Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una película de terror muda de 1908 protagonizada por Hobart Bosworth y Betty Harte en su debut cinematográfico. Dirigida por Otis Turner y producida por William N. Selig , esta fue la primera adaptación cinematográfica de lanovela de Robert Louis Stevenson de 1886 El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde . En realidad, el guión fue adaptado por George F. Fish y Luella Forepaugh de su propia obra de teatro en cuatro actos de 1897 derivada de la novela, lo que provocó una serie de diferencias en la trama con la fuente original. A pesar de las protestas de Stevenson, esta película se convirtió en el modelo que influyó en todas las adaptaciones cinematográficas posteriores que vendrían. [1]
Roy Kinnard afirma que también se considera la primera película de terror estadounidense . [2] No se conocen copias existentes de la película. [3]
La película comienza con el levantamiento del telón del escenario. El Dr. Jekyll jura su amor eterno a Alice, la hija de un vicario, en su espacioso jardín. De repente, presa de su adicción a la fórmula química, Jekyll comienza a convulsionarse y distorsionarse hasta convertirse en el malvado Sr. Hyde. Ataca salvajemente a Alice, y cuando su padre intenta intervenir, el Sr. Hyde disfruta mucho masacrarlo. Mientras está en la oficina de su abogado, el Dr. Jekyll tiene visiones de sí mismo siendo ejecutado por su crimen.
Más tarde, Hyde visita a un amigo, el Dr. Lanyon, para pedirle que le consiga algunos productos químicos que necesita y, después de beber la poción, se transforma nuevamente en Jekyll ante los ojos del médico. Más tarde, en su laboratorio, Jekyll se transforma nuevamente en Mr. Hyde, pero atormentado por visiones de la horca, toma una dosis fatal de veneno, matando a ambas identidades simultáneamente. En una auténtica tradición teatral, el telón se cierra.
El guión fue adaptado por George F. Fish y Luella Forepaugh basándose en su propia obra de teatro en cuatro actos de 1897 , que se condensó en una película de 16 minutos de duración. Selig pensó que el guión que utilizó estaba basado directamente en la novela de Stevenson, sin darse cuenta de que había sido adaptado de la obra de teatro de Fish y Forepaugh, lo que provocó algunas diferencias en la trama. Selig comentó erróneamente durante su estreno que su película fue "presentada en estricta conformidad con el libro original... involucrando cada detalle de pose, gesto y expresión... ejecutada por personas de indiscutible habilidad dramática". [4] [3]
A pesar de su brevedad, la película también se organizó en cuatro actos, al igual que la obra de teatro. [2] Cada acto constaba de una sola escena, y los actos estaban separados en pantalla por el ascenso y descenso de un telón. Selig produjo varias películas de este período de la misma manera, como si una cámara estática simplemente hubiera fotografiado una obra de teatro en desarrollo. [3]
La película se estrenó siete meses después de la muerte del actor de teatro Richard Mansfield . (Mansfield había creado el papel de Jekyll/Hyde en el teatro en Dr. Jekyll and Mr. Hyde , la primera adaptación teatral escrita por Thomas Russell Sullivan, a partir de 1887.) [2]
Para sacar provecho de la popularidad de su película de 1908, la compañía Selig Polyscope lanzó otra versión de la historia de Jekyll-Hyde (de 7 minutos de duración) en 1909 llamada Un Dr. Jekyll moderno , que actualizó la historia a un escenario contemporáneo. La fórmula de Jekyll fue representada más bien como una poción mágica en esa película, e incluso lo transforma en una mujer en una escena. La película de 1909 también se considera perdida. [3]
La transformación de Jekyll en Hyde se filmó en una sola toma continua sin el uso de efectos especiales. Bosworth simplemente contorsionó su cuerpo en una posición jorobada y deslizó parte de la peluca que llevaba hacia abajo sobre su frente. [1] Los críticos se mostraron entusiastas y le dieron a Bosworth una mención especial: "El cambio se muestra con una habilidad dramática casi más allá de la comprensión".
Motion Picture World opinó: "La exitosa reproducción de este conocido drama superó nuestras expectativas". [5]