Douglas Macmillan MBE FRSS (10 de agosto de 1884 - 9 de enero de 1969) fue un funcionario inglés , activista vegetariano y fundador de la organización benéfica Macmillan Cancer Support , ahora una de las organizaciones benéficas más grandes del Reino Unido.
Douglas Macmillan nació el 10 de agosto de 1884 en Castle Cary , Somerset , el séptimo de los ocho hijos de William Macmillan (1844-1911) y su esposa Emily, anteriormente White (1843-1937). Su padre se convirtió en director gerente de John Boyd & Co. (fabricantes de productos a base de crin de caballo), fue concejal del condado de Somerset y durante 15 años editó y publicó el periódico mensual Castle Cary Visitor . [1]
Macmillan se educó en la Sexey's School , Bruton (1894-1897), en la Quaker Sidcot School , Winscombe (1897-1901), y luego en Birkbeck, Universidad de Londres en 1901. [2]
Macmillan entró en la función pública en Londres en 1902. Trabajó como funcionario durante más de cuarenta años, en la Junta de Agricultura y más tarde en el Ministerio de Agricultura y Pesca. [2] Se retiró como oficial de Estado Mayor en 1945, tras haber sido nombrado MBE , por su servicio en el gobierno, el año anterior. [3] Se especializó en salud pública y fue elegido miembro del Real Instituto de Salud Pública e Higiene . Fue miembro de la Real Sociedad de Estadística . [2]
Desempeñó un papel destacado en los asuntos de la Sociedad de Folklore de Somerset en Londres, fundando y presidiendo su Círculo de Artes, que promovía el interés por el folclore y el dialecto, el teatro, la literatura y la música. [4] Editó la revista de la Sociedad, el Somerset Year Book , de 1921 a 1932 y fue director de su división editorial con sede en Londres, Folk Press Ltd. Entre las numerosas publicaciones de Folk Press en la década de 1920 se encontraban varias monografías sobre temas históricos de Macmillan y dos volúmenes de su poesía ( Sea Drift y By Camel and Cary ) que contienen versos que celebran algunos de los distritos que se encuentran a lo largo de la ruta ahora conocida como Macmillan Way West . [5]
Macmillan era bautista, pero también estaba influido por el cuáquerismo. [2] Publicó la revista The Better Quest en 1911 "dedicada a la verdad y la humanidad" que apoyaba el bienestar animal y el vegetarianismo cristiano . En marzo de 1911, Macmillan escribió un artículo "En las garras del cáncer" que sugería que "el cáncer es culpa del pecado". [2] Macmillan argumentó que comer carne era una de las principales causas del cáncer y que el primer capítulo del Libro del Génesis apoyaba un estilo de vida vegetariano. Era un acérrimo antiviviseccionista y creía que la buena salud estaba vinculada a la piedad y, por lo tanto, se oponía a los tratamientos convencionales contra el cáncer que tomaban la investigación de la experimentación con animales. [2]
En julio de 1911, el padre de Macmillan murió de cáncer. [2] Esto le causó una profunda impresión. Al año siguiente, a pesar de no tener formación médica, fundó la Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer, con una donación de 10 libras. El objetivo era determinar qué causaba el cáncer y cuál era la mejor manera de tratarlo. [6] [7] Al fundar la Sociedad, Macmillan "quería ver hogares para pacientes de cáncer en todo el país, donde se les brindara atención gratuita o a bajo costo, según lo dictaran las circunstancias... [y]... grupos de enfermeras voluntarias que pudieran ser asignadas para atender a los pacientes necesitados en sus propios hogares". [8]
La Sociedad Macmillan era estrictamente antiviviseccionista . En la primera publicación de la Sociedad, Macmillan afirmó que la nueva organización "no tenía conexión ni simpatía alguna con los sistemas existentes de investigación del cáncer, cuyos representantes parecen estar persuadidos de que "investigación" significa "vivisección". [2] En un folleto de 1912 para su Sociedad argumentó que se conocía la causa del cáncer y que también se conocía el único tratamiento razonable y confiable, pero que la ortodoxia médica y quirúrgica lo negaba. [2] Afirmó que la cura y el tratamiento del cáncer se podían encontrar con la aplicación de principios dietéticos vegetarianos en lugar del bisturí del cirujano. [2] La primera reunión anual de la Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer se celebró el 12 de diciembre de 1912 en la casa de Macmillan en Belgravia . En 1912, Charles W. Forward fue elegido presidente de la Sociedad. [2] Los miembros incluían a Frederic Cardew , Robert Bell (que se convirtió en presidente), la duquesa de Hamilton (la primera mecenas) y los vicepresidentes Lord Charles Beresford , Roy Horniman , George William Kekewich , Sir John Kirk y Lizzy Lind af Hageby . Entre los médicos elegidos se encontraban Charles Reinhardt , H. Fergie Woods y J. Stenson Hooker . En 1912, la Sociedad tenía 44 miembros. [2]
La Sociedad para la Prevención y el Alivio del Cáncer publicó cinco folletos sobre el cáncer publicados en una colección llamada la Serie Cruzada contra el Cáncer . [2] Todos los folletos menos uno fueron escritos por Macmillan. El primero fue La prevención y el alivio del cáncer de Robert Bell , que abogaba por una dieta vegetariana rica en frutas y verduras para prevenir el cáncer. [2] El segundo folleto de la Cruzada escrito por Macmillan fue El hábito del té en relación con el cáncer , que sostenía que los estimulantes como la cafeína y el ácido tánico que se encuentran en el té causan inflamación en el cuerpo. El folleto clasificaba al té con el alcohol , la carne y el tabaco como causa de cáncer. [2] Macmillan también fue autor del libro Sobre el uso de hojas de violeta , que abogaba por el uso de hojas de violeta en varias formas como tratamiento del cáncer. El folleto más importante de la serie se titulaba Las estadísticas de mortalidad por cáncer de Inglaterra y Gales 1851-1910 , publicado en 1913 y que se conoció como el "libro azul". [2] Se trataba de un examen exhaustivo de las estadísticas de mortalidad por cáncer en Inglaterra y Gales durante un período de sesenta años. El análisis de Macmillan incluía un mapa del condado que mostraba diferentes tasas de mortalidad por cáncer. [2] El último panfleto se oponía a la vivisección y citaba las investigaciones de Bell, Stenson Hooker y otros médicos que afirmaban que la vivisección no era una vía ética ni productiva para la investigación del cáncer. [2]
La Sociedad también publicó The Journal of Cancer y en 1913 adoptó como emblema un dibujo de la antigua estatua de Apolo con el antiguo proverbio nullum numen abest si sit prudentia , que significaba que donde hay prudencia, habrá protección divina. [2] Esto se basaba en la idea de que el conocimiento y un estilo de vida prudente evitarían el cáncer. Los ingresos de la Sociedad se vieron afectados durante la Primera Guerra Mundial y tuvo dificultades para distribuir copias de su revista y panfletos. En 1918, el abogado honorario de la Sociedad, el teniente Charles Deards, murió en acción. [2] En ese momento, el Servicio Nacional de Salud (NHS) aún no se había establecido; el registro de enfermeras no se introdujo hasta 1919. El Parlamento no había aprobado ninguna ley de salud y seguridad, y la salud pública aún no se había convertido en una prioridad para el estado. [9]
En 1922, la revista de la Sociedad cerró y solo hubo un apoyo financiero limitado. La Sociedad no pudo obtener nuevos miembros y, debido a las muertes y renuncias, su lista de miembros disminuyó. [2] La Sociedad no tenía personal remunerado y dependía del trabajo voluntario de Macmillan, su esposa y otros miembros. Debido a las opiniones anti-vivisección y vegetarianas de la Sociedad, alejó a los posibles partidarios de la comunidad médica. [2] Inicialmente, Macmillan dirigió la organización benéfica mientras continuaba trabajando a tiempo completo como funcionario. Su esposa lo ayudó, pero solo después de doce años contrató a su primer asistente voluntario. [7] En 1924, él y la organización benéfica se mudaron a Knoll Road, Sidcup . En 1930 reclutaron a un primer miembro del personal a tiempo completo y las oficinas se trasladaron a Victoria en 1936. [7] En la década de 1930, los ingresos y la membresía de la Sociedad aumentaron y su trabajo de bienestar para los pacientes se extendió por todo el Reino Unido. [10] Aunque Macmillan siguió siendo vegetariano en su vida personal, la Sociedad abandonó la campaña inicial de la misma en contra de la vivisección y del vegetarianismo y ahora apoyaba a pacientes pobres de cáncer con extractos de carne . El antiguo emblema también fue descartado. El nuevo emblema en 1931 era una imagen de una mujer angustiada parada afuera de un dormitorio ocupado, utilizada para reflejar el dolor y la desesperación del cáncer. La Sociedad pasó a ser conocida como la Sociedad Nacional para el Alivio del Cáncer y, a menudo, como una abreviatura, Alivio del Cáncer . [10]
Macmillan se retiró de la dirección de la organización en 1966, año en el que se trasladó de Sidcup a Castle Cary. Desde entonces, la organización que fundó ha prosperado y hoy se conoce como Macmillan Cancer Support . [2]
Macmillan se casó con Margaret Fielding Miller en 1907, [11] y la pareja vivió después en la casa de los padres de ella en el número 15 de Ranelagh Road, Pimlico , que proporcionaba espacio de oficina para la operación de Folk Press y sirvió como la primera sede de la organización benéfica Cancer Relief. Margaret era vicepresidenta de la organización benéfica y organizaba su venta anual de obras. [12] Murió de cáncer en 1957 y al año siguiente Macmillan se casó con Nora Primrose Owen. [2] No tuvo hijos. [2]
Macmillan era vegetariano. En 1909 escribió una carta abierta a todos los cristianos titulada “¿Mataremos?”, en la que los animaba a considerar el vegetarianismo. [13]
Macmillan murió de cáncer el 9 de enero de 1969 en su casa de Carylande, Ansford en Castle Cary, a los 84 años. [7] [14]
En 1997 se erigió una placa azul en su honor en su antigua residencia de 15 Ranelagh Road, Pimlico , y otra en 2019 en su lugar de nacimiento en Castle Cary. [15] En octubre de 2010, la Sociedad Cívica de Bexley invitó al alcalde de Bexley, el concejal Val Clark, a develar otra placa en su casa de Knoll Road, Sidcup, donde vivió durante 30 años. [7]