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Charles Douglas Richardson (7 [1] o 9 [2] de julio de 1853 - 15 de octubre de 1932), a menudo conocido como C. Douglas Richardson , fue un escultor y pintor australiano nacido en Inglaterra. En la década de 1880, fue socio de la Escuela de impresionistas de Heidelberg y contribuyó con obras a la histórica Exposición de impresionismo 9 por 5 de 1889.
Richardson nació en Islington , Londres, segundo hijo del artista John Richardson (1853-1932) y su esposa Mary Frances, de soltera Holmes. En 1858, la familia partió a bordo del barco Swiftsure rumbo a Victoria, Australia, donde el hijo mayor, el reverendo Thomas Elliott Richardson (1814-1869), fue ministro presbiteriano y editor del Portland Guardian [1] desde 1854 (o antes) hasta 1863. [3]
Se formó en el Scotch College, donde se alentó su interés por el dibujo, y luego se formó en la Artisans' School of Design, Trades Hall, Melbourne [2] y más tarde en la National Gallery School , Melbourne. En 1881 se fue a Londres, donde estudió en las escuelas de la Royal Academy durante seis años, [2] compartiendo durante un tiempo estudios con otros estudiantes de Melbourne, Tom Roberts y Bertram Mackennal . [2] Regresó a Melbourne en 1889, [1] trabajando en varios medios, así como en óleos y acuarelas .
Richardson fue considerado uno de los artistas más importantes de su generación en Melbourne a finales de la década de 1880 y durante la de 1890. Los críticos lo consideraban igual a artistas como Tom Roberts, Arthur Streeton y Frederick McCubbin . Las obras de Richardson se interpretaron como sinónimo de la nueva escuela nacionalista de pintores al aire libre . Hacia 1890, Richardson era un estrecho colaborador de estos artistas, tanto personal como profesionalmente. Expuso "impresiones" tanto esculpidas como pintadas en la famosa Exposición de Impresiones 9 por 5 , Melbourne, agosto de 1889, considerada una de las primeras exposiciones colectivas modernistas de Australia con un manifiesto. En 1880 fue líder, junto con Tom Roberts, de las protestas estudiantiles en la escuela de la Galería Nacional.
Fue cofundador en 1898 de la Sociedad de Escultores de Yarra , junto con Margaret Baskerville y Web Gilbert . [4]
Richardson se unió a la Sociedad de Artistas Victorianos poco después de su regreso a Australia en 1889. En 1918 fue elegido presidente de la Sociedad, tras el descontento con su predecesor Max Meldrum y su muy vocal núcleo de partidarios. Conservó el cargo hasta que fue sucedido por John Longstaff en 1925, y fue elegido nuevamente un año después, para ser reemplazado por Paul Montford en 1931. [5] Aunque fue uno de los presidentes más antiguos, Richardson es poco recordado por ese grupo.
La reputación de Richardson ha disminuido entre los curadores, críticos e historiadores posteriores, en parte porque relativamente pocas de las obras significativas y altamente valoradas que se sabe que produjo llegaron al mercado, en parte porque su interés en el simbolismo y el movimiento de la Nueva Escultura Británica no reflejaban los valores del realismo social que muchos comentaristas posteriores interpretaron en el grupo de artistas al aire libre . Ahora se lo considera un curioso complemento de la escuela de pintores al aire libre conocida como la Escuela de Heidelberg, en lugar de la figura central que alguna vez fue.
En 1914 se casó con la escultora Margaret Baskerville , una de las artistas australianas más influyentes antes de Margaret Preston . Baskerville recibió muchos encargos, pero su obra carecía de las cualidades líricas y poéticas de las mejores obras de Richardson.
Una reciente pieza de bronce de su figura femenina, La Nube , fue colocada en un jardín acuático formal junto al antiguo Ayuntamiento de Brighton (Victoria, Australia) en la década de 1980.