La Elevación del Río Grande , también llamada Elevación del Río Grande o Meseta de Bromley , es una dorsal oceánica asísmica en el sur del Océano Atlántico frente a la costa de Brasil . Junto con Walvis Ridge frente a África, Rio Grande Rise forma una estructura en forma de V de pistas de puntos calientes reflejadas o cadenas de montes submarinos a lo largo del norte del Atlántico Sur . [2] En 2013, científicos brasileños anunciaron que habían encontrado rocas de granito en la elevación del Río Grande y especularon que podrían ser los restos de un continente sumergido, al que llamaron la "Atlántida brasileña". [3] Otros investigadores, sin embargo, señalaron que tales rocas pueden terminar en el fondo del océano por medios menos especulativos. [4]
La elevación del Río Grande separa las cuencas de Santos y Campos y está compuesta por áreas occidental y oriental, que tienen diferentes orígenes geológicos. La zona occidental tiene numerosos guyots y montes submarinos y un basamento que data de hace 80 a 87 millones de años . La zona oriental está cubierta por zonas de fractura y puede representar un centro de expansión abandonado. En la zona occidental, brechas volcánicas y capas de ceniza indican un vulcanismo generalizado durante el Eoceno , que coincide con la formación de rocas volcánicas en tierra. Durante este período, partes de la meseta occidental se elevaron sobre el nivel del mar y se formaron islas volcánicas de corta duración. [5]
Cuando Gondwana Occidental (es decir, América del Sur) se separó de África durante el Cretácico Inferior ( 146 a 100 Ma ), el Atlántico Sur se abrió desde su extremo sur hasta su extremo norte. En este proceso, se formaron los voluminosos basaltos de inundación continental de Paraná y Etendeka en lo que hoy es Brasil y Namibia . Este evento está vinculado al hotspot Tristan-Gough , ahora ubicado cerca de la Dorsal Mesoatlántica , cerca de Tristan da Cunha y las islas Gough . Durante el Maastrichtiano ( 60 Ma ), cambió la orientación de la expansión, que todavía es visible en el lado africano, y el vulcanismo terminó en el lado americano. Este proceso dio lugar a las cadenas de montes submarinos Tristan-Gough a ambos lados del punto crítico de Tristan-Gough. [5]
Una expedición brasileño-japonesa recuperó en 2013 rocas graníticas y metamórficas in situ en la elevación del Río Grande. Esto posiblemente pueda indicar que la meseta incluye fragmentos de corteza continental, posibles restos de microcontinentes similares a los que se encuentran en Kerguelen y sus alrededores en el Océano Índico y Jan Mayen en el Océano Ártico. Sin embargo, la existencia de tales microcontinentes es especulativa, ya que sus restos tienden a estar cubiertos por capas más jóvenes de lava y sedimentos. [5] Sin embargo, las dispersiones transoceánicas están insinuadas por el registro fósil de, por ejemplo, aves no voladoras como Lavocatavis , lo que indica que varias islas entre África y América del Sur hicieron posible saltar de isla en isla a través del Atlántico durante el Terciario ( 66 a 2,58 Ma ). . [6]
A principios del Maastrichtiano, las características de las masas de agua diferían al norte y al sur del complejo Rio Grande Rice-Walvis Ridge. La desaparición de estas diferencias durante el Maastritchtiense indica una reorganización de los patrones de circulación oceánica que conducen a una homogeneización global de las aguas intermedias y profundas. Este proceso parece haber sido desencadenado por la ruptura del complejo Rio Grande Rise-Walvis Ridge y la desaparición de vías marítimas epicontinentales como el océano Tetis . El proceso resultó en el deterioro de los hábitats tropicales dominados por los rudistas y, en consecuencia, en la extinción de los bivalvos bentónicos inoceramidas . [7]
El origen de la circulación moderna de agua fría y profunda, conocida como "Big Flush", está asociado con eventos geológicos del Eoceno temprano ( 55 a 40 Ma ); tectonismo que resultó en la apertura del Atlántico nororiental y zonas de fractura que se desarrollaron en el hundimiento de la elevación del Río Grande, que permitió que el agua fría del Mar Antártico de Weddell fluyera hacia el norte hacia el Atlántico Norte. Hace 40 Ma , la generación de agua fría del fondo de la Antártida dio lugar a la formación de fauna psicrosférica, que hoy vive en temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F), en el Atlántico y Tetis. Esta distribución global sugiere que en ese momento se había roto la subida del Río Grande, lo que permitió que agua fría y densa se moviera de norte a sur a través de un corredor que mejora la transición de una circulación termosférica latitudinal a una circulación termohalina meridional . [8]
31°S 35°W / 31°S 35°W / -31; -35