Rajendra Prasad (3 de diciembre de 1884 - 28 de febrero de 1963) fue un político, abogado, periodista y académico indio que se desempeñó como el primer presidente de la India de 1952 a 1962. Se unió al Congreso Nacional Indio durante el movimiento de independencia de la India y se convirtió en un líder importante de la región de Bihar . Partidario de Mahatma Gandhi , Prasad fue encarcelado por las autoridades británicas durante el Salt Satyagraha de 1930 y el movimiento Quit India de 1942. Después de las elecciones de la Asamblea Constituyente de 1946 , Prasad se desempeñó como primer Ministro de Alimentación y Agricultura en el gobierno central de 1947 a 1948. Tras la independencia en 1947, Prasad fue elegido presidente de la Asamblea Constituyente de la India , que preparó la Constitución de la India y sirvió como su Parlamento provisional .
Cuando la India se convirtió en república en 1950, Prasad fue elegido como su primer presidente por la Asamblea Constituyente. Como presidente, Prasad estableció una tradición de no partidismo e independencia para los funcionarios y se retiró de la política del partido del Congreso. Aunque era un jefe de estado ceremonial, Prasad promovió el desarrollo de la educación en la India y asesoró al gobierno en varias ocasiones. En 1957, Prasad fue reelegido presidente , convirtiéndose en el único presidente en cumplir dos mandatos completos. Prasad permaneció en el cargo durante el mandato más largo, alrededor de 12 años. Después de completar su mandato, abandonó el Congreso y estableció nuevas pautas para los parlamentarios que aún se siguen aplicando.
Prasad nació el 3 de diciembre de 1884 en una familia de Chitraguptavanshi Kayastha en Ziradei , Bihar . [1] [2] Su padre, Mahadev Sahai, [3] era un erudito en sánscrito y persa . Su madre, Kamleshwari Devi, era una mujer devota que le contaba historias del Ramayana y el Mahabharata a su hijo. Era el hijo menor y tenía un hermano mayor y tres hermanas mayores. Su madre murió cuando era un niño, y su hermana mayor se hizo cargo de él. [4] [5] [6] [7]
Después de completar la educación primaria tradicional, fue enviado a la escuela del distrito de Chhapra . Mientras tanto, en junio de 1896, a la temprana edad de 12 años, se casó con Rajavanshi Devi. Él, junto con su hermano mayor, Mahendra Prasad Srivastava, fue a estudiar a la Academia TK Ghosh en Patna durante un período de dos años. Obtuvo el primer puesto en el examen de ingreso a la Universidad de Calcuta y recibió una beca de 30 rupias por mes.
Prasad se unió al Presidency College de Calcuta en 1902, inicialmente como estudiante de ciencias. Aprobó el FA en la Universidad de Calcuta en marzo de 1904 y luego se graduó con una primera división de allí en marzo de 1905. [8] Impresionado por su intelecto, un examinador comentó una vez en su hoja de respuestas que "el examinado es mejor que el examinador ". [9] Más tarde decidió centrarse en el estudio de las artes e hizo su maestría en Economía con una primera división de la Universidad de Calcuta en diciembre de 1907. Allí vivió con su hermano en el Eden Hindu Hostel . Un estudiante devoto y un activista público, fue un miembro activo de The Dawn Society . [10] Fue debido a su sentido del deber hacia su familia y la educación que se negó a unirse a la Servants of India Society , ya que fue durante ese tiempo cuando su madre había muerto y su hermana se quedó viuda a la edad de diecinueve años y tuvo que regresar a la casa de sus padres. Prasad fue fundamental en la formación de la Conferencia de Estudiantes de Bihar en 1906 en el salón de actos del Patna College. Fue la primera organización de este tipo en la India y produjo [11] líderes importantes de Bihar como Anugrah Narayan Sinha y Krishna Singh, quienes desempeñaron un papel destacado en el Movimiento Champaran y el Movimiento de No Cooperación .
Prasad trabajó como profesor en diversas instituciones educativas. Después de completar su maestría en economía, se convirtió en profesor de inglés en el Langat Singh College de Muzaffarpur en Bihar y llegó a ser director. Sin embargo, más tarde dejó la universidad para realizar estudios de derecho e ingresó en el Ripon College de Calcuta (ahora Surendranath Law College ). En 1909, mientras cursaba sus estudios de derecho en Calcuta, también trabajó como profesor de economía en el Calcutta City College . [12]
En 1915, Prasad se presentó al examen de maestría en derecho del Departamento de Derecho de la Universidad de Calcuta , aprobó el examen y ganó una medalla de oro. Completó su doctorado en derecho en la Universidad de Allahabad . En 1916, se unió al Tribunal Superior de Bihar y Odisha. En 1917, fue designado como uno de los primeros miembros del Senado y de la Universidad de Patna. También ejerció la abogacía en Bhagalpur , la famosa ciudad de la seda en Bihar.
Prasad tuvo un papel importante en el Movimiento de Independencia. La primera asociación de Prasad con el Congreso Nacional Indio fue durante la sesión anual de 1906 organizada en Calcuta, donde participó como voluntario, mientras estudiaba en Calcuta. Formalmente, se unió al Congreso Nacional Indio en el año 1911, cuando la sesión anual se celebró nuevamente en Calcuta. [13] Durante la Sesión de Lucknow del Congreso Nacional Indio celebrada en 1916, conoció a Mahatma Gandhi . Durante una de las misiones de investigación en Champaran , Mahatma Gandhi le pidió que fuera con sus voluntarios. [14] Quedó tan conmovido por la dedicación, el coraje y la convicción de Mahatma Gandhi que tan pronto como el Congreso Nacional Indio aprobó la moción de No Cooperación en 1920, se retiró de su lucrativa carrera de abogado, así como de sus deberes en la universidad para ayudar al movimiento.
También respondió al llamado de Gandhi a boicotear los establecimientos educativos occidentales pidiéndole a su hijo, Mrityunjaya Prasad, que abandonara sus estudios y se inscribiera en Bihar Vidyapeeth , una institución que él y sus colegas fundaron según el modelo tradicional indio. [15]
Durante el curso del movimiento de independencia, interactuó con Rahul Sankrityayan , un escritor y erudito. Rahul Sankrityayan fue muy influenciado por los poderes intelectuales de Prasad, encontrándolo como un guía y gurú. En muchos de sus artículos mencionó acerca de su encuentro con Sankrityayan y narró acerca de sus reuniones con Sankrityayan. Escribió artículos para las publicaciones revolucionarias Searchlight y Desh y recaudó fondos para estos periódicos. Realizó giras extensas, explicando, dando conferencias y exhortando los principios del movimiento de independencia. [14]
Desempeñó un papel activo en ayudar a las personas afectadas por las inundaciones de 1914 que azotaron Bihar y Bengala . Cuando un terremoto afectó a Bihar el 15 de enero de 1934, Prasad estaba en la cárcel. Durante ese período, pasó el trabajo de socorro a su colega cercano Anugrah Narayan Sinha . [16] Fue liberado dos días después y estableció el Comité Central de Socorro de Bihar el 17 de enero de 1934 y asumió la tarea de recaudar fondos para ayudar a las personas afectadas. Después del terremoto de Quetta del 31 de mayo de 1935 , cuando se le prohibió salir del país debido a la orden del gobierno, estableció el Comité Central de Socorro de Quetta en Sindh y Punjab bajo su propia presidencia.
Fue elegido presidente del Congreso Nacional Indio durante la sesión de Bombay en octubre de 1934. [17] Volvió a ser presidente cuando Subhash Chandra Bose renunció en 1939. [18] El 8 de agosto de 1942, el Congreso aprobó la Resolución Quit India en Bombay que condujo al arresto de muchos líderes indios. [19] Prasad fue arrestado en Sadaqat Ashram , Patna y enviado a la Cárcel Central de Bankipur . Después de permanecer encarcelado durante casi tres años, fue liberado el 15 de junio de 1945. [19]
Tras la formación de un Gobierno provisional de 12 ministros designados bajo el liderazgo de Jawaharlal Nehru el 2 de septiembre de 1946, se le asignó el Departamento de Alimentación y Agricultura. Fue elegido Presidente de la Asamblea Constituyente el 11 de diciembre de 1946. [20] El 17 de noviembre de 1947 se convirtió en Presidente del Congreso por tercera vez después de que JB Kripalani presentara su renuncia. [17]
Dos años y medio después de la independencia, el 26 de enero de 1950, se ratificó la Constitución de la India independiente y fue elegido primer presidente de la India . En la noche del 25 de enero de 1950 (un día antes del Día de la República de la India ), murió su hermana Bhagwati Devi. Él organizó su cremación, pero solo después de su regreso del patio de armas.
Como presidente de la India, Prasad actuó debidamente conforme a lo exigido por la Constitución y fue independiente de cualquier partido político. Viajó por todo el mundo como embajador de la India, estableciendo relaciones diplomáticas con naciones extranjeras. Fue reelegido para dos mandatos consecutivos en 1952 y 1957 y es el único presidente de la India que logró esta hazaña. Los jardines mogoles en el Rashtrapati Bhavan estuvieron abiertos al público durante aproximadamente un mes por primera vez durante su mandato, y desde entonces han sido una gran atracción para la gente de Delhi y muchas otras partes del país. [22]
Prasad actuó independientemente de los partidos políticos, siguiendo el papel esperado del presidente según lo requiere la constitución. Después de la disputa por la promulgación del proyecto de ley del Código Hindú , asumió un papel más activo en los asuntos estatales. En 1962, después de servir 12 años como presidente, anunció su decisión de retirarse. Después de renunciar al cargo de Presidente de la India en mayo de 1962, regresó a Patna el 14 de mayo de 1962 y se quedó en el campus de Bihar Vidyapeeth. [23] Su esposa murió el 9 de septiembre de 1962, un mes antes de la Guerra Indochina . Posteriormente fue honrado con el Bharat Ratna , el premio civil más alto de la nación.
Murió el 28 de febrero de 1963, a los 78 años. El Rajendra Smriti Sangrahalaya de Patna está dedicado a él. [24]
Babu Rajendra Prasad es un cortometraje documental de 1980 dirigido por Manjul Prabhat y producido por la División de Cine de la India que cubre la vida del primer presidente de la India. [25]
Su padre, Mahadev Sahai, era un erudito en persa y sánscrito; su madre, Kamleshwari Devi, era una mujer devota que le contaba historias del Ramayana a su hijo.
