El profesor John Wrightson FCS , MRAC (1840 – 30 de noviembre de 1916) fue un agricultor británico y fundador del Downton Agricultural College (1880–1906) en Downton , Wiltshire . En 1890 se convirtió en la primera persona en Gran Bretaña en practicar surf , bajo la guía de dos príncipes hawaianos, David Kawānanakoa y Jonah Kūhiō Kalanianaʻole , que estudiaban en su colegio. [1] [2] [3]
Wrightson nació en Haughton-le-Skerne en el condado de Durham , hijo de Thomas Wrightson (1800-1872) y Rebecca Gilchrist, de soltera Potter (1803-1884) [4] y era hermano de Rebecca Ingram Head, Mary Wrightson, el reverendo William Garmondsway Wrightson y el político conservador Sir Thomas Wrightson . En 1863 Wrightson había sido un estudiante destacado en el Royal Agricultural College, tras lo cual fue profesor de agricultura en la misma universidad durante 15 años (1864-1879). En 1868 fue iniciado como masón en la Logia Cotteswold No 593. [5] Su interés en la educación agrícola se desarrolló después de una gira por Europa mientras actuaba como representante de la Royal Agricultural Society en la Exposición Internacional de Viena de 1873; probablemente fue el primero en introducir el ensilado de hierba en Gran Bretaña (o "heno agrio", como lo llamaba). Wrightson opinaba que la educación agrícola requería que se desarrollaran habilidades prácticas junto con las científicas y, con ese fin, hizo un buen uso de las 535 acres que tenía en Charford Manor, donde también vivió y crió a sus 11 hijos, al mismo tiempo que afirmaba, en una crítica a otras universidades similares pero menos dotadas, que "una granja suficiente es esencial para una institución que pretende enseñar agricultura". [6] [7]
Al dejar el Royal Agricultural College en 1879, Wrightson se llevó consigo a un pequeño número de profesores importantes, entre ellos William Fream . A principios de 1880 fundaron el Downton Agricultural College privado en Charford Manor en Wiltshire, el tercer colegio agrícola de Inglaterra, que durante un breve período se llamó Wiltshire and Hampshire Agricultural College. Aquí experimentaron con el cultivo de lino y sorgo y con la química del suelo; el descubrimiento del valor agrícola de la escoria básica (un producto en polvo negro con alto contenido de fosfato que se usa para "endulzar" el suelo y producir forraje con alto contenido de azúcares y alto valor nutricional) se atribuye al colegio. [8] Entre los estudiantes del colegio se encontraba Vernon Hamersley , el político australiano. Bajo la dirección de Wrightson, Downton ganó una reputación similar a la del Royal Agricultural College y, al igual que el Royal and Aspatria Agricultural College , estaba exento de los exámenes de la agencia de tierras de la Royal Institution of Chartered Surveyors . El colegio tenía un importante rebaño de ovejas Hampshire Down . [6]
En junio de 1884, los vagones de tren descarrilaron cerca del colegio, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 41. Wrightson, junto con su personal y estudiantes, acudieron rápidamente al lugar del accidente para ayudar a los heridos y moribundos y más tarde recibieron una copa de plata por sus esfuerzos. En septiembre de 1890, en Bridlington , bajo la guía de dos príncipes hawaianos expatriados, los príncipes David Kawānanakoa y Jonah Kūhiō Kalanianaʻole , que estudiaban en Downton, Wrightson se puso un bañador de lana y supuestamente se convirtió en el primer surfista británico . [1] En enero de 1891, un incendio destruyó gran parte del complejo de edificios del Downton College, incluida la casa de Wrightson, así como la colección de especímenes botánicos, zoológicos y geológicos recopilados durante muchos años por el profesor Ernest Clarke , miembro del personal académico. Un firme creyente en la educación para todos, Wrightson estuvo muy involucrado en la vida del pueblo de Downton y enseñó a los niños en la escuela estatal local. [7]
En 1906, cuando Wrightson se acercaba a la edad de jubilación, Downton cerró; sus problemas se vieron exacerbados por el hecho de que las universidades privadas de pago se volvían cada vez menos atractivas con el desarrollo de la educación agrícola financiada con fondos públicos. Wrightson dejó Downton en 1911 para concentrarse en su escritura e investigación. Sin embargo, en su jubilación, Wrightson todavía aceptaba a varios estudiantes cada año y continuó escribiendo prolíficamente; sus publicaciones incluyen la ampliamente leída Agriculture, Theoretical and Practical: A Textbook of Mixed Farming for Large and Small Farmers and for Agricultural Students (en coautoría con John Newsham en 1915); Sheep Breeds and Management , Vinton & Company, Ltd, Londres (1895); y Agricultural Text-Book Embracing Soils, Manures, Rotations of Crops and Live Stock , William Collins, Sons & Co., Ltd., Londres y Glasgow (c.1900). [6] [9]
Cuando Wrightson murió en Marylebone , Londres, en 1916, a los 76 años, el director del Royal Agricultural College , JR Ainsworth-Davis, escribió que Wrightson "... siempre ocuparía un lugar de honor en la historia de la agricultura británica, especialmente en lo que respecta a los avances educativos". [6]
Su obituario en Nature decía:
La muerte del profesor John Wrightson, el 30 de noviembre, a los setenta y seis años de edad, elimina a una autoridad y escritor muy conocido del mundo agrícola. Como profesor de agricultura (1864-79) en el Royal Agricultural College de Cirencester, formó parte de un pequeño pero eminente grupo de profesores, entre los que se encontraban Church y Fream, que han dejado una huella duradera en su materia. Tras su marcha de Cirencester, fundó el Downton College, del que fue presidente hasta que cerró en 1906 por no poder competir con las instituciones subvencionadas por el Estado. Muchos de sus antiguos alumnos, tanto en Cirencester como en Downton, han hecho mucho por promover la mejora de la agricultura. Durante algunos años, Wrightson fue profesor de agricultura y química agrícola en el Royal College of Science y examinador jefe del Departamento de Ciencias y Arte en los "Principios de la agricultura". [10]
Wrightson se casó con Maria Isabella Hulton (1850-1923) en 1872 y fue el padre de Rebecca Elena Harrison (1873-1937); John Frederick Hulton Wrightson (1875-1944); Alyne Garmondsway Denton (nacida en 1876); Thomas Reginald Wrightson (1878-1928); teniente comandante Edmund Gilchrist Wrightson, DSO , RNR (1879-1953); Hilda Wrightson (1881-1961); Archibald Ingram Hulton Wrightson (1882-1953); Georgiana Maria Hulton Wrightson (1884-1956); Roger Armstrong Wrightson (1888-1959); Philip Blethyn Hulton Wrightson (1890-1958) y Cerdic William Wrightson (1892-1977). Julian Fellowes , el escritor y director de la serie de televisión Downton Abbey , es el bisnieto de Wrightson. [7] [11]
Wrightson murió en 1916 en el número 29 de Wimpole Street , en Marylebone , Londres, y fue enterrado en el cementerio de Brookwood, en Surrey . En su testamento dejó 18.072 libras y 14 chelines a su viuda. [12] La National Portrait Gallery de Londres conserva cinco retratos fotográficos de Wrightson en su colección. [13]