La Dorsal del Noreste de Georgia es una meseta oceánica ubicada en el Océano Atlántico Sur, al noreste de la Isla Georgia del Sur y al oeste de la Meseta de las Malvinas.
La vertiente está separada de la isla Georgia del Sur por el paso del noreste de Georgia. La cuenca de Georgia rodea el extremo norte de la vertiente. [2] La zona de fractura Agulhas-Falkland (AFFZ) se extiende a través del Atlántico al norte de la vertiente del noreste de Georgia. Un grupo de pequeños montes submarinos al norte de la vertiente están alineados con una brecha en la AFFZ. Al este de esta brecha, la AFFZ es una cresta única con una altura promedio de 2500 m (8200 pies), pero al oeste de la brecha, la AFFZ es una cresta doble con una altura promedio de 1500 m (4900 pies). [3]
En el flanco oriental de la elevación hay una cresta prominente, la dorsal de Soledad, de unos 1.000 m (3.300 pies) de altura. Tiene la misma orientación que la parte sureste de la elevación. Es una formación de basamento en la que las aguas del fondo han excavado un canal. Tanto la dorsal noreste de Georgia como la dorsal de las Islas Orcadas, al este de ella, parecen estar diseccionadas por valles transversales que se extienden hasta las zonas de fractura de la dorsal mesoatlántica . [3]
La dorsal noreste de Georgia está formada por corteza oceánica que se formó cuando África y Sudamérica se separaron tras la ruptura de Gondwana . [1] Hace 100 Ma, la dorsal noreste de Georgia formaba parte de la gran provincia ígnea (LIP) de la meseta de Agulhas , la dorsal noreste de Georgia y la dorsal Maud en lo que hoy es el extremo suroeste del océano Índico al sur de Sudáfrica . Esta LIP, a menudo llamada LIP del sudeste de África, se formó en la triple unión donde Gondwana pasó sobre el punto caliente de Bouvet y se dividió en la Antártida, Sudamérica y África. Este vulcanismo duró hasta hace 94 Ma, después de lo cual la expansión del fondo marino separó la dorsal noreste de Georgia y la dorsal Maude de la meseta de Agulhas y la dorsal noreste de Georgia migró hacia el oeste hasta su ubicación actual y la dorsal Maud hacia el sur, en dirección al mar de Weddell . [4]
La dorsal noreste de Georgia y la meseta de Agulhas siempre estuvieron situadas sobre placas tectónicas diferentes, la sudamericana y la africana respectivamente. Por ello, estas dos mesetas pueden utilizarse para reconstruir los movimientos de las dos placas a partir de la formación de la dorsal sureste africana. [5]
Hace unos 10 millones de años, la vertiente nororiental de Georgia colisionó con el bloque microcontinental de Georgia del Sur , lo que provocó el levantamiento de este bloque y la creación de las islas actuales. La colisión coincidió con el final de la expansión en el mar de Escocia occidental y dio lugar a un obstáculo batimétrico que todavía dirige la corriente circumpolar antártica hacia el norte. [6]
Dos o más episodios de deformación han modificado la topografía de la dorsal. El fallamiento del Oligoceno tardío coincide con la apertura del mar de Scotia ; la parte occidental de la dorsal del noreste de Georgia se elevó entre 0,5 y 1 km (0,31 y 0,62 mi) durante el Neógeno (23-3 Ma); la topografía de la parte suroccidental de la dorsal puede haberse formado por interacción con la Fosa de Sándwich del Sur en avance o el bloque de Sándwich del Sur. [1]
Como parte de la placa Scotia , el bloque de Georgia del Sur se ha estado desplazando hacia el este. Es posible que cuando la dorsal de Georgia del Noreste, con su corteza engrosada y flotante, alcanzó el margen convergente de la placa Scotia -Sudamérica , la dorsal detuvo el bloque de Georgia del Sur, lo transformó en una serie de bloques de fallas y obligó al margen a reubicarse al sur del bloque de Georgia del Sur, convirtiéndolo efectivamente en parte de la placa Sudamericana. [7]
En el mar de Escocia, la corriente circumpolar antártica (ACC) se desvía hacia el norte por la dorsal meridional de Escocia . Luego se ensancha considerablemente antes de pasar por encima de la dorsal meridional de Escocia . Al norte de Georgia del Sur, el límite sur de la ACC se retrorrefleja alrededor de la dorsal nororiental de Georgia. [2] El frente de la corriente circumpolar antártica meridional (SACCF) serpentea a través del mar de Escocia desde la plataforma occidental de la península Antártica hasta el lado sudoeste de Georgia del Sur. Desde allí, la SACCF envuelve la isla de forma anticiclónica, se retrorrefleja al norte de ella y fluye a través de la dorsal nororiental de Georgia antes de desviarse ciclónicamente hacia el Atlántico Sur. La retrorreflexión al norte de la isla y a través de la dorsal muestra una fuerte variabilidad estacional, pero la SACCF sigue limitada por estos obstáculos batimétricos. [8]
Las aguas profundas del mar de Weddell (WSDW, por sus siglas en inglés) circulan de forma ciclónica en el giro de Weddell, desde donde escapan a través de brechas en la dorsal sur de Escocia, como la fosa de las Sándwiches del Sur. Luego fluyen a través del mar de Escocia, del que solo pueden escapar a través del paso de Georgia. Las WSDW pueden llegar a la cuenca de Georgia por dos rutas: ya sea circunnavegando la dorsal noreste de Georgia por su lado oriental o pasando por el paso noreste de Georgia. [9] [10]