Shiyali Ramamrita Ranganathan [1] ( ⓘ 9 de agosto de 1892 - 27 de septiembre de 1972) fue un bibliotecario y matemático de la India . [2] Sus contribuciones más notables al campo fueron sus cinco leyes de la bibliotecología y el desarrollo del primer sistema importante de clasificación por facetas , la clasificación de dos puntos . Se le considera el padre de la biblioteconomía , la documentación y las ciencias de la información en la India y es ampliamente conocido en el resto del mundo por su pensamiento fundamental en este campo. Su cumpleaños se celebra cada año como el Día Nacional del Bibliotecario en la India. [3]
Fue bibliotecario universitario y profesor de biblioteconomía en la Universidad Hindú de Banaras (1945-1947) y profesor de biblioteconomía en la Universidad de Delhi (1947-1955). El último nombramiento lo convirtió en director de la primera escuela india de biblioteconomía que ofreció títulos superiores. Fue presidente de la Asociación de Bibliotecas de la India de 1944 a 1953. En 1957 fue elegido miembro honorario de la Federación Internacional de Información y Documentación (FID) y vicepresidente vitalicio de la Asociación de Bibliotecas de Gran Bretaña . [4]
Ranganathan nació el 9 de agosto de 1892 en Siyali, Thanjavur , Tamil Nadu en una familia hindú brahmán . [5] [1] Su fecha de nacimiento también está escrita el 12 de agosto de 1892, pero él mismo escribió su fecha de nacimiento el 9 de agosto de 1892 en su libro, Las cinco leyes de la bibliotecología .
Ranganathan inició su vida profesional como matemático; obtuvo una licenciatura y una maestría en matemáticas del Madras Christian College en su provincia natal, y luego obtuvo una licencia de profesor en 1917. [6] Su objetivo durante toda su vida fue enseñar matemáticas, y sucesivamente fue miembro de las facultades de matemáticas. en universidades de Mangalore , Coimbatore y Madrás . Como profesor de matemáticas, publicó artículos principalmente sobre historia de las matemáticas. Su carrera como educador se vio un tanto obstaculizada por la tartamudez (dificultad que fue superando poco a poco en su vida profesional). El Gobierno de la India otorgó Padmashri al Dr. SR Ranganathan en 1957 por sus valiosas contribuciones a la bibliotecología. [7]
En 1923, la Universidad de Madrás creó el puesto de Bibliotecario Universitario para supervisar su colección mal organizada. Entre los 900 solicitantes para el puesto, ninguno tenía ninguna formación formal en biblioteconomía, y los pocos artículos de Ranganathan satisfacían el requisito del comité de búsqueda de que el candidato tuviera experiencia en investigación. Su único conocimiento sobre bibliotecología provino de un artículo de la Encyclopædia Britannica que leyó días antes de la entrevista. Ranganathan inicialmente se mostró reacio a buscar el puesto (se había olvidado de su solicitud cuando lo llamaron para una entrevista allí). Para su propia sorpresa, recibió el nombramiento y aceptó el cargo en enero de 1924. [1]
Al principio, Ranganathan encontró que la soledad del lugar era intolerable. En cuestión de semanas, quejándose de aburrimiento total, volvió a la administración de la universidad para suplicar que le devolvieran su puesto de profesor. Se llegó a un acuerdo según el cual Ranganathan viajaría a Londres para estudiar las prácticas occidentales contemporáneas en bibliotecología y que, si regresaba y aún rechazaba la biblioteconomía como carrera, la cátedra de matemáticas volvería a ser suya. [8]
Ranganathan viajó al University College London , que en ese momento albergaba el único programa de posgrado en biblioteconomía en Gran Bretaña. En el University College obtuvo notas ligeramente superiores a la media, pero su genio matemático se aferró al problema de la clasificación, una materia que normalmente se enseñaba de memoria en los programas bibliotecarios de la época. Como forastero, se centró en lo que percibía como defectos de la popular clasificación decimal y comenzó a explorar nuevas posibilidades por su cuenta. [9]
También ideó el Reconocimiento de Duplicación, que establece que cualquier sistema de clasificación de información implica necesariamente al menos dos clasificaciones diferentes para un determinado dato. Lo demostró anecdóticamente con la Clasificación Decimal de Dewey (DDC), tomando varios libros y mostrando cómo cada uno podría clasificarse con dos números DDC resultantes totalmente diferentes. [10] Por ejemplo, un libro sobre "la guerra en la India" podría clasificarse como "guerra" o "India". Incluso un libro general sobre la guerra podría clasificarse bajo "guerra", "historia", "organización social", "ensayos indios" o muchos otros títulos, dependiendo del punto de vista, las necesidades y los prejuicios del clasificador. Para Ranganathan, un sistema estructurado, paso a paso, que reconociera cada faceta del tema del trabajo era inmensamente preferible a la anarquía y la "pereza intelectual" (como él la llamó) del DDC. Dada la deficiente tecnología para la recuperación de información disponible en ese momento, la implementación de este concepto fue un tremendo paso adelante para la ciencia de la recuperación de información.
Comenzó a redactar el sistema que finalmente se convertiría en la clasificación del colon mientras estaba en Inglaterra, y lo perfeccionó cuando regresó a casa, llegando incluso a reordenar la biblioteca del barco en el viaje de regreso a la India. Inicialmente se le ocurrió la idea del sistema al ver un juego de Meccano en una juguetería de Londres. Ranganathan regresó con gran interés por las bibliotecas y la biblioteconomía y con una visión de su importancia para la nación india. El sistema sigue siendo útil incluso en los tiempos modernos. Regresó y ocupó el cargo de Bibliotecario Universitario en la Universidad de Madrás durante veinte años. Durante ese tiempo, ayudó a fundar la Asociación de Bibliotecas de Madrás y presionó activamente para el establecimiento de bibliotecas públicas gratuitas en toda la India y para la creación de una biblioteca nacional integral. [10]
Muchos consideraban que Ranganathan era un adicto al trabajo . Durante sus dos décadas en Madrás, trabajó constantemente 13 horas al día, siete días a la semana, sin tomar vacaciones en todo el tiempo. Aunque se casó en noviembre de 1928, volvió a trabajar la tarde siguiente a la ceremonia nupcial. Unos años más tarde, él y su esposa Sarada tuvieron un hijo. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Ranganathan.
Los primeros años del mandato de Ranganathan en Madrás fueron años de deliberación y análisis mientras abordaba los problemas de administración y clasificación de bibliotecas. [11] Fue durante este período que produjo lo que se conoce como sus dos mayores legados: sus cinco leyes de la bibliotecología (1931) y el sistema de clasificación de dos puntos (1933). [12]
En cuanto al clima político de la época, Ranganathan asumió su puesto en la Universidad de Madrás en 1924. Gandhi había sido encarcelado en 1922 y fue liberado en la época en que Ranganathan asumía ese trabajo. Ranganathan buscó instituir cambios masivos en el sistema bibliotecario y escribir sobre temas como el acceso abierto y la educación para todos, que esencialmente tenían el potencial de capacitar a las masas y fomentar el discurso civil (y la desobediencia). Aunque no hay evidencia de que Ranganathan haya hecho algo de esto por razones políticas, sus cambios en la biblioteca tuvieron como resultado educar a más personas, hacer que la información esté disponible para todos e incluso ayudar a mujeres y minorías en el proceso de búsqueda de información.
La crisis de Irlanda del Norte recibió una inesperada referencia metafórica en un libro de SR Ranganathan, como "hacer un Ulster de la... ley de la parsimonia ", quejándose de los efectos nocivos del bajo presupuesto sobre el buen funcionamiento de una biblioteca.
Después de dos décadas de servir como bibliotecario en Madrás, un puesto que tenía intención de mantener hasta su jubilación, Ranganathan se retiró de su puesto después de que los conflictos con un nuevo rector de la universidad se volvieran intolerables. A la edad de 54 años, presentó su renuncia y, después de un breve episodio de depresión, aceptó una cátedra de biblioteconomía en la Universidad Hindú de Banaras en Varanasi , su último puesto académico formal, en agosto de 1945. Allí catalogó la colección de la universidad; Cuando se fue, cuatro años después, había clasificado personalmente más de 100.000 artículos.
Ranganathan dirigió la Asociación de Bibliotecas de la India de 1944 a 1953, pero nunca fue un administrador particularmente hábil y la abandonó en medio de una controversia cuando la Biblioteca Pública de Delhi decidió utilizar el sistema de clasificación decimal de Dewey en lugar de su propia clasificación de dos puntos. Ocupó una cátedra honoraria en la Universidad de Delhi de 1949 a 1955 y ayudó a construir los programas de biblioteconomía de esa institución con S. Dasgupta, un antiguo alumno suyo. [8] Mientras estaba en Delhi, Ranganathan redactó un plan integral de 30 años para el desarrollo de un sistema bibliotecario avanzado para toda la India. [13] En 1951, Ranganathan lanzó un álbum en Folkways Records titulado Lecturas del Ramayana: en sánscrito Bhagavad Gita.
Ranganathan se mudó brevemente a Zúrich de 1955 a 1957, cuando su hijo se casó con una mujer europea; La relación poco ortodoxa no le cayó bien a Ranganathan, aunque su estancia en Zúrich le permitió ampliar sus contactos dentro de la comunidad bibliotecaria europea, donde consiguió un gran número de seguidores. Sin embargo, pronto regresó a la India y se instaló en la ciudad de Bangalore, donde pasó el resto de su vida. Sin embargo, mientras estuvo en Zúrich, otorgó una cátedra en la Universidad de Madrás en honor a su esposa durante treinta años, en gran parte como un gesto irónico en represalia por la persecución que sufrió durante muchos años a manos de la administración de esa universidad.
El último gran logro de Ranganathan fue el establecimiento del Centro de Capacitación e Investigación de Documentación como departamento y centro de investigación en el Instituto de Estadística de la India en Bangalore en 1962, donde se desempeñó como director honorario durante cinco años. En 1965, el gobierno indio lo honró por sus contribuciones al campo con el raro título de "Profesor Nacional de Investigación".
En los últimos años de su vida, Ranganathan sufrió problemas de salud y estuvo gran parte confinado en cama. El 27 de septiembre de 1972, finalmente sucumbió a complicaciones de una bronquitis . [14]
En el centenario de su nacimiento en 1992, se publicaron en su honor varios volúmenes biográficos y colecciones de ensayos sobre la influencia de Ranganathan. La autobiografía de Ranganathan, publicada en serie durante su vida, se titula Un bibliotecario mira hacia atrás .
Ranganathan dedicó su libro Las cinco leyes de la bibliotecología a su tutor de matemáticas en Madras Christian College, Edward Burns Ross . [15] La influencia de Ranganathan fue analizada bibliométricamente en 1992. [16] Su cumpleaños, el 12 de agosto, ha sido señalado como el Día Nacional de los Bibliotecarios en la India. [17]
