Charles Burney FRS (nacido como Lynn Regis , ahora King's Lynn, Norfolk , 4 de diciembre de 1757, fallecido en Deptford , entonces en Kent , 28 de diciembre de 1817) fue un erudito clásico inglés , maestro de escuela, clérigo y capellán de Jorge III . Dirigió una escuela para niños en Hammersmith y más tarde en Greenwich .
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Originario de Londres , era hijo de Charles Burney , un historiador de la música, y su primera esposa, Esther Sleepe . Era hermano de la novelista y diarista Fanny Burney y del explorador James Burney , y medio hermano de la novelista Sarah Burney .
Burney estudió en la Charterhouse School de Londres y luego en el Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge . Fue acusado de robar libros de la biblioteca de la universidad para pagar deudas y enviado a prisión en 1778. Obtuvo el título de LLD en el King's College de Aberdeen en 1781. Más tarde, Burney reunió 13.000 libros y manuscritos raros, que vendió al Museo Británico en 1817 por 13.500 libras esterlinas. Esta colección Burney se encuentra en la Biblioteca Británica .
En 1782, Burney se convirtió en director de una escuela privada en Chiswick dirigida por William Rose . Se casó con la hija de Rose, Sarah (1759-1821), en 1783. Cuando Rose murió en 1786, Burney se hizo cargo de la escuela y la trasladó a la cercana Hammersmith y luego a Greenwich en 1793.
Allí se educaron muchos oficiales navales y militares eminentes, pero parece que Burney era tan disciplinario que provocó una rebelión de unos 50 muchachos en algún momento de los primeros años del siglo XIX. Un muchacho lo describió en una carta sin fecha a su madre. Los muchachos tomaron comida, tableros de ajedrez, cartas y armas, y se atrincheraron: "Entonces Burney vino y les dijo que abrieran la puerta, pero ellos dijeron que no estaba cerrada para que se abriera. Entonces cogió una escalera y se subió a la parte superior de la puerta, donde podía verlos a todos... hasta que al final, cuando iban a abrir la puerta, la abrieron y Burney entró corriendo. Al principio lo golpearon con sus palos, pero él los golpeó hasta que al final se callaron y Burney, muy generosamente, les dio la opción de ser expulsados o perdonados; más de 40 fueron perdonados y 2 expulsados". [1]
Burney transfirió la escuela a su único hijo Charles Parr Burney (Archidiácono de Colchester) (1785-1864), quien la dirigió desde 1813 hasta 1833.
Burney se ganó una sólida reputación como erudito griego con varias publicaciones. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1802. Hizo las paces con la Universidad de Cambridge, que le otorgó una maestría en 1808 tras su ordenación como sacerdote anglicano. Avanzó rápidamente en la Iglesia de Inglaterra, llegando a ser rector de la rica comunidad de Cliffe, Kent , y de St Paul's, Deptford. También sirvió como capellán real y prebendado de la catedral de Lincoln . Murió de apoplejía , a los sesenta años.
Hay monumentos a Burney en la Abadía de Westminster , obra de Sebastian Gahagan , [2] y en la iglesia de San Pablo, Deptford, obra de Lewis Alexander Goblet. [3]