Arthur Leslie Noel Douglas Houghton, barón Houghton de Sowerby , CH , PC (11 de agosto de 1898 - 2 de mayo de 1996) fue un político laborista británico . Fue el último ministro del gabinete británico nacido en el siglo XIX. Después de su jubilación en 1967, todos los ministros del Gabinete han nacido desde 1900. También fue el último veterano de la Primera Guerra Mundial en servir en el Gabinete y en ambas Cámaras del Parlamento.
Houghton nació en Long Eaton , Derbyshire [1] y más tarde consiguió un puesto en la función pública . Luego luchó en la Primera Guerra Mundial , sobreviviendo a la batalla de Passchendaele .
Houghton creía firmemente en la igualdad de oportunidades e hizo campaña para que cierto número de funcionarios públicos de grado inferior (administrativos) tuvieran la oportunidad de realizar un examen que podría conducir a ascensos nunca antes vistos [ cita requerida ] . En 1922, fundó la Federación de Personal de Hacienda y fue su líder de 1922 a 1960. Se desempeñó en el Consejo General del Congreso de Sindicatos de 1952 a 1960, y como Presidente del Consejo Nacional Whitley del Servicio Civil del Personal de 1955 a 1957.
Fue miembro del panel de un programa de radio de la BBC. ¿Puedo ayudarte? entre 1941 y 1964. Sus conexiones con el movimiento laborista de Londres y el Partido Laborista le dieron el perfil para convertirse en concejal del Consejo del Condado de Londres , el precursor del Consejo del Gran Londres , de 1947 a 1949.
Después de que John Belcher renunció a la Cámara de los Comunes por acusaciones de deshonestidad menor, se convenció a Houghton de buscar la nominación para las siguientes elecciones parciales. Consiguió esto y el 16 de marzo de 1949 fue elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Sowerby en Yorkshire con una mayoría de 2.152.
Fue reelegido en las siguientes elecciones generales de 1950, 1951, 1955, 1959, 1964, 1966 y 1970. Su habilidad para las cifras y su tenacidad lo convirtieron en un buen candidato a presidente del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, sucediendo Harold Wilson ocupó este cargo después de que Wilson fuera elegido líder del Partido Laborista en 1963. Cuando, después de 13 años en el gobierno, el Partido Conservador fue derrotado en octubre de 1964, Houghton se convirtió en ministro del gabinete en el primer gobierno de Wilson y fue nombrado Consejero Privado .
El puesto de Canciller del Ducado de Lancaster después de 1964 le dio a Houghton un puesto en el gabinete y una responsabilidad especial en los Servicios Sociales, pero no un departamento real que pudiera presidir. Esto hizo difícil ser particularmente eficaz como ministro, y en una reorganización de 1966, Wilson lo nombró ministro sin cartera .
Houghton se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor el 5 de enero de 1967 [2] y fue expulsado del gobierno en 1967 y se convirtió en presidente del Partido Laborista Parlamentario (PLP), un puesto diseñado para ayudar a dar forma y reflejar el Partido Laborista Parlamentario (PLP). las opiniones de los parlamentarios, pero manteniéndolos en diálogo con los dirigentes laboristas. Su predecesor, Emanuel Shinwell , podía ser bastante fogoso e impredecible. Por el contrario, Houghton tenía una tenacidad y un dominio de los detalles que lo convertían en una persona muy adecuada para la tarea, dado que se percibía que había bastante faccionalismo en el partido en ese momento. Se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de febrero de 1974 y fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Houghton de Sowerby , de Sowerby en el condado de West Yorkshire unos meses después, el 20 de junio. [3]
Lord Houghton era un apasionado del tema del bienestar animal y habló en la Cámara de los Lores sobre el tema varias veces. Poco antes de morir en 1996, fue el último miembro de la Cámara de los Lores que luchó en la Primera Guerra Mundial y, a los 97 años, era entonces su miembro en servicio de mayor edad. [1] Tam Dalyell , ex diputado, le rindió un cálido homenaje en uno de los periódicos nacionales de Gran Bretaña. [1]
El Centro de Estudios y Archivo de Historia Laboral del Museo de Historia del Pueblo de Manchester alberga la colección de Douglas Houghton, cuyos artículos incluyen los del Partido Laborista Parlamentario , organizaciones benéficas para animales y grupos de presión, así como transmisiones, discursos y correspondencia. [4]
En 1939, se casó con Vera Houghton , quien también trabajó en la Asociación de Oficiales de Impuestos, antes de convertirse en activista a favor de la reforma de la ley del aborto y el control de la natalidad gratuito. [5]