Downs Malvern es una escuela preparatoria privada en el Reino Unido, fundada en 1900. Está ubicada en un sitio de 55 acres (22 ha) en Colwall en el condado de Herefordshire , en las laderas occidentales de Malvern Hills . [2] La escuela acoge a niños de 2 a 13 años y comprende una guardería, un jardín de infancia, una escuela prepreparatoria y preparatoria; la escuela preparatoria acepta tanto estudiantes externos como internos. El director desde 2020 ha sido Andy Nuttall. Las tarifas son actualmente [ ¿cuándo? ] hasta £ 21.471 por año para los internos completos y hasta £ 16.221 por año para los alumnos externos.
Desde 2008, Downs ha sido la escuela preparatoria de Malvern College .
Una característica distintiva de la escuela es su ferrocarril de vía miniatura, el Downs Light Railway , que se inició en 1925. Completo con un túnel y una estación, es el ferrocarril en miniatura privado más antiguo del mundo.
La Escuela Downs en Colwall fue fundada en 1900 por Herbert Jones, quien había sido educado en Cambridge y era director de la Escuela Leighton Park cuando él y su esposa Ethel Jones fundaron Downs Malvern como escuela preparatoria para niños. Se abrió con cuatro alumnos y se fue ampliando lentamente hasta tener 40 alumnos en 1918.
Los Jones eran cuáqueros , y Downs era inusual por ser una escuela cuáquera , un estatus que eventualmente se desvanecería. [4] El ambiente cuáquero significó que varios miembros del personal fueran objetores de conciencia en la Primera Guerra Mundial . También fue inusual ser pionero en actividades extracurriculares, como música y pasatiempos, para sus alumnos. Esta innovación eventualmente se extendería a las escuelas preparatorias convencionales. [5]
En 1920 los Jones se marcharon [6] y fueron sucedidos por el segundo maestro, Geoffrey Hoyland, uno de los objetores de conciencia. Se había casado con un miembro de la familia Cadbury y utilizó la riqueza de la familia para ampliar y mejorar la escuela durante su mandato como director. Hoyland construyó nuevos edificios, introdujo el autogobierno estudiantil y un plan de estudios innovador con énfasis en las ciencias y las artes. Bajo su supervisión, los alumnos construyeron y mantuvieron un ferrocarril en miniatura, el único en cualquier escuela inglesa en ese momento, que aún sobrevive. Entre los maestros notables que contrató se encuentran el pintor Maurice Feild y el poeta WH Auden .
Frazer Hoyland sucedió a su hermano Geoffrey como director en 1940. Aumentó el énfasis de la escuela en la música y el teatro. Poco después de la guerra, el poeta James Kirkup enseñó en la escuela durante cuatro trimestres y escribió allí su primera colección. Julius Harrison compuso una cantata y una sonata para el Jubileo de la escuela en 1950.
William Vaughan Berkley se convirtió en director en 1952 y permaneció allí hasta 1969. En 1957, nombró maestro de inglés al actor Anthony Corfield, quien mantuvo un activo programa en teatro durante más de treinta años. James Brown, que había sido subdirector de Berkley, se convirtió en director en 1969. Escribió la historia de la escuela, The First Five (es decir, los primeros cinco directores), publicada en 1988. Brown fue sucedido como director por Christopher Syers-Gibson. DHM Dalrymple, Ian Murphy, Andrew Auster, J. Griggs y, en 1999, Christopher Black.
A finales del siglo XX, la escuela era mixta e incluía una guardería, un jardín de infancia y una escuela preparatoria, así como la escuela preparatoria original.
Alastair Ramsay se convirtió en el próximo director y, en 2008, la escuela se fusionó con la escuela preparatoria Malvern College , en el sitio existente de The Downs. El nombre se cambió a The Downs Malvern para reflejar su nueva administración. [1] En septiembre de 2009, Alastair Cook se convirtió en director.
Andy Nuttall se convirtió en director de The Downs Malvern en mayo de 2020.
La Downian Society está formada por antiguos alumnos, empleados y asociados de la escuela. [7]
El poeta WH Auden pasó tres años enseñando inglés en The Downs durante 1932-1935. Regresó para el semestre de verano de 1937, cuando el maestro inglés estaba ausente. Era querido como uno de los profesores más extravagantes y excéntricos, que complementaba su enseñanza de inglés enseñando a los alumnos a hacer bolas de saliva pegadas al techo. [8]
Ayudó a fundar la revista escolar The Badger en 1933, y sus contribuciones incluyeron poemas sobre personalidades de la escuela. Continuó contribuyendo ocasionalmente después de dejar la escuela. En 1935 escribió, compuso y organizó una revista musical, en la que participó toda la escuela, y reutilizó algunas de las letras de su obra El perro debajo de la piel . En 1937 escribió un prefacio al catálogo de una exposición en una galería de Londres de pinturas de miembros actuales y anteriores de la escuela. Auden vivía en la escuela en una cabaña a la que llamó "Lawrence Villa" (una de sus alusiones a DH Lawrence ). Durante el semestre de verano solía dormir en el césped; de ahí la primera línea de su poema "En el césped me acuesto en la cama". [8]
Benjamin Britten , Hedli Anderson y William Coldstream visitaron a Auden en la escuela varias veces para trabajar en su colaboración para GPO Film Unit , tocar música y enseñar arte a los alumnos. [9]
Entre los poemas que Auden escribió en los Downs se encuentran Audiencia de cosechas ; su evocación de su Visión de Ágape en junio de 1933, En el césped me acuesto en la cama (luego dedicado a Geoffrey Hoyland); Nuestros padres cazadores ; Mira, extraño ; y, durante su regreso en 1937, los desesperados Escolares . Quedó particularmente cautivado por uno de sus alumnos, Michael Yates , de quien se enamoró durante algunos años y más tarde mantuvo una amistad para toda la vida. [10] El tiempo de Auden en The Downs fue uno de los períodos más felices de su vida. [11]
El epígrafe de la obra de teatro publicada póstumamente de Auden, The Chase (escrita en 1935), era un poema de un alumno de Downs, John Bowes, del que los demás alumnos de la clase de Auden se habían burlado. Auden los reprendió, diciendo que el poema no sólo era satisfactorio sino que lo usaría en su próximo libro. Bowes y Auden mantuvieron correspondencia en años posteriores, y Auden se quedó con Bowes y su esposa en Cheltenham en 1972. [ cita necesaria ]
El tren ligero de Downs es una característica distintiva de la escuela. Este ferrocarril de vía miniatura se inició en 1925 y, con un túnel debajo de Brockhill Road y una estación, está situado dentro de los terrenos de la escuela. Mantiene motores en funcionamiento tanto a vapor como a gasolina y se utiliza como actividad extracurricular para enseñar a los alumnos una variedad de habilidades. [5]