Douglas Edison Harding (12 de febrero de 1909 – 11 de enero de 2007) fue un escritor filosófico inglés, místico, maestro espiritual y autor de varios libros, entre ellos On Taking No Head: Zen and the Rediscovery of the Obvious (1961), que describe simples Técnicas que inventó para que los lectores experimenten (no solo comprendan) la no dualidad de la conciencia .
Harding nació en Lowestoft en el condado de Suffolk y se crió en Exclusive Plymouth Brethren , una secta cristiana . Cuando tenía 21 años, confrontó a los ancianos de la iglesia con una tesis de diez páginas sobre sus objeciones y apostató. Después de graduarse en el University College de la Universidad de Londres gracias a una beca que le concedieron como resultado de haber obtenido el primer puesto en los exámenes intermedios del Royal Institute of British Architects , [1] ejerció la arquitectura en Londres y posteriormente en la India. En la India, durante la Segunda Guerra Mundial, Harding fue nombrado Mayor y sirvió en el ejército británico en los Royal Engineers.
En 1943, a la edad de 34 años, después de diez años de indagación, estudio y escritura, Harding había decidido que estaba hecho de "capas". Lo que era dependía del alcance del observador. Como resultado de sus estudios, Harding estaba convencido de que sólo era humano hasta cierto punto. Más concretamente, se veía a sí mismo como celular, molecular, atómico. Por lo tanto, a muy corta distancia se veía a sí mismo casi como nada. Por lo tanto, tenía sentido para él que en el centro fuera una misteriosa "nada". En 1943, se miró a sí mismo y notó que, desde su propio punto de vista, no tenía cabeza. No miraba con dos ojos, sino con un "ojo único", una apertura ilimitada, una apertura que era evidentemente consciente de sí misma y que también estaba llena del mundo entero. Aquí tuvo una experiencia directa de su identidad central, su Verdadero Yo. Ya no tenía que depender de la especulación. Después de esto, pasó los siguientes ocho años explorando las implicaciones científicas, filosóficas, psicológicas y religiosas de su descubrimiento, presentado en su libro La Jerarquía del Cielo y la Tierra , descrito por CS Lewis (quien escribió el prefacio) como "un trabajo del genio supremo". Este libro fue publicado por Faber & Faber en 1952. Después de tomarse un tiempo libre de su profesión, Harding regresó a la arquitectura.
Harding continuó escribiendo, pero no fue hasta 1961 que compartió claramente la experiencia de la "falta de cabeza" en su libro más famoso, On Taking No Head: Zen and the Rediscovery of the Obvious . Animó a los lectores a reproducir su realización para experimentar la no dualidad ( anattā ), es decir, que no hay un yo separado que habite tu conciencia y "experimente tu experiencia". Descubrió que su visión sin cabeza estaba ilustrada de manera muy clara en un "autorretrato" que encontró en el libro de Ernst Mach Del análisis de las sensaciones (1891). El dibujo, titulado "Vista desde el ojo izquierdo", inspiró a Douglas Harding a notar su propia falta de cabeza en 1942. [2]
Tras este avance, Harding comenzó gradualmente a compartir esta forma de "ver" de manera más amplia. A finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Harding desarrolló sus "experimentos". Harding describió estos experimentos como "un gran avance" en términos de hacer fácilmente accesible la experiencia de "quiénes somos realmente", nuestra verdadera naturaleza, que es "la Nada y el Todo". Harding enfatizó que las personas probaron sus afirmaciones por sí mismas: "usted es la única y última autoridad sobre usted". Rechazó el papel de "gurú", siempre señalando a los demás hacia ellos mismos. "Mira por ti mismo". Harding dijo de esta meditación: "Mientras dure, ésta es una meditación de todo o nada (en realidad, una meditación de todo y nada) que no se puede hacer mal". [3]
Lo que realmente pasó fue algo absurdamente simple y nada espectacular: dejé de pensar. Me invadió un silencio peculiar, una especie extraña de cojera o entumecimiento alerta. La razón, la imaginación y toda charla mental se calmaron. Por una vez, las palabras realmente me fallaron. El pasado y el futuro desaparecieron. Olvidé quién y qué era, mi nombre, mi humanidad, mi condición de animal, todo lo que podía llamarse mío. Fue como si hubiera nacido en ese instante, completamente nuevo, sin sentido, inocente de todo recuerdo. Sólo existía el Ahora, ese momento presente y lo claramente dado en él. Bastaba con mirar. Y lo que encontré fueron pantalones caqui que terminaban hacia abajo en un par de zapatos marrones, mangas caqui que terminaban hacia los lados en un par de manos rosadas y una pechera de camisa caqui que terminaba hacia arriba en... ¡absolutamente nada en absoluto! Ciertamente no en la cabeza.
— Douglas Edison Harding, "El momento del descubrimiento de Harding", Sobre no tener cabeza (1961)
Sam Harris , en su libro Despertar: una guía para la espiritualidad sin religión , interpreta la afirmación de Harding de que no tiene cabeza afirmando que las palabras de Harding "deben leerse en el sentido de primera persona; el hombre no afirmaba haber sido literalmente decapitado". Desde un punto de vista en primera persona, su énfasis en la falta de cabeza es un golpe de genialidad que ofrece una descripción inusualmente clara de lo que es vislumbrar la no dualidad de la conciencia". [4]
Harding enseñó varias técnicas para ayudar a los lectores a lograr esta experiencia. El primero es un ejercicio de señalar: "Señala tus pies, piernas, vientre, pecho, luego lo que está encima de eso. Continúa mirando lo que tu dedo está señalando ahora. ¿Mirando qué?" [5]
Además de escribir muchos libros y artículos y desarrollar experimentos para demostrar el concepto de "sin cabeza", Harding también diseñó su modelo Youniverse Explorer, que modela las capas de nuestro cuerpo/mente, desde la galaxia hasta las partículas, e incluye en el centro de todas estas capas forman una esfera clara que simboliza la Verdadera Naturaleza de uno: su No-rostro.
Harding viajó mucho, compartiendo los conceptos de "ver" y "sin cabeza", como se describe en su libro más popular, "Sobre no tener cabeza: el zen y el redescubrimiento de lo obvio". En 1996, Richard Lang y Harding fundaron Sholland Trust, una organización benéfica creada para ayudar a compartir la visión de Harding de "The Headless Way". En la década de 1990 y principios de la de 2000, Harding viajó y dio talleres con su segunda esposa, Catherine.
Harding estuvo casado dos veces y tuvo dos hijos y una hija. Murió en Nacton, cerca de Ipswich , Inglaterra.