El río Stour es un río de 98 km [1] [2] [3] [4] [5] que fluye a través de Wiltshire y Dorset en el sur de Inglaterra y desemboca en el Canal de la Mancha . La zona de captación del río y sus afluentes está catalogada como 1240 km² [ 6 ].
A veces se le llama Dorset Stour para distinguirlo de otros ríos del mismo nombre en Kent, Suffolk y Midlands. [7] [8] Según el Brewer's Dictionary of Britain & Ireland , el nombre Stour rima con hora y deriva del inglés antiguo que significa "violento", "feroz" o "el feroz". [9]
El río se desbordó en Christchurch durante las inundaciones del invierno de 2013-2014 y 100 residentes fueron evacuados. [10]
El valle de Stour ha producido abundantes evidencias de actividad humana temprana (Paleolítica). Las canteras de grava en los tramos inferiores del río (muchas de ellas bajo la actual Bournemouth) produjeron cientos de hachas de mano del Paleolítico Inferior cuando se extrajeron, en particular durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. [11] Las investigaciones arqueológicas realizadas alrededor de 2010 cerca de Corfe Mullen sugirieron que algunos de los artefactos de esas canteras pueden tener entre 400.000 y 500.000 años de antigüedad. [12] [13]
En la literatura galesa medieval , se decía que el río era el escenario de una importante batalla y la línea divisoria entre la antigua Cornualles y Loegria (Inglaterra). Según la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , el rey Locrino se divorcia de la reina Gundelona en favor de su amante secreta, Estrildis . Al regresar a su natal Cornualles, Gundelona reúne todas las fuerzas de ese reino contra Locrino. Los dos ejércitos luchan una batalla en el río Stour donde Locrino es asesinado y Gundelona se convierte en la gobernante de ambos reinos, convirtiéndose en la primera reina gobernante de los reyes de los británicos . [14]
El Stour también aparece de forma más ocasional en The Faerie Queene . [15]
Thomas Hardy escribió sobre Overlooking the River Stour , [16] mientras que William Barnes hizo referencia de manera similar a los "oscuros estanques del Stour sin olas" en su The Water Crowvoot . [17]
El río nace en manantiales de arena verde en Stourhead , en Wiltshire, [18] donde forma una serie de lagos artificiales que forman parte de la finca Stourhead, propiedad del National Trust . [19] Fluye hacia el sur hasta Dorset a través de Blackmore Vale y las ciudades de Gillingham y Sturminster Newton . [20]
En Marnhull, el río Cale se une al Stour y luego (dos millas río abajo) al río Lydden. [21] En Blandford Forum, el río atraviesa la cresta calcárea de Dorset Downs y desde allí fluye hacia el sureste hasta los brezales del sureste de Dorset. En Wimborne Minster se une al río Allen y en su estuario en Christchurch se une al río Avon antes de fluir a través del puerto hacia el Canal de la Mancha. [7]
Desde su nacimiento hasta el estuario, el río cae aproximadamente 750 pies (230 m) a lo largo de sus 60 millas (97 km) de longitud. [22]
Durante muchos kilómetros el río está seguido por la ruta del ahora en desuso Somerset and Dorset Joint Railway , que cruzó el río cuatro veces en un tramo de 9 millas (14 km) entre Sturminster Newton y Blandford Forum. [23]
Debido a que gran parte del curso del río transcurre sobre suelo arcilloso , el nivel del agua del río varía considerablemente. En verano, el nivel bajo del agua convierte al río en un hábitat diverso e importante , que sustenta muchas plantas raras . En invierno, el río suele inundarse , por lo que está bordeado por llanuras de inundación amplias y fértiles . [24]
Varias ciudades y pueblos de Dorset llevan el nombre del río, entre ellos East Stour , West Stour , Stourpaine , Stourton Caundle , Stour Row , Stour Provost , Sturminster Newton y Sturminster Marshall . Sturminster Newton es famoso por su molino de agua y su puente municipal, [20] que todavía lleva el cartel que advierte a los posibles vándalos que dañar el puente se castiga con el transporte penal .
El río fluye a través de una gran variedad de entornos y paisajes diferentes ( cañas , aguas abiertas, costa, estuario, río, arroyos, brezales de tierras bajas) y, como tal, alberga especies como el murciélago pipistrelle , la marsopa común , el tritón crestado , la sanguijuela medicinal , el caracol espiral de Desmoulin y la anémona de mar estrellada . [25]
Hay muchos peces que viven y utilizan el río, entre ellos: barbos, sargos, cachos, dace, tímalos, percas, lucios, rutilos, salmones, tencas y truchas. [18] El puerto de Christchurch también se ha utilizado para desembarcar ostras, cangrejos, langostas y sepias, todos ellos pescados desde el propio puerto. Se sabe que la lubina y el salmonete utilizan el estuario para alimentarse y como criadero. [26]
Río abajo de Blandford Forum, el río Stour es el hogar de un insecto conocido como la mosca de Blandford ( Simulium posticatum ) , que es conocida por sus dolorosas picaduras en los seres humanos. Se han hecho intentos para eliminar la mosca de la zona con un aerosol especial utilizado en los hábitats larvarios de la mosca. [27]
El puerto de Christchurch y los tramos inferiores del Stour y del Avon albergan una multitud de puertos deportivos, clubes náuticos y embarcaderos. El Stour es navegable hasta Tuckton (el límite de marea) [28] y, aunque hay un puente bajo en Iford, es posible navegar hasta los rápidos que se encuentran 1,5 km río arriba del puente de Iford. [29] Se sabe que las mareas vivas penetran 1,5 km río arriba, hasta el puente Blackwater (la carretera A338 ). [30] Se pueden alquilar barcos en varios astilleros y embarcaderos en la zona del puerto y el estuario [31] y el kayak y la canoa también son populares en el río. [32]
El Stour Valley Way es un sendero de larga distancia designado que sigue casi todo el curso del río. [33]
White Mill , un molino de agua del siglo XVIII en el río cerca de Sturminster Marshall , es propiedad del National Trust y está abierto al público. [34]
