Drake-Chenault Enterprises (originalmente American Independent Radio Inc. ) fue una empresa de distribución de radio especializada en la automatización de estaciones de radio FM . La empresa fue fundada a fines de la década de 1960 por el programador de radio y DJ Bill Drake (1937-2008), [1] y su socio comercial, Lester Eugene Chenault (1919-2010). [2] Drake-Chenault fue el predecesor de Jones Radio Networks con sus formatos distribuidos vía satélite.
En las décadas de 1940 y 1950, comenzaron a aparecer estaciones de radio FM en todo Estados Unidos, generalmente junto a una estación hermana de AM . La mayoría de las estaciones tenían su licencia de FM transmitiendo simultáneamente la programación de la estación hermana de AM.
En la década de 1960, la FCC introdujo una norma que prohibía a los propietarios de estaciones de AM y FM realizar transmisiones simultáneas en un intento de aumentar la variedad de programación y generar audiencia en FM. La cuota de audiencia de FM en ese momento era muy pequeña. Dado que las estaciones de AM y FM transmitían la misma programación, había pocas razones para escuchar FM. La norma se centró primero en los mercados principales y tuvo un período de "implementación" de varios años, con un porcentaje menor de transmisiones simultáneas permitidas cada año y mercados más pequeños que quedaron sujetos a la norma.
Cuando los operadores de las estaciones eligieron qué formato emitir en las estaciones FM, uno de los objetivos era no competir con la estación AM. Durante esta época, las estaciones AM podían apuntar a grandes audiencias, por lo que las estaciones podían categorizarse con definiciones amplias como MOR , top 40 y country/western . Por lo tanto, la "contraprogramación" de la FM era simple. Una emisora con una estación AM Top 40 dirigida a los jóvenes probablemente apuntaría a un grupo demográfico de mayor edad en la FM hermana, o viceversa si la AM era una estación MOR dirigida a personas mayores. Casi todos los grandes mercados tenían una estación de álbumes de " rock progresivo ", un precursor de AOR , y una estación de música "hermosa". Ambos enfoques tuvieron cierto éxito temprano. Los baby boomers gravitaron hacia la mejor calidad de audio, menos comerciales y "lo moderno" de las estaciones de rock de formato libre. Los oyentes de FM mayores adoptaron los sonidos exuberantes y menos comerciales de las estaciones de música hermosa. Muchas oficinas y tiendas minoristas usaban las estaciones "hermosas" como música de fondo gratuita.
Los operadores de las estaciones también querían poder operar las estaciones FM a bajo costo. No había ingresos provenientes de FM para financiar una presentación "en vivo" con otro equipo de locutores. El resultado fue el nacimiento de equipos automatizados y el negocio de formatos pregrabados y sindicados.
Los sistemas de automatización solían constar de 3 o 4 grabadoras de cintas de carrete, que reproducían carretes de 10,5" o 14" que contenían la música, y varias grabadoras de cartuchos de cinta para anuncios, información meteorológica, promociones, etc. Los primeros sistemas eran "preinformáticos" y simplemente secuenciaban eventos preseleccionados que se activaban mediante un tono inaudible. Según el proveedor de automatización y la cantidad de grabadoras, un sistema costaba entre 18.000 y 30.000 dólares.
Los primeros proveedores de formatos de sindicación incluyeron a Bonneville, Schulke, Triangle, IGM, TM , Drake-Chenault y otros. Drake-Chenault (DC) entró en el negocio solo para grabar música en cinta para las estaciones RKO FM. DC era consultor de la cadena RKO en el lado AM y la norma de la FCC antes mencionada estaba afectando a las estaciones RKO FM. Las cintas de música se grababan en KYNO de Gene Chenault en Fresno, ubicado en Barton Avenue. Bajo el nombre de Barton Industries a fines de los años 60, nació la sindicación de formatos. El primer formato fue Hitparade, que se transmitió en KHJ-FM en Los Ángeles.
A principios de los años 70, cuando las estaciones de AM y FM de todos los tamaños de mercado estaban sujetas a la reglamentación de la FCC y seguían el modelo de mercado grande, Drake-Chenault entró en el negocio de la sindicación de radio en serio, poniendo formatos grabados a disposición de estaciones que no pertenecían a RKO. La sindicación de Drake-Chenault estableció un estudio en 8399 Topanga Canyon Blvd. en Canoga Park, CA. Entre las primeras ofertas de formatos se encontraban Classic Gold, creado para KHJ-FM (que se convirtió en KRTH), Solid Gold, Hitparade y Great American Country. El programa original de 48 horas History of Rock and Roll , que se había creado para KHJ, se puso a disposición en todo el país y fue seguido por otros programas "especiales" sindicados.
James Kefford, quien se convirtió en el presidente de la compañía, se unió a la firma en 1973 y se asoció con los proveedores de automatización para visitar a los propietarios de estaciones de radio y detallar los beneficios de usar el sistema de automatización y los programadores Drake Chenault. Bill Drake y Gene Chenault eligieron a Kefford para liderar la siguiente fase de crecimiento de la compañía en 1977. A fines de los años 70, con un personal de gerentes regionales, consultores de programación, ingenieros de producción y personal administrativo, la lista de clientes del formato Drake Chenault aumentó a más de 300, y muchas de las estaciones consultadas eran las número uno en sus mercados.
La empresa fue vendida a Wagontrain Communications, con sede en Albuquerque, en marzo de 1985. El vicepresidente sénior Denny Adkins, quien se había unido a DC en 1976 como consultor de programación nacional y, en última instancia, supervisó la creación y el contenido de todos los formatos de programación, fue nombrado presidente.
Drake-Cheanult se trasladó a Albuquerque en el verano de 1986 junto con TM Programming, con sede en Dallas, que también había sido adquirida por Wagontrain. [3] TM Programming pasó a llamarse Programming Consultants después de la adquisición. El plan de que las dos empresas, que alguna vez fueron sólidas, ocuparan el mismo edificio y compitieran mientras compartían la administración, la producción y otros departamentos de apoyo para reducir los gastos no funcionó. Si bien algunos atribuyen la programación de radio satelital como la razón de su desaparición, el servicio de la deuda asfixió a las empresas y finalmente se dividieron, y BPI Programming y Jones Radio (que luego fue absorbida por Triton Media Group de Oaktree Capital Management ) recogieron los pedazos.
En 1978, Drake-Chenault lanzó y sindicó una edición completamente nueva de 52 horas del documental de rock definitivo, The History of Rock & Roll , un concepto creado originalmente por Ron Jacobs y Bill Drake en KHJ en 1969. La nueva versión fue investigada y escrita por Gary Theroux , quien la coprodujo con Drake, quien proporcionó la narración. El largometraje más famoso (y más pirateado) del documental de rock fue la hora final, la creación de Theroux. Su formato original para el especial consistía en una serie de segmentos temáticos de media hora o una hora de duración, que en su mayoría destacaban a los creadores de éxitos clave (Elvis Presley, The Beatles, etc.) o tendencias clave (folk-rock, música soul, etc.). También creó una serie de medias horas que destacaban años individuales y éxitos clave lanzados dentro de ellos. Para complementarlos, Theroux había construido lo que llamó montajes A y B. Los montajes A consistían en cada éxito número uno de ese año en orden cronológico. Los montajes B estaban compuestos por otros éxitos memorables que simplemente no había tiempo para reproducirlos completos. "Nuestro equipo trabajó día y noche en la producción", recordó Theroux, "lo que resultó en que la novia de uno de nuestros ingenieros se quejara de que nunca lo había visto. Para explicarle lo que había estado haciendo, el ingeniero hizo una copia del carrete de cinta del elemento de montaje A, se lo llevó a casa y lo preparó para que se lo reprodujera mientras él salía a buscar una pizza. A su regreso, encontró a su novia sentada con las piernas cruzadas frente a los altavoces con lágrimas en los ojos. '¿Qué pasa?', dijo. 'Oh, Dios mío', respondió ella. 'Acabo de escuchar mi vida pasar ante mis oídos'. Cuando el ingeniero me contó esa historia, supe al instante cómo terminaríamos el especial: editando todos esos montajes de éxitos número uno A juntos". El montaje resultante de 45 minutos inspiró toda una serie de éxitos posteriores de todos, desde Elvis Presley hasta The Beatles, Stars on 45 y Jive Bunny & the Mastermixers . El histórico rockumentario de Theroux debutó como una maratón de fin de semana transmitida en más de 800 estaciones extranjeras y nacionales y ganó el premio "Mejor programa especial del año" de la revista Billboard . También impulsó a Theroux a escribir el libro The Top Ten : 1956-Present [4], que revela las historias a veces divertidas, a veces tristes, a veces escandalosas pero siempre reveladoras detrás de los diez discos de mayor éxito de cada año desde 1956. Theroux, propietario de la marca registrada "History of Rock 'n' Roll", hoy presenta un 2+Versión sindicada diaria de 1 ⁄ 2 minuto de "La historia del Rock 'n' Roll".
Como History estaba en preproducción cuando Elvis Presley murió en agosto de 1977, se pudo escribir, producir, duplicar y enviar un especial de tres horas completamente nuevo sobre Elvis en las 48 horas posteriores a la muerte de Elvis a varios cientos de estaciones de radio. Fue narrado por Bill Drake y ligeramente condensado para que encajara en "La historia del rock 'n' roll".
Drake-Chenault también produjo las series de varias partes de una hora de duración "The Golden Years" y "The Golden Years of Country", así como "Weekly Top 30" de Mark Elliott (de 1979 a 1982) y su sucesor, "Weekly Music Magazine" de Charlie Van Dyke .
Drake murió el 29 de noviembre de 2008. [1] [5] Chenault murió el 23 de febrero de 2010. [2] [6] [7]