Harry Richard Bailey (29 de octubre de 1922, Picton, Nueva Gales del Sur - 8 de septiembre de 1985, Mount White, Nueva Gales del Sur ) fue un psiquiatra y administrador de hospital australiano. Fue el principal responsable del tratamiento de pacientes con problemas de salud mental y clientes dependientes de drogas mediante una controvertida terapia del sueño profundo y otros métodos en el Hospital Privado Chelmsworth en el suburbio de Pennant Hills en la costa norte de Sídney , donde era su director. El tratamiento se ha relacionado con la muerte de un total de 85 pacientes, incluidos 19 que murieron por suicidio. [1] Bailey murió por suicidio mientras estaba siendo investigado.
Uno de los clientes famosos de Bailey fue la cantante y compositora australiana de rock y pop Stevie Wright , que estaba siendo tratada por adicción a la metadona , un informe que luego fue parte de un documental de 2013 en Australian Story . [2] Otro de los clientes de alto perfil de Bailey fue la actriz y cantante australiana Toni Lamond , quien documentó su estadía en la clínica de Bailey en sus memorias First Half . [3]
Bailey nació en Picton, Nueva Gales del Sur, hijo de Jack Nelson Bailey, jefe de estación y oficial de ferrocarril, y Ruth Kathleen Bailey, de soltera Smith. Asistió al Christian Brothers College, Waverley , y luego se matriculó en ciencias en la Universidad de Sídney en 1940. [4] Incapaz de completar sus estudios en ese momento por razones económicas, ganó dinero extra aceptando un puesto como asistente de farmacéutico. Luego regresó a estudiar medicina en la Universidad de Sídney, graduándose en medicina en 1951 y en psiquiatría en 1954. Fue galardonado con el premio conmemorativo Norton Manning de psiquiatría y el premio Major Ian Vickery de pediatría. [4]
A partir de diciembre de 1954, pasó quince meses con una beca de la Organización Mundial de la Salud en América del Norte y Europa, donde observó las técnicas de sedación, psicocirugía y métodos de terapia electroconvulsiva de Ewan Cameron en Canadá, William Sargant en el Reino Unido y Lars Leksell en Suecia. [4]
Mientras que la mayoría de sus compatriotas que se especializaban en psiquiatría buscaban su formación avanzada en Gran Bretaña, Bailey trabajó en Luisiana con Robert Heath de la Universidad de Tulane . También estudió terapia electroconvulsiva y atención quirúrgica y farmacológica con Sir William Trethowan y Cedric Howell Swanton en Australia. Bailey había rechazado el psicoanálisis –también conocido como “la cura de la palabra”– como tratamiento para los problemas psiquiátricos y, en su lugar, optó por centrarse en lo que consideraba tratamientos más convencionales, prácticos y pragmáticos, como la farmacoterapia y la “psicocirugía”. [5]
En 1952, Bailey fue subdirector de psiquiatría clínica del servicio de salud pública. Entre 1962 y 1979, se desempeñó como psiquiatra jefe en el Hospital Privado de Chelmsford, Pennant Hills, al noroeste de Sydney. Bajo su cuidado, murieron 26 pacientes. [6] La última de las muertes se produjo en la madrugada del 12 de agosto de 1977. [7]
La terapia del sueño profundo (TSP) fue una invención de Bailey, un cóctel de barbitúricos para poner a los pacientes en coma durante hasta 39 días, al mismo tiempo que se administraba terapia electroconvulsiva (TEC). Bailey comparó el tratamiento con apagar un televisor; su teoría autodesarrollada era que el cerebro, al apagarse durante un período prolongado, "desaprendería" los hábitos que conducían a la depresión, la adicción y otros trastornos psiquiátricos. Bailey afirmó haber aprendido la TSP de psiquiatras en Gran Bretaña y Europa, aunque más tarde se descubrió que allí solo se utilizaba una variante suave, sedando a ex soldados traumatizados durante unas pocas horas cada vez, no los 14 días promedio a los que Bailey y su colega, el Dr. John Herron, sometieron a sus 1.127 pacientes de TSP en Chelmsford entre 1963 y 1979. [7]
El escándalo resultante estalló a principios de los años 80, tras la emisión de dos programas de 60 Minutes en 1980 y 1982, y Chelmsford fue clausurada por completo. En 1985, "la maquinaria de investigación médica y legal finalmente coordinó sus acciones y Bailey se enfrentó a un proceso penal por la muerte de Miriam Podio en 1977". [7]
La Comisión Real de Chelmsford, bajo el Gobierno de Greiner , de 1988 a 1990, encabezada por el juez John Slattery de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur , produjo conclusiones sobre el programa de tratamiento de Chelmsford que ocuparon doce volúmenes e incluyeron condiciones deplorables, fraude, mala conducta y negligencia médica.
Bailey se suicidó ingiriendo barbitúricos en Mount White . Dejó una nota de suicidio: "Que se sepa que los cienciólogos y las fuerzas de la locura han ganado". [8] La Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos , un grupo de fachada de la Iglesia de la Cienciología , había participado activamente en la difusión del escándalo. El gobierno prohibió entonces el tratamiento e impuso directrices más estrictas para la administración y el cuidado de los pacientes mentales.