SLNS Vijayabahu (P627) ( cingalés : විජයබාහු , romanizado: Vijayabāhu ) es un buque de patrulla avanzada en alta mar de la Armada de Sri Lanka . El barco lleva el nombre del rey Vijayabahu I , el rey guerrero de la Sri Lanka medieval que fundó el Reino de Polonnaruwa .
Anteriormente, USCGC Douglas Munro (WHEC-724) y USCGC Munro (WHEC-724) , un cortador de alta resistencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos , llamado así por el señalero de primera clase Douglas A. Munro (1919-1942), el único guardacostas en recibir la Medalla de Honor .
El Munro fue puesto en servicio el 27 de septiembre de 1971 en el Astillero Avondale en Nueva Orleans, Luisiana . Fue el décimo de doce cúteres de 378 pies (115 m) y el primero en recibir el nombre de un héroe de la Guardia Costera. Los cúteres de 378 pies puestos en servicio anteriormente habían recibido el nombre de ex secretarios del Tesoro , una tradición que comenzó en 1830 cuando un cúter recibió el nombre de Alexander Hamilton . El secretario de Transporte John A. Volpe y la madre de Douglas Munro, Edith, estuvieron presentes para poner en servicio al Munro . La dotación original del barco incluía 17 oficiales y 143 soldados.
El 31 de marzo de 2021, el Douglas Munro fue puesto en servicio con estatus especial, lo que dio inicio al proceso de desmantelamiento del último cúter de la clase Hamilton . El Douglas Munro fue dado de baja el 24 de abril de 2021 y transferido a la Armada de Sri Lanka el 26 de octubre de 2021 con el número de banderín P 627. [ 1] [2] El presidente Ranil Wickramasinghe lo puso en servicio el 20 de noviembre de 2022 como SLNS Vijayabahu , convirtiéndose en el segundo cúter de la clase Hamilton en la Armada de Sri Lanka. [3]
La inauguración del barco tuvo lugar el 15 de abril de 1972 en el primer puerto base de Munro , Boston , Massachusetts. El secretario Volpe asistió a la ceremonia. El primer oficial al mando fue el capitán John T. Rouse. Mientras operaba desde Boston, las misiones originales del barco incluían patrullaje de estaciones oceánicas y búsqueda y rescate .
Sin embargo, la estancia en Boston no iba a durar mucho, ya que el Munro se trasladó a un nuevo puerto base en Seattle , Washington, el 29 de agosto de 1973. El Seattle Post-Intelligencer aclamó la llegada de "dos ( Munro y Boutwell ) de los barcos más nuevos y mejores de la flota de la Guardia Costera". Seattle también fue especialmente receptiva a Munro porque el propio Douglas Munro había sido residente de Cle Elum , una pequeña ciudad en el estado de Washington . Mientras operaba desde Seattle, Munro se volvió más activo en la misión de cumplimiento de la normativa pesquera y menos activo en la misión de la estación oceánica, que rápidamente se estaba volviendo obsoleta por los avances tecnológicos. Las pesquerías de Alaska eran especialmente activas y controvertidas en ese momento. En 1971, por ejemplo, las flotas pesqueras combinadas japonesa, rusa, canadiense y surcoreana habían capturado aproximadamente diez veces más peces que la flota estadounidense. La acción de la Guardia Costera era muy necesaria para regular las prácticas de estas flotas extranjeras. Munro llevó a cabo esta misión con gran éxito, incluida la captura del palangrero coreano Dong Won No. 51 en junio de 1979.
En 1980, el barco se trasladó a otro nuevo puerto base: Honolulu , Hawái. Mientras realizaba un entrenamiento con la Guardia Costera de Japón en 1983, Munro fue llamado para ayudar en las operaciones de rescate y salvamento del vuelo 007 de Korean Air en el Mar de Japón . [4] En 1986, Munro interceptó el buque motor Line Island Trader , que había estado intentando ingresar a los EE. UU. con 4,5 toneladas de marihuana . Más tarde ese mismo año, el barco se sometió a un extenso programa de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM) de tres años. Se actualizaron los sistemas de armas y se remodelaron muchas partes del cortador. Al ser puesto en servicio nuevamente en noviembre de 1989, Munro tuvo su puerto base en Coast Guard Island en Alameda, California .
En 1997, el cutter capturó al pesquero ruso Chernyayevo en el mar de Bering por violación de la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Gestión Pesquera de 1976 , sentando un precedente importante para la aplicación de la ley a lo largo de la frontera marítima entre Estados Unidos y Rusia . En 1998, Munro interceptó el buque chino Chih Yung , que transportaba a 172 personas que intentaban entrar ilegalmente a Estados Unidos. En 1999, el cutter interceptó el buque pesquero Eduardo I , que transportaba a 83 inmigrantes ilegales ecuatorianos. También en 1998, Munro interceptó el buque mexicano Xolescuintle , incautando 11,5 toneladas de cocaína , una de las mayores incautaciones de drogas en la historia de la Guardia Costera. En 1999, el cutter capturó el buque motor Wing Fung Lung , que transportaba a 259 inmigrantes ilegales chinos. En 2003, el cutter interceptó el buque pesquero Candy I con 4 toneladas de cocaína. En 2003, el cutter interceptó dos lanchas rápidas con 2 toneladas de cocaína mediante disparos de advertencia en la proa de una de ellas con un escuadrón táctico de interdicción de helicópteros MH-68 "Stingray" (HITRON). Munro viajó en turbinas durante 16 horas para interceptar la segunda, utilizando la estimación de la trayectoria y la velocidad de la embarcación sospechosa para encontrarla. La tripulación de la segunda lancha rápida procedió entonces a prender fuego a su embarcación para destruir los fardos a bordo, pero la tripulación de Munro hundió rápidamente la embarcación y más tarde recuperó aproximadamente 139 fardos de cocaína. Se recuperaron cuatro traficantes y dos necesitaron asistencia médica del médico de Munro .
Desde diciembre de 2004 hasta junio de 2005, el Munro operó en el Golfo Pérsico con el Grupo de Ataque Expedicionario Bonhomme Richard . Durante la patrulla fuera del hemisferio, el Munro contribuyó a las tareas de socorro tras el tsunami de 2004, proporcionando alimentos y agua a Indonesia y, posteriormente, capturando un buque secuestrado por piratas en las costas del Cuerno de África . En 2006, el cúter interceptó dos lanchas rápidas que trabajaban en tándem con 2 toneladas de cocaína, utilizando disparos incapacitantes con un HITRON MH-68 "Stingray".
A partir del 4 de septiembre de 2007, Munro tenía su puerto base en Kodiak , Alaska.
El 23 de marzo de 2008, Munro rescató a los sobrevivientes del FV Alaska Ranger cuando se hundió a 180 millas (290 km) al oeste de Dutch Harbor . [5] [6] Munro desplegó su helicóptero HH-65 Dolphin en el lugar del hundimiento y recibió a 20 de los pescadores sobrevivientes. La historia de este rescate se detalla en Deadliest Sea: The Untold Story Behind the Greatest Rescue in Coast Guard History de Kalee Thompson. [7] Como afirma Aviation Week & Space Technology , "La Guardia Costera de los Estados Unidos considera que la operación es el mayor rescate en aguas frías de su historia". [8]
Munro pasó a llamarse Douglas Munro para permitir que el nuevo cutter de clase Legend Munro , botado en 2015, asumiera el antiguo nombre de cutter de clase Hamilton .
Douglas Munro también hizo una aparición en un episodio de la serie Deadliest Catch de Discovery Channel , conduciendo operaciones de búsqueda y rescate tras la pérdida del buque pesquero Ocean Challenger . También apareció en la serie de la BBC Full Circle con Michael Palin en 1997, ya que el presentador estaba en el barco al final de su documental de circunnavegación de la Cuenca del Pacífico .
Douglas Munro completó su despliegue final el 13 de marzo de 2021. Fue dado de baja el 24 de abril de 2021 en una ceremonia de desmantelamiento celebrada en la Base de la Guardia Costera Kodiak en Kodiak, Alaska.
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Tras su desmantelamiento, fue transferida a la Armada de Sri Lanka el 26 de octubre de 2021 en la Estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Seattle , donde se le asignó el número de banderín P 627. Se convierte en el segundo cúter de la clase Hamilton en ser transferido a la Armada de Sri Lanka después del Sherman de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Al igual que su barco hermano, conservó su cañón Otobreda de 76 mm y el sistema de control de fuego MK 92 , mientras que el CIWS Phalanx fue retirado y será reemplazado por un cañón doble de 23 mm montado en la parte trasera . Se sometió a una extensa remodelación en Seattle antes de navegar a su nuevo hogar en Sri Lanka, cubriendo un largo viaje por mar de aproximadamente 10.656 millas náuticas (19.735 km) y transitando los océanos Pacífico e Índico. El barco finalmente llegó a Colombo el 2 de noviembre de 2022. Fue comisionado como SLNS Vijayabahu por el presidente Ranil Wickramasinghe , en presencia de la embajadora de Estados Unidos en Sri Lanka, Julie Chung , el 20 de noviembre de 2022. [3]
En mayo de 2023, fue enviada al lugar del hundimiento del Lu Peng Yuan Yu con un equipo de buzos para intentar un rescate. La operación no detectó supervivientes, pero logró recuperar varios cadáveres. [9]