Birdie Sherman Crooks (16 de julio de 1873 - 27 de octubre de 1955), conocida profesionalmente como Cathrine Countiss (a menudo mal escrita en los medios como Catherine Countiss), fue una actriz estadounidense de principios del siglo XX. [1] [2] Apareció en múltiples producciones de Broadway, compañías itinerantes de valores, giras de vodevil y películas mudas , viajando por los Estados Unidos y partes de Canadá durante su carrera que abarcó los años 1901 a 1915. Estuvo casada tres veces, incluso con Edward D. (ED) Price, [3] quien también fue su agente teatral durante el tiempo de su matrimonio.
Nacida el 16 de julio de 1873, hija del juez Thomas Jefferson (TJ) Crooks y su esposa Winnie Jane Edmundson, Countiss pasó su primera infancia en Sherman, Texas, justo después de que sus padres se mudaran desde París, Texas, ese mismo año. Su padre era un respetado legislador de Texas que representaba a la zona de Red River, juez, editor de periódicos y político local. [4] [5]
A los 9 años, Countiss se mudó con su familia a Denison, Texas, donde continuaría su infancia hasta su primer matrimonio. Como hija de un pionero de Texas, se convertiría en una mujer independiente y valiente, [6] [7] siempre desafiando las expectativas domésticas habituales de la época [8] y mostrando a una edad temprana los talentos que la llevarían a una exitosa carrera como actriz. Incluso se la destacó más tarde en su vida como una "jugadora de billar y billarista sumamente inteligente". [9]
A partir de 1889, Countiss asistió al Seminario Femenino de Hagerstown (más tarde conocido como Kee Mar College ) en Maryland durante dos años, a veces denominado convento. [1] [2] Después de su regreso a Denison, se casó con William Peter Countiss el 7 de diciembre de 1892 en la Iglesia Metodista Episcopal del Sur en un evento que fue relatado meticulosamente en el periódico local. [10] Después de su luna de miel, la pareja planeó establecer su hogar en Denison. Pero, aparentemente, ella tenía otras ideas en mente, junto con el empleador de su nuevo esposo.
Menos de un año después, su marido, que era auditor de la Waters Pierce Oil Company, fue trasladado con su trabajo a St. Louis, Missouri. [11] En 1901, la pareja vivía en Omaha, Nebraska, y volvía periódicamente a Denison para visitar a sus padres. [12] Countiss se graduó en una escuela de teatro en Nueva York en esa misma época y el atractivo del teatro finalmente se arraigó. [2] [5]
No se sabe con certeza cuándo ni por qué, pero en esa época Countiss dejó de lado su nombre de pila y adoptó Cathrine, con su ortografía inusual, y lo combinó con su apellido de casada para que fuera su nombre artístico profesional. Sus primeras apariciones fueron con la Murray Hill Stock Company en la ciudad de Nueva York, primero con papeles pequeños y luego pasando a papeles protagonistas. [1] En 1903, completó un compromiso de 30 semanas con la Baker Stock Company en Portland, Oregón, una ciudad a la que volvería a menudo en su carrera y cuyos patrocinadores abrazaron su talento. [13] [14] La siguiente temporada actuaría con la Columbia Stock Company, [15] de nuevo en Portland, después de una gira de 40 semanas por la costa del Pacífico interpretando el papel principal de Glory Quayle en The Christian . [16] [17]
Entre 1906 y 1910, Countiss apareció en cuatro producciones que llegaron a los teatros de Broadway. [1] [2] Todas duraron poco, ya que solo estuvieron en cartel durante varias semanas. La producción de Mrs. Warren's Profession también tuvo una presentación previa en Broadway en el Teatro Montauk de Brooklyn, Nueva York [18] al igual que The Watcher , que se representó en el Teatro Auditorium de Baltimore, Maryland, [19] y Barbara's Millions en Chicago, Illinois (que a pesar de tener a Lillian Russell como su estrella no fue bien recibida por los críticos). [20]
El antiguo Metropolitan Opera House de la calle Broadway y la calle 39 de la ciudad de Nueva York fue sede de la Feria del Fondo de Actores durante seis días a partir del 6 de mayo de 1907. El extravagante bazar benéfico reproducía en escena las calles del pueblo de Stratford-on-Avon de Shakespeare, con su casa, la cabaña de Ann Hathaway, el Guildhall y la iglesia. Durante el transcurso del evento, se llevarían a cabo todo tipo de atracciones, incluidos recitales, demostraciones, cantos, conciertos de bandas, películas, galerías de arte y actrices destacadas de la época que dirigían varios puestos que ofrecían productos a la venta y regalaban una variedad de grandes premios. Entre ellas estaba Countiss, que estaría allí con "sus hermosas corredoras de apuestas en el volante de carreras". [21]
Price, haciendo uso de todas sus habilidades de gestión teatral, [3] fue el director de promoción del evento y reclutó a todo un grupo de novelistas, dramaturgos y otros escritores capaces para que lo ayudaran a publicar el periódico diario dedicado a cubrir los detalles, entre ellos Mark Twain . La recaudación de fondos, que el presidente Theodore Roosevelt puso en marcha con solo pulsar un botón en Washington , [18] resultó ser un gran éxito, ya que se recaudaron un total de 63.941,60 dólares para apoyar la organización benéfica. [22]
Igualmente exitoso fue, al parecer, el cortejo que Price le hizo a Cathrine mientras ella corría. Al final del evento, se comprometieron y un mes después partieron en automóvil hacia Mt. Vernon, Nueva York, donde se casaron rápidamente en la Primera Iglesia Metodista el 30 de junio de 1907, para gran sorpresa de sus compañeros de viaje. [23] Así comenzaría el segundo matrimonio de Countiss y una sociedad que uniría la habilidad publicitaria de Price y su talento escénico con gran efecto.
A partir de la semana del 18 de mayo de 1908, la Cathrine Countiss Stock Company, bajo la dirección de Price, comenzó la temporada de teatro de verano de Denver con Road to Yesterday en el Tabor Grand Opera House. [24] [25] La temporada completa sería un compromiso de 13 semanas de 13 obras diferentes protagonizadas por Countiss en los papeles principales, presentadas primero en el Tabor y luego trasladadas en julio al Broadway Theatre and Garden, donde se sirvieron conciertos sinfónicos y refrigerios entre los actos. Las semanas siguientes verían producciones de Graustark , [26] In the Bishop's Carriage , At Yale , [27] Prince Karl , Mrs. Dane's Defense , [28] Barbara Freitchie , Charley's Aunt , [29] The Three of Us y Strongheart [30] entre otras. La producción final sería Clarice , que terminaría la semana del 10 de agosto.
Las producciones eran de gran calidad, a gran escala y bien recibidas por el público de Denver, lo que hizo que en algunos casos los músicos se colocaran debajo del escenario para dejar más espacio para el público. Entre los momentos más destacados se encontraban automóviles reales conducidos en el escenario, una recreación de la carrera de barcos Yale-Harvard que requirió un elenco de más de 50 personas y un elenco de más de 100 en la obra de guerra Barbara Freitchie que se representó durante el fin de semana festivo del Día de la Independencia. Price se aseguraría de que la publicidad de la temporada hiciera que el público siguiera viniendo al teatro, empleando tácticas como poner el automóvil conducido por Countiss en el escenario en el escaparate de una tienda departamental local y hacer que ella personalmente otorgara un par de espuelas de plata al ganador de la Gran Carrera de Caballos de 1908. [31] [32]
Durante las siguientes temporadas, Countiss dirigió varias compañías de valores en Denver y Grand Rapids en múltiples roles. También creó el papel de la Sra. Howard Jeffries en The Third Degree durante la gira. [33] [34] En 1911 estuvo de gira como la Hermana Giovanni en The White Sister y regresó en 1912 para otra temporada de verano en Portland para interpretar papeles principales en el Teatro Heilig ante el entusiasmo de sus fanáticos. [35] [36] [37]
Después de varios años de éxito en el escenario legítimo, Countiss hizo su debut formal en vodevil el 30 de marzo de 1913 en el Union Square Theatre de BF Keith en la ciudad de Nueva York en la obra dramática de un acto The Birthday Present , interpretando el papel de Gwendolyn. [38] [39] Escrita especialmente para ella por Fannie Whitehouse, la obra continuaría una corta gira de prueba fuera de la ciudad esa primavera comenzando en St. Louis el 21 de abril, después de presentarse en Baltimore en el Maryland Theatre . [40] [41]
Al final de la gira, Countiss se dirigió a su casa de verano en Denver para descansar y visitar a familiares y amigos, como era su costumbre. Sus críticas de The Birthday Present resultaron tan exitosas que Martin Beck la contrató para hacer una gira completa de 40 semanas en el circuito Orpheum con un estreno en el Brighton Beach Music Hall a partir de agosto. [42] [43] Las paradas de la gira incluyeron Memphis y otras ciudades del sur y el medio oeste; Winnipeg, Edmonton y Calgary en Canadá; teatros a lo largo de la costa del Pacífico, incluidos Los Ángeles [44] y San Francisco; [45] [46] [47] y luego regresaron a Denver, Salt Lake City, [6] [48] y el Palace Theatre en Chicago. [49] La gira terminaría en marzo del año siguiente en el recién construido Palace Theatre en la ciudad de Nueva York, que se consideraba el pináculo del circuito de vodevil. [50]
Durante su actuación en el New York City Palace, compartió cartel con Mademoiselle Dazie en la obra Pantaloon de Sir James M Barrie ; con Mae Murray bailando con Clifton Webb ; y con una participación especial, con Harry Fox y su esposa Yanci Dolly (de las famosas hermanas Dolly ). [51]
El desafío de estar casada con un exitoso director teatral y tener una carrera propia en el escenario es que no se está muy a menudo en el mismo lugar. Tal fue el caso de Countiss y Price, quienes frecuentemente se encontraban en costas opuestas, o al menos en ciudades diferentes. Mientras ella estaba de gira en el circuito Orpheum, él era el representante de Robert Hilliard en la costa este. Se las arreglaron para combinar sus horarios en Chicago en marzo después de no verse durante seis meses. Price, con su humor irónico, le envió un telegrama a su esposa para decirle que la encontraría en el tren y que "usara violetas para que yo la reconociera". [52]
Al finalizar la gira de Orpheum, comenzó otra gira, esta vez en el circuito de la Interstate Amusement Company en su estado natal de Texas, para el deleite de sus seguidores locales. En total, Countiss interpretaría The Birthday Present en más de 500 funciones en menos de un año. Sin embargo, la pareja esperaba volver a encontrarse en julio en Denver, en su casa de verano. [53]
A finales de 1914, Countiss aplicó su talento actoral y su considerable experiencia escénica al dominio del medio del cine mudo . En el lapso de aproximadamente seis meses, protagonizaría cuatro películas. La primera sería la película de cinco carretes The Idler , una adaptación de la obra de teatro de C. Haddon Chambers , coprotagonizada por Charles Richman y producida por Box Office Attraction Company ( Fox Film ). [54] Después de esta entrada inicial, Countiss se unió a Life Photo Film Corporation bajo contrato para interpretar el papel principal en su siguiente obra de teatro, The Avalanche . [55]
Adaptada de nuevo de una obra de teatro legítima y conocida, esta vez de Robert Hilliard y William A. Tremayne , la producción comenzó el 7 de diciembre de 1914 en la película de cinco partes que se estrenó el año siguiente. Durante el rodaje, la Bolsa de Valores de Nueva York concedió permiso para rodar tomas interiores que mostraban el pánico en el parqué, ya que parte de la trama implicaba intentos de manipular las acciones mineras del personaje principal masculino. [56] Otras filmaciones se realizaron al otro lado del río Hudson en su laboratorio y estudios en Grantwood, Nueva Jersey , cerca de Fort Lee , que en ese momento era el centro de la industria cinematográfica estadounidense. Un crítico comentó que "Cathrine Countiss, muy conocida tanto en el escenario como en la pantalla, tiene el papel femenino principal... y desempeña el papel a la perfección". [57] Basándose en su éxito, Life Photo renovó su contrato para interpretar el papel principal en su próxima película, A Modern Magdalen . [58]
C. Haddon Chambers volvería a proporcionar el material original para esta película, basada en su obra de teatro del mismo nombre. Countiss compartiría el papel principal con Lionel Barrymore, quien actuaría junto a ella en esta producción de cinco actos estrenada en la primavera de 1915. [59] [60] [61]
La cuarta y última película de su carrera llegó cuando se anunció que había sido contratada por la recién formada Dramatic Feature Films , la sucesora de corta duración de The Oz Film Manufacturing Company . Interpretaría el papel principal en The Gray Nun of Belgium , escrita por Frank J. Baum , hijo de L. Frank Baum, famoso por OZ, y Francis Powers . El rodaje se realizaría en sus estudios de Los Ángeles, la ciudad que pronto reemplazaría a la costa este como la nueva capital del cine en los Estados Unidos . [62] [63] Aunque se planeó que se estrenara más tarde ese año, hay indicios de que el distribuidor de la película la encontró inferior y se negó a exhibirla. Por lo tanto, no existen copias conocidas. Al igual que con muchas películas mudas que se han perdido, solo se sabe que todavía existen dos de las películas de Countiss según la base de datos de supervivencia de largometrajes mudos estadounidenses, The Avalanche [64] y A Modern Magdalen . [65]
El lugar donde se filmó esta última película resultaría crucial en la vida de Countiss, poniendo fin a su carrera profesional y comenzando un capítulo completamente nuevo.
Entra George Clark Hanna en escena. Después de terminar el rodaje de su última película a finales de la primavera de 1915, Countiss no regresó a Nueva York para reanudar su carrera teatral como algunos habrían pensado. En cambio, se quedó en Los Ángeles durante el invierno y reanudó una relación con su antigua amiga y novio de la escuela de los días de Denison de su infancia. Hanna ya se había mudado de Ft. Worth, Texas a California en 1911 para tomarse unos meses de descanso y comenzar un nuevo negocio después de que él cerrara su negocio de madera allí. [66] Y el resultado fue que Countiss se divorciaría de Price y se casaría por tercera vez con Hanna antes de fin de año. [67]
La pareja se instalaría en una vida cómoda en Pasadena, California, y finalmente vivirían en el histórico Hotel Green, lejos del ritmo frenético y los viajes de costa a costa del mundo del teatro. A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, realizarían varios cruceros a Hawái y Europa para descansar y relajarse. [68] Permanecerían casados durante los siguientes 40 años hasta la muerte de ella el 27 de octubre de 1955 en su casa. [69] Está enterrada en el gran y elaborado mausoleo del cementerio Mountain View, Altadena, California, diseñado por el destacado diseñador de mausoleos Cecil E. Bryan . Hanna se uniría a ella en 1958. [70]
{{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )