Matthew Maty (17 de mayo de 1718 - 2 de julio de 1776), originalmente Matthieu Maty , fue un médico y escritor holandés de origen hugonote y, después de migrar a Inglaterra, secretario de la Royal Society y segundo bibliotecario principal del Museo Británico .
Hijo de Paul Maty, nació en Montfoort , cerca de Utrecht , Países Bajos , el 17 de mayo de 1718. Su padre era un refugiado protestante de Beaufort, Provenza ; se estableció en la República Holandesa y se convirtió en ministro de la iglesia valona en Montfoort, y posteriormente catequista en La Haya, pero fue destituido de sus beneficios y excomulgado por los sínodos de Kampen y La Haya en 1730 por sostener, en una carta sobre "El misterio de la Trinidad" a De la Chappelle, que el Hijo y el Espíritu Santo son dos seres finitos creados por Dios, y en un momento determinado unidos a él. Después de una protesta ineficaz contra la decisión de los sínodos, el anciano Maty buscó refugio en Inglaterra, pero no pudo encontrar patrocinio allí, y tuvo que regresar a La Haya, de donde sus enemigos lo expulsaron a Leiden . En 1751, cuando tenía setenta años, vivió en Leiden con su hermano Charles Maty, compilador de un Dictionnaire géographique universel (1701 y 1723, Amsterdam). Posteriormente regresó a Inglaterra y vivió con su hijo en Londres, donde murió el 21 de marzo de 1773.
Matthew ingresó en la Universidad de Leiden el 31 de marzo de 1732 y se doctoró en 1740. El tema de su disertación inaugural (que muestra la influencia de Montesquieu ) fue "La costumbre". Una versión francesa del original en latín, muy modificada, apareció en Utrecht en 1741 bajo el título "Essai sur l'Usage", y atrajo cierta atención. También se graduó como médico en Leiden el 11 de febrero de 1740, con una disertación paralela, "De Consuetudinis Efficacia in Corpus Humanum".
En 1741 se trasladó a Londres , Inglaterra, y se estableció como médico. Frecuentaba un club en el que se reunían los doctores James Parsons , Peter Templeman , William Watson y John Fothergill entre sus miembros, y se reunía cada quince días en el cementerio de la iglesia de San Pablo , pero pronto comenzó a dedicar sus energías a la literatura. En 1750 comenzó a publicar el Journal Britannique , de periodicidad bimensual , que se imprimía en La Haya y que daba cuenta en francés de las principales producciones de la prensa inglesa. El Journal, que tuvo una circulación considerable en los Países Bajos, en el Rin, en París , Ginebra , Venecia y Roma , así como en Inglaterra, se convirtió en manos de Maty en un instrumento de elogio; y continuó ilustrando, en palabras de Edward Gibbon , «el gusto, el conocimiento y el juicio de Maty» hasta diciembre de 1755, momento en el que ya le había presentado a un amplio círculo de amigos literarios.
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Había sido elegido miembro de la Royal Society el 19 de diciembre de 1751, y en 1753, con la creación del Museo Británico, fue nominado, junto con James Empson, como subbibliotecario, nombramiento que se confirmó en junio de 1756. Gibbon describió a Maty como uno de los últimos discípulos de la escuela de Fontenelle , y revisó su Essai sur l'étude de la littérature de acuerdo con el consejo de Maty; nervioso de que su francés, adquirido en Lausana , pudiera parecer provinciano en lugar de parisino, Gibbon había venido con la esperanza de un respaldo bastante más fuerte del que resultó ser la introducción de Maty a la obra. [1] Maty, sin embargo, estaba en malos términos con Samuel Johnson después de algunos comentarios en su 'Diario'; cuando su nombre fue mencionado en 1756 por el Dr. William Adams como un asistente adecuado en la revisión de literatura proyectada, el único comentario de Johnson fue: '¡El pequeño perro negro! Lo arrojaría al Támesis primero.' Mantuvo frecuente relación con Hans Sloane y otros científicos, fue un defensor de la inoculación y, contra las dudas sobre su eficacia, experimentó en sí mismo.
El 1 de marzo de 1760, solicitó sin éxito al duque de Newcastle el puesto de secretario de la Sociedad de las Artes ; pero en marzo de 1762 fue elegido secretario de Asuntos Exteriores de la Royal Society, en sucesión del Dr. James Parsons . En ese momento era miembro de una sociedad literaria que incluía a John Jortin , Wetstein, Ralph Heathcote , De Missy y Thomas Birch . Cuando Birch (que murió unos meses después y lo dejó como albacea) dimitió del cargo, el 30 de noviembre de 1765 Maty fue nombrado secretario de la Royal Society. Ese mismo año fue admitido como licenciado en el Royal College of Physicians .
En 1772, tras la muerte de Gowin Knight , Maty fue nombrado su sucesor como bibliotecario principal del Museo Británico. En su calidad de bibliotecario jefe, al igual que su predecesor, puso dificultades a los visitantes. Compró varios libros valiosos para el Museo en la venta de Anthony Askew en 1775. Maty murió el 2 de julio de 1776. Sus libros fueron vendidos en 1777 por Benjamin White.
Las principales obras de Maty son:
Sus contribuciones a las Philosophical Transactions se enumeran en la Biblioteca Británica de Robert Watt . Completó para la imprenta la Vida de John Ward de Thomas Birch , publicada en 1766, y tradujo del francés Un discurso sobre la inoculación, leído ante la Real Academia de Ciencias de París, el 24 de abril de 1754, por el Sr. La Condamine , con un prefacio, posdata y notas, 1765, y Nuevas observaciones sobre la inoculación, por el Dr. Garth, profesor de medicina en París , 1768.
En el momento de su muerte, Maty casi había terminado las Memorias del conde de Chesterfield , trabajo asistido por Solomon Dayrolles , [2] que fueron completadas por su yerno Justamond y prefijadas a las Obras misceláneas , 2 vols., 1777 de Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield . Maty había sido uno de los albaceas de Chesterfield.
Se casó dos veces: primero con Elizabeth Boisragon, con quien tuvo un hijo, Paul Henry Maty , y tres hijas, de las cuales Louisa (fallecida en 1809) se casó con Rogers (1732-1795), único hijo de John Jortin, y Elizabeth se casó con John Obadiah Justamond , FRS, cirujano del Hospital de Westminster y traductor de la 'Historia de las Indias Orientales y Occidentales' del Abbé Raynal , y en segundo lugar con Mary Deners.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Maty, Matthew». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
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