La draga n.º 4 ( en hän : Lëzrą Kä̀nëchà, «él/ella está buscando dinero» ) es una draga de esclusa con cangilones y casco de madera que extrajo oro aluvial en el río Yukón desde 1913 hasta 1959. Actualmente se encuentra a lo largo de Bonanza Creek Road, a 13 kilómetros (8,1 millas) al sur de Klondike Highway [1], cerca de Dawson City , Yukón , donde se conserva como uno de los sitios históricos nacionales de Canadá . Es la draga con casco de madera más grande de América del Norte. [2]
Con sus 72 grandes cangilones, la draga excavaba grava a un ritmo de 22 cangilones por minuto, procesando 18.000 yardas cúbicas (14.000 m3 ) de material por día. Se utilizaba desde finales de abril o principios de mayo hasta finales de noviembre de cada temporada, y a veces durante todo el invierno. Durante su vida útil, capturó nueve toneladas de oro.
A unos 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur del sitio actual de la draga, más adentro del valle de Klondike, se encuentra Discovery Claim [3] donde el prospector George Carmack , su esposa Tagish Kate , su hermano Skookum Jim y su sobrino Dawson Charlie encontraron oro en agosto de 1896. [4] Este se considera el sitio donde comenzó la fiebre del oro de Klondike . [5]
Los servicios disponibles en Dawson City eran fundamentales para el funcionamiento de la draga . [6] Allí, los servicios financieros proporcionados por los bancos, los servicios administrativos proporcionados por el Gobierno de Canadá y la red de transporte ferroviario y marítimo que terminaba en la ciudad garantizaron que la maquinaria necesaria para el funcionamiento de la draga se suministrara fácilmente. [6]
La Canadian Klondyke Mining Company construyó la zanja Twelve Mile en 1909, que suministraría el agua para operar monitores hidráulicos en dragas. [6] También construyó presas y zanjas para generar hidroelectricidad , y en 1911 la planta de energía hidroeléctrica North Fork de 7500 kilovatios (10 100 hp) estaba operativa a unos 50 kilómetros (31 millas) de las dragas que energizaba. [7] [6] [8]
Diseñada por la Marion Steam Shovel Company , la draga de esclusa de cangilones [9] se construyó en el sitio en Claim 112 Below Discovery desde mediados de 1912 hasta el comienzo del invierno. [7] El sitio de ensamblaje estaba cerca del puente Ogilvie, llamado así por William Ogilvie , cerca de la ubicación actual del puente que lleva la autopista Klondike a Dawson City. [10] [11] La construcción fue supervisada por Howard Brenner, un ingeniero empleado por la Marion Steam Shovel Company, quien también supervisó la construcción de la draga n.º 3 al mismo tiempo. [12] Un contrato para las piezas con fecha del 13 de marzo de 1912 especificaba su envío al sitio en el verano de 1912, a un costo de $ 134,800 por cada draga, y el casco fue construido por la Canadian Klondike Mining Company. [12]
La Canadian Klondyke Mining Company comenzó a operar la draga en mayo de 1913. [7] Después de once años de operación, había abierto camino hasta la concesión Boyle, donde se hundió en 1924. [7] Para 1927, había sido reflotada y se abrió camino hasta Hunker Creek, donde podía producir hasta 800 onzas (23 kg) de oro al día en el reclamo 67 Below Discovery. [7] Cesó sus operaciones en el área el 11 de julio de 1940, y fue reconstruida por Yukon Consolidated Gold Corporation en Bonanza Creek , donde reanudó sus operaciones el 11 de septiembre de 1941. [10] El casco de madera de la draga original fue descartado, dejado en el estanque donde se hundió, pero todas las demás partes fueron rescatadas para su uso en la draga reconstruida. [13] Continuó su camino río abajo por un lado del valle, luego volvió a subir por el otro lado, hasta que fue desmantelado el 1 de noviembre de 1959. [10]
El éxito inmediato de la draga hizo que la Canadian Klondyke Mining Company ordenara la construcción de dos dragas más al año siguiente. [8]
La máquina, accionada eléctricamente, requería 920 caballos de fuerza (690 kW) mientras excavaba, y más cuando movía su pasarela. [7] Con sus monitores hidráulicos instalados, la draga de ocho pisos cortaba los bancos de grava , lavando el material liberado para su procesamiento. [7] La máquina creaba un estanque de dragado en virtud de su funcionamiento, cuyo tamaño dependía del valle en el que operaba, pero a veces alcanzaba los 150 por 90 metros (490 por 300 pies). [7] Giraba sobre dos espigas, cada una de 56 por 36 pulgadas (1,42 por 0,91 m) y 60 pies (18 m) de largo. [14]
La escalera de excavación de 107 pies (33 m) permitió que la draga cavara un corte con un arco promedio de aproximadamente 275 pies (84 m). [14] Este amplio arco fue posible gracias al uso de dos palas. [14] Podía alcanzar 17 pies (5,2 m) por encima del nivel del agua y 48 pies (15 m) por debajo de él, y cada uno de los 72 cangilones era capaz de mover cargas de hasta 16 pies cúbicos (0,45 m 3 ). [14] Cada cangilón pesaba 1515 kilogramos (3340 lb), cada brida 347 kilogramos (765 lb) y cada pasador de seguridad 225 kilogramos (496 lb). [14]
El oro se recuperó en un trommel giratorio de 49,5 pies (15,1 m) de largo con 9,75 pies (2,97 m) de diámetro y 12,5% de ley . [14] Se suspendió una tubería dentro del trommel, que transportaba agua hacia arriba para rociar el material entrante, limpiándolo y rompiendo los trozos más grandes. [15] El material más fino (oro, arena y guijarros) se tamizó a través de orificios de 0,75 pulgadas (1,9 cm) en el tamiz, que giraba a 7,8 revoluciones por minuto, en una caja distribuidora. [15] Desde allí, fluyó a las mesas de compuerta, canales largos con un área de 1.705 pies cuadrados (158,4 m 2 ) que tenían un flujo constante de agua. [14] [15] Aproximadamente el 75% del oro fue atrapado en una estera de coco de 4 pies (1,2 m) y rifles de acero en el fondo de los canales. [15] Un distribuidor más pequeño capturó otro 20% del oro, y todo el material restante fue arrastrado hacia el estanque de dragado. [15] Los trozos de grava más grandes fueron expulsados de un apilador de 32 pulgadas (81 cm) de ancho en su parte trasera, una cinta de 131 pies (40 m) que se mueve a 356 pies por minuto (1,81 m/s). [16] Estos relaves permanecen como una "enorme mancha ondulada en el paisaje". [3] Las partículas de oro y las pepitas demasiado grandes para pasar por los agujeros de la pantalla serían expulsadas junto con la grava. [7]
En sus 46 años de funcionamiento, la máquina extrajo nueve toneladas de oro, dragando 22 cubos de grava cada minuto, [2] alrededor de 18.000 yardas cúbicas (14.000 m 3 ) por día. [14] La draga n.º 4 tenía una capacidad mucho mayor que otras dragas que operaban en la zona, y a veces podía funcionar durante el invierno. En 1918, comenzó a funcionar el 1 de mayo y continuó hasta el 3 de abril de 1919, momento en el que se detuvo para reparaciones. [17]
Funcionó sin interrupción desde finales de abril o principios de mayo hasta finales de noviembre de cada año. [7] Al final de cada temporada, se retiraban los cangilones. [14] Más de veinte dragas operaron en la misma zona, siendo la primera construida en 1899. [7]
La tripulación que operaba la draga estaba compuesta por varios puestos. El capitán de la draga era responsable de asegurar la productividad de la draga, y también servía como vigilante de invierno. [18] Entre las actividades de la posición estaban la documentación de las horas de la tripulación y las averías, y la preparación de un plan de dragado para el área que se iba a excavar. [19] El cabrestante operaba la draga desde la sala de control principal, reemplazando al capitán de la draga en los turnos de tarde y noche. [19] Entre las tareas del cabrestante estaban la supervisión de la tripulación y el funcionamiento de la escalera de excavación. [19] Un engrasador lubricaba y mantenía todas las piezas móviles, incluidas las bombas, los motores, los tambores y la transmisión principal, y reemplazaba las piezas desgastadas, sustituyendo también al cabrestante en ocasiones. [19]
El deck de proa era responsable de la línea de cangilones, limpiando la arcilla del borde de cada cangilón a medida que pasaba por la escalera de excavación, inspeccionando los cangilones y los pasadores en busca de daños, rompiendo rocas grandes en los cangilones con un mazo , quitando raíces y restos de troncos de los cangilones y limpiando la cubierta. [20] Un deck de popa era responsable del apilador, [18] asegurándose de que no interfiriera con las líneas eléctricas, que permaneciera libre de relaves y que cualquier residuo que atascara la cinta transportadora fuera eliminado. [19] Las dragas grandes, como la Draga No. 4, también empleaban un bateador, que obtenía muestras de material de la línea de cangilones para inspeccionar su color. [18]
El grupo de menor rango era conocido como la "pandilla de los toros", compuesta por entre tres y cinco miembros que eran responsables de los cables de la máquina, las líneas eléctricas entrantes y los "hombres muertos". [18] Estos últimos eran dos excavadoras a lo largo de la orilla del estanque de dragado, unidas a la draga por cables de acero y que se usaban como anclas. [20]
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La draga permaneció inactiva en el lugar donde fue desmantelada en 1959. [7] En la primavera de 1960, el colapso de una presa inundó el arroyo en el que se encontraba, rotándolo 180° y levantándolo de la plataforma en la que descansaba. [14] Fue comprada por Parks Canada en 1970 por $1, [6] [10] para convertirse en parte de su programa de conmemoración propuesto para los yacimientos de oro de Klondike. [10] No fue hasta 1991 que fue excavada, y en 1992 fue trasladada a su sitio actual, donde está protegida de las inundaciones estacionales. [7]
El 22 de septiembre de 1997, la draga n.º 4 fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá debido a su asociación con la minería de oro de Klondike y como símbolo de la evolución de la minería de oro de una actividad que requería mucha mano de obra a un proceso mecánico. [9] Es uno de los cinco sitios históricos nacionales en el área de Dawson City , los otros son el SS Keno y el Complejo Histórico de Dawson ., [21] Sitio histórico nacional Discovery Claim y el antiguo palacio de justicia territorial. En 2012, Parks Canada redujo su presupuesto, eliminando 600 puestos de trabajo y declarando que los sitios históricos con poca visitación solo serían accesibles en recorridos autoguiados en lugar de ser guiados por un guía. [22] Entre ellos se encontraba la draga n.º 4. [22] Hoy en día, una empresa privada ofrece visitas guiadas a la draga. [23]
63°56′37″N 139°20′08″O / 63,9436°N 139,3356°W / 63,9436; -139.3356