East Bay Dragons MC es un club de motociclistas exclusivamente masculino, de raza negra y que conducen Harley Davidson, fundado en Oakland, California , en 1959 por Tobie Gene Levingston, quien murió en julio de 2020. [2]
Levingston fundó el club de coches poco después de llegar a Oakland desde Luisiana en 1955 con la intención de proporcionar una salida para mantener a su hermano menor y amigos fuera de las calles duras y tumultuosas de Oakland. El club de coches no adoptó el nombre oficial "Dragons Car Club" hasta 1958. Las palabras "East Bay" fueron añadidas por el miembro Joe Louis, lo que significa su región de origen. En 1959, los East Bay Dragons se habían ganado una reputación en el Departamento de Policía de Oakland por sus numerosas peleas y riñas con bandas callejeras locales del este y el oeste de Oakland . El punto de inflexión para el club de coches se produjo tras un incidente en una fiesta local en el Snow Building, un salón alquilado por el Zoológico de Oakland, adyacente al barrio Grass Valley de Oakland Hills. Se desató una pelea y uno de los miembros atravesó con su coche la puerta principal del edificio hasta la pista de baile. [3]
Después del acoso constante y la discriminación por parte de la policía local, Levingston había considerado disolver el club de coches. Su viejo amigo Sonny Barger [4] le sugirió que cambiara el club de un club de coches a un club de motos porque las motos eran más discretas que los coches, más fáciles de mantener y más baratas de reparar. Después de seguir la recomendación de Barger, los East Bay Dragons se convirtieron oficialmente en un club de motos en 1959. Además de los problemas con el Departamento de Policía de Oakland, en ese momento la idea de mantener un club de coches se volvió difícil. Muchas familias negras de clase trabajadora y trabajadoras pobres no podían permitirse más de un coche por hogar y los miembros de los Dragones no eran una excepción. Muchos miembros del club solo podían tener acceso al coche familiar durante los fines de semana o a altas horas de la noche.
Las motocicletas eran más prácticas porque no dependían de ellas toda una familia. En 1959, e incluso hasta bien entrada la década de los sesenta, aunque había dos concesionarios de Harley Davidson en Oakland, ningún concesionario en el Área de la Bahía vendía motos a clientes negros. Todos los miembros fundadores originales tuvieron que comprar motos usadas. Esto era mucho más asequible, ya que las motos nuevas costaban alrededor de $500, pero una Harley Davidson usada se podía comprar por tan solo $30. [5]
Antes de los East Bay Dragons, el único otro club de motociclistas negros fuera de la ley en el Área de la Bahía era el ahora desaparecido Frisco Rattlers con base en Fillmore . [6] [7]
Junto con Chosen Few MC y Los Angeles Defiant Ones MC, [8] los East Bay Dragons son uno de los clubes de motociclistas predominantemente negros más antiguos que aún existen y que se fundó en California (los LA Defiant Ones se fundaron dos años antes, en 1957). Los East Bay Dragons, LA Defiant Ones y Outcast MC (fundado en 1969), [9] son los clubes de motociclistas completamente negros más antiguos que aún existen y que exigen que sus miembros solo conduzcan motocicletas de fabricación estadounidense.
Los agentes del orden confundían a los Black Panthers y al East Bay Dragons Motorcycle Club en varias ocasiones. En la primavera de 1967, Joe Louis, miembro de los East Bay Dragons, abrió el Papa Joe's Soul Food a unas pocas cuadras de la sede del club. La primera sede de los Black Panthers estaba a unas pocas cuadras de la sede de los Dragons. Los fundadores Huey Newton y Bobby Seale y el jefe de personal David Hilliard solían venir a comer al restaurante de Joe. Los East Bay Dragons ya habían establecido una fuerte presencia en las comunidades de East Oakland . Durante las fases iniciales de la creación de los Black Panthers, Newton y Seale se acercaron a los East Bay Dragons en busca de ideas y apoyo. [10]
Cuando Huey P. Newton fue a la cárcel por el tiroteo de 1967 entre la policía de Oakland y los Panthers, muchos miembros de los Dragones asistieron a las manifestaciones de Free Huey en el parque De Fremery . Muchos de los miembros asistieron a las manifestaciones de fin de semana para mostrar sus bicicletas y escuchar los discursos de los líderes destacados del movimiento Black Power de la época. Debido al apoyo que ambas organizaciones se tenían entre sí, algunos de los Black Panthers finalmente se convirtieron en miembros de los East Bay Dragons después de que los Black Panthers se disolvieran.
Los East Bay Dragons tienen un historial de servicio a la comunidad y han apoyado a muchas organizaciones benéficas locales, incluyendo la lucha contra el cáncer de mama, la concienciación sobre el SIDA y la concienciación sobre la violencia. Cada fin de semana del Día del Trabajo organizan fiestas anuales en su club en septiembre y utilizan las ganancias para donar útiles escolares y certificados de regalo a familias de East Oakland para comprar ropa y útiles escolares para los niños. Cada noviembre organizan una colecta anual de pavos para el Día de Acción de Gracias , proporcionando pavos y otros alimentos básicos para familias necesitadas. Durante la temporada navideña , patrocinan una colecta de juguetes y entregan juguetes a niños de Oakland en sus bicicletas, mientras se disfrazan de Papá Noel . [11]
Los East Bay Dragons aparecieron en el desfile de la victoria de 2015 por el centro de Oakland en conmemoración del Campeonato de la NBA de 2015 de los Golden State Warriors . [12]
El rapero de Oakland Richie Rich es un miembro de larga data de los East Bay Dragons y ha presentado al club en muchos de sus videos musicales. [13] [14]
La insignia es un parche cuadrado grande que presenta el nombre del club en texto rojo colocado sobre el logotipo de un dragón verde sobre un fondo amarillo. Los dos parches inferiores que se muestran en sus cortes que muestran su territorio son un parche rectangular con "Oakland" en texto rojo sobre un fondo amarillo sobre otro parche rectangular con "California" en texto rojo sobre un fondo amarillo.
Los colores de los East Bay Dragons son el rojo y el dorado. Al igual que el Bandidos Motorcycle Club y el Flaming Knights Motorcycle Club, [15] el nombre de su club se muestra de forma destacada en texto rojo sobre un fondo amarillo; sin embargo, los Dragons no están afiliados a ninguno de los dos clubes de ninguna manera, ya sea como "MC dominante" o " MC de apoyo " y se fundaron antes que ambos clubes.
Hasta 1959, la mayoría de los clubes de motociclistas negros eran "equipos de entrenamiento" compuestos por veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Estos equipos de entrenamiento realizaban rutinas grupales que consistían en acrobacias y maniobras desafiantes zigzagueando dentro y fuera de conos y entre otros motociclistas. A diferencia de otros clubes de motociclistas y equipos de entrenamiento afroamericanos de finales de los años 1940 y 1950 que montaban motos con uniforme completo , los East Bay Dragons montaban choppers . [16]
Desde su creación y establecimiento oficial como club de motociclistas, los East Bay Dragons no han tenido ningún deseo de establecer múltiples capítulos dentro o fuera de California, solo tienen un capítulo y han permanecido en la misma sede del club en East Oakland, donde han estado radicados durante más de 45 años. A diferencia de la mayoría de los clubes de motociclistas, los East Bay Dragons no tienen un período de "probatoria" o "prospecto" para los posibles miembros. Creen que "o eres miembro del club o no, no hay punto intermedio". Los miembros del club se refieren a los posibles miembros que son "vagabundos" como "novatos" mientras se los examina para ser miembros antes de ser votados como miembros de pleno derecho. [17]
Durante las décadas de 1940 y 1950, el parche central y el parche del logotipo de la mayoría de los clubes de motociclistas tenían forma circular u ovalada, mientras que en el caso de los clubes de automóviles, tenían forma cuadrada o rectangular. Debido a que los East Bay Dragons se fundaron como un club de automóviles, adoptaron el parche de forma cuadrada que se mantuvo con el club incluso después de que cambiaron y se convirtieron en un club de motocicletas. A diferencia de muchos clubes de motocicletas fuera de la ley, los East Bay Dragons no reclaman un estado como territorio al usar un " rocker " en la parte inferior. Los parches inferiores que muestran su territorio son rectangulares, no curvos.
Kurt Sutter ha declarado que la inspiración para el club de motociclistas ficticio The Grim Bastards, interpretado por un auténtico MC negro estadounidense llamado 1DOWNMC; que aparece en el programa de televisión Sons of Anarchy , se basó vagamente en los East Bay Dragons y su relación con los Hells Angels que superó las barreras raciales durante los años 1960 y 1970. [18]
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