La batalla de West Kay ( en danés y noruego : Slaget ved Fugleklippen ), también conocida como batalla de Fugleklippen , fue una batalla naval entre Dinamarca, Noruega y el Reino Unido . Tuvo lugar en el islote de West Kay (en danés: Fugleklippen ), cerca de Saint Thomas y terminó con una victoria danesa, que más tarde tendría una importancia nacional significativa para Dinamarca. [2] [ ¿Cómo? ]
Hasta las Guerras napoleónicas inclusive , el corso era un aspecto común de la guerra naval en el Caribe . [2] Dinamarca-Noruega, que poseía las Indias Occidentales danesas , estaba ansiosa por proteger su comercio y, por lo tanto, envió dos barcas para proteger y asegurar el comercio en las islas a fines del siglo XVIII. [2] Incluso en 1793, el HDMS Lougen navegó hacia las islas [3] y más tarde las goletas Irisine y Den Aarvaagne también patrullaron las islas. [2] [4]
A finales de febrero de 1801, corrieron rumores de una movilización británica para invadir las Indias Occidentales danesas. [5] En respuesta a los rumores, el gobernador general Casimir Wilhelm von Scholten envió dos barcos para reunir más información. [5] [3]
Lougen , bajo el mando de Carl Wilhelm Jessen [1] , y Den Aarvaagne bajo el mando de Hans Munch, recibieron la orden de examinar las intenciones británicas. Jessen decidió distanciar a Lougen de Den Aarvaagne para que este pudiera regresar a Christiansted e informar al gobernador en caso de hostilidades. [5]
Cuando Lougen estaba cerca del islote deshabitado de West Kay, presumiblemente al oeste de St. Thomas, se acercaban dos barcos británicos, concretamente el HMS Experiment y el HMS Arab . [5] [2] [6] Jessen podría haber llegado sin problemas a Charlotte Amalie , pero en su lugar se mantuvo fiel a su misión de investigar a los británicos y se acercó al campo de tiro de los buques británicos. [5] [4] Arab, al mando del capitán John Perkins, disparó tres tiros directos a Lougen . [5] [2] [1] [7] En respuesta, Jessen preguntó el motivo de los disparos y, cuando no obtuvo ninguna respuesta de Arab , contraatacó disparando un tiro preciso bajo la Union Jack de Arab . [5] [2] Arab respondió disparando un Broadside completo a Lougen , lo que marcó el inicio del enfrentamiento. [5]
Experiment luego disparó contra Lougen , y Lougen fue atacado por dos bandos [1] [2] [8] El barco danés estaba muy concentrado en la maniobra para que los británicos no abordaran el Lougen , y se instalaron cañones en la cubierta de popa para disparar contra los británicos. [5] A pesar del bombardeo , Jessen logró ordenar a Den Aarvaagne que regresara a Christiansted e informara al gobernador general. [5] El Lougen atacado navegó hacia la costa de St. Thomas para la protección de la artillería costera . [2] [3] Cuando la artillería costera disparó contra Arab , se retiró a Tórtola y, ahora solo, Experiment persiguió a Den Aarvaagne, que se dirigía a St. Croix . [2] [5] Jessen siguió rápidamente a Experiment y, rodeado por artillería tanto del mar como de la tierra, Experiment se retiró de la batalla. [5]
El bergantín danés perdió un miembro de su tripulación y tres resultaron heridos, y el Lougen sufrió daños en varios frentes. [5] Los británicos habían sufrido una pérdida mayor con ocho muertos y diez heridos. [5]
Carl Wilhelm Jessen regresó a Dinamarca en el verano de 1801 y fue galardonado con el Sable de Honor Dorado del Rey , por el Príncipe Heredero Regente Federico con la inscripción " Por expulsado contra el 3 de marzo de 1801 " [5] Además recibió una recompensa por valor de 400 rigsdaler daneses . [5] Más tarde comandaría la Marina Real Danesa en la Batalla de Zealand Point . [9]
A pesar de esta victoria danesa, el 28 de marzo de 1801, una flota británica de 3 barcos de línea , 6 fragatas , con 20 buques armados adicionales y 4000 hombres, bajo el mando de Sir John Duckworth, primer baronet, invadió St. Thomas. [10] [1]