abrió muchas oportunidades para compartir su fe con otros compañeros de clase durante este momento notable de la historia. Sounds of Joy hizo versiones de artistas como Love Song y Larry Norman . El grupo terminó grabando 3 álbumes propios, uno de los cuales fue producido por Gary Paxton . [1] En un momento de los años 70, Sounds of Joy tuvo la oportunidad de abrir para los Imperials, quienes fueron reconocidos como uno de los artistas pioneros en el campo de lo que se conoció como Música Cristiana Contemporánea (CCM). [1] [5] [6] [7]
En algún momento antes de 1976, Taff estuvo de gira como cantante con el evangelista Jerry Savelle . Aparte de la oportunidad de actuar, estaba "estudiando realmente la Biblia" después de sus muchos años de estar influenciado por el emocionalismo de su educación pentecostal. En 1976, después de haber causado una buena impresión en el grupo 2 años antes, The Imperials [8] lo llamaron con una oferta para audicionar para el puesto de nuevo cantante principal del grupo. Dos semanas antes de su cumpleaños número 23, Taff viajó a Nashville, donde se estaban llevando a cabo las pruebas. Taff dijo: "Canté con ellos esa tarde y esa noche me contrataron. Me uní a los Imperials cuando tenía 22 años y he estado viajando en autobuses desde entonces". Su primera aparición en un álbum de los Imperials fue en Sail On de 1977 , que ganó el Grammy a la Mejor interpretación gospel, contemporánea o inspiradora. Taff siguió siendo su cantante principal desde 1976 hasta 1981 durante lo que se reconoce como el período más exitoso de los Imperials como grupo. [9] [6] [1] [7] [5]
Parte de la razón por la que Taff dejó el grupo en 1981 se debió a los acuerdos financieros que tenía con ellos. Recibía un salario fijo por su trabajo dentro del grupo, lo que significaba que no compartía nada del dinero generado por las ventas de entradas o álbumes. Mark Allen Powell, escribiendo en el ECCM, opinó que este acuerdo probablemente estaba bien cuando firmó por primera vez con los Imperials, pero no era una situación equitativa cuando la membresía de Taff convirtió al grupo en el "grupo de música cristiana contemporánea con mayores ventas" en los EE. UU. durante el período en el que fue miembro. [1] Durante su tiempo con los Imperials, el grupo cosechó 3 Grammys y 5 premios Dove, y Taff ganó un premio Dove él mismo. [1] También fue durante este tiempo, a los 26 años, que el alcoholismo que había sido parte de la dinámica familiar anterior con su padre se convirtió en parte de la propia vida de Taff. [5]
Su tiempo con los Imperials sentó las bases para la posterior carrera en solitario de Taff. Ha lanzado 12 álbumes en solitario, ganando dos Grammys y cinco premios Dove adicionales. [6] [9] Se hizo muy apreciado por su capacidad vocal y Billboard en un momento lo llamó "la voz más electrizante de la música cristiana". [6] Además de sus propios proyectos, Taff apareció con frecuencia como vocalista invitado en los álbumes de otros artistas. De hecho, mencionó que en un momento su sello había explorado la idea de lanzar un álbum de los duetos que había cantado con otros artistas, pero pronto se dio cuenta de que el disco resultante habría resultado en un disco doble de material. [1] Su álbum de 1985, Medals , fue bien recibido por la crítica, lo que llevó a la revista CCM a predecir que sería la elección de ese año para el mejor álbum. Si bien esa predicción no se cumplió ( Unforgettable Fire de U2 recibió ese honor), se convirtió en un clásico entre los álbumes cristianos contemporáneos. Una encuesta de críticos realizada en 2001 por la revista CCM situó a Medals en el puesto 36 de la lista de los 100 mejores álbumes cristianos de la época. Recibió críticas por sonar un poco demasiado derivado de Hall & Oates y por estar sus temas demasiado orientados hacia el "triunfalismo simplista", como mencionó Brian Quincy Newcomb, y por ser "expresivos de una militancia" que no era apropiada para la música cristiana. [1]
En 1991, Bill Gaither invitó a Taff a unirse a la serie de videos Gaither Homecoming, lo que llevó a apariciones especiales en los conciertos de Homecoming. [6] También reemplazó brevemente a Michael English en la Gaither Vocal Band en 1994. Había estado haciendo algunos álbumes en solitario durante este tiempo cuando lanzó el álbum country mainstream, Winds of Change (1995), en Reprise, al que siguió su regreso a CCM después de una ausencia de una década del pop cristiano con Right Here, Right Now en 1999, dos años después de la muerte de su padre. [1] [7] Luego se unió nuevamente a la Gaither Vocal Band, cantando con ellos desde 2001 hasta 2004. [6] [9] Todavía se presenta en algunos de los eventos más grandes de Gaither junto con apariciones en solitario dos fines de semana al mes. [5]
I Still Believe , un documental sobre Taff del director Rick Altizer, se estrenó de forma limitada en octubre de 2018. La película explora la vida de Taff desde la primera infancia hasta la actualidad, abordando los conflictos familiares, su carrera como cantante y su forma de lidiar con sus propios problemas de alcoholismo. [4] [5] [6] [9]
Taff está casado y tiene dos hijas adultas con su esposa Tori, con quien se casó el mismo año en que se unió a los Imperials. Tori está bastante involucrada con la carrera de su esposo, ya que es su principal compañera de composición. La historia de abuso de alcohol de Taff , que comenzó cuando tenía 26 años, experimentó un período de sobriedad de 1988 a 1997 entre las muertes de su padre y su madre, pero no duró. Finalmente obtuvo la victoria sobre su adicción a través del asesoramiento cristiano y una intensa terapia de trauma. [5] [9]
Álbumes en solitario
[11]
Recopilaciones
Con los sonidos de la alegría
Con los imperiales
Con la banda vocal Gaither
Apariciones en otros álbumes
Formato largo
Actuaciones en vídeo de la fiesta de bienvenida de Gaither
Con los imperiales
Solo
Como miembro de los Imperiales
Solo
Nominaciones con la Gaither Vocal Band