Dorothy Martin Simon (18 de septiembre de 1919 – 25 de marzo de 2016) fue una fisicoquímica estadounidense conocida por su trabajo en combustión aeroespacial y desarrollo de polímeros . Hizo importantes contribuciones mientras estuvo en la NACA en relación con la construcción de escudos térmicos y la mejora de los diseños de motores de cohetes . Su trabajo con DuPont resultó en la creación de los polímeros sintéticos Dacron y Orlon . [1] [2]
Dorothy Martin nació el 18 de septiembre de 1919 en Bacon Township , condado de Vernon , Misuri, hija de Laudell M (de soltera Flynn) (1892-1978) y Robert W. Martin. [3]
Recibió su título de AB de la Southwest Missouri State University, donde su padre era jefe del departamento de ciencias. [4] Allí, fue la primera graduada en lograr una puntuación perfecta (4.0 GPA ). [5] Desde allí, asistió a la Universidad de Chicago durante un año, antes de transferirse a la Universidad de Illinois para convertirse en asistente de un profesor. Obtuvo su doctorado en química física en 1945 de la Universidad de Illinois, con un trabajo de tesis sobre el radón . [1] Se casó con Sidney Simon, un compañero de posgrado de la Universidad de Chicago, en 1946 y tomó su apellido. [6]
Después de obtener su doctorado, a Simon le ofrecieron un puesto en el laboratorio de investigación Pioneer de DuPont en Buffalo, Nueva York . Allí trabajó para desarrollar nuevos catalizadores para cambiar las propiedades de los polímeros sintéticos. Este trabajo condujo al desarrollo de dos polímeros que más tarde se llamarían Dacron y Orlon. [2]
Después de completar su trabajo con DuPont, Simon se trasladó al Laboratorio Nacional de Oak Ridge , en Oak Ridge, Tennessee . Aquí, hizo descubrimientos en el campo de la radioquímica al estudiar la triple fisión del uranio . Mientras estaba en ORNL, Simon también se convirtió en la primera en descubrir un nuevo isótopo de calcio . Durante un corto período de tiempo después de dejar ORNL, continuó con una investigación similar sobre el uranio en el Laboratorio Nacional Argonne en Chicago, Illinois . [5]
En 1949, Simon comenzó a trabajar en el Centro de Investigación Lewis en Cleveland, Ohio , una división del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA), el predecesor de la NASA . Una vez aquí, fue asignada a la división de combustibles y combustión , donde realizó investigaciones sobre velocidades de llama y tipos de combustible para aplicaciones aeroespaciales. También realizó estudios para determinar el diámetro mínimo de tubería necesario para mantener una llama de motor. Esto llevó a que Simon fuera reconocida en numerosas publicaciones técnicas y artículos de investigación por su trabajo, y condujo a mejoras en los diseños de motores para fines aeronáuticos y de vuelos espaciales . [2]
Como resultado de su trabajo en NACA, Simon recibió el Premio al Servicio Federal Rockefeller, que implicó una subvención de $10,000 (~$110,000 en 2022) de la Fundación Rockefeller . [1] Utilizó este premio para viajar a Europa para continuar su educación en la Universidad de Cambridge en Cambridge, Inglaterra . [5] Simon también realizó una gira por Europa donde se reunió con científicos de Alemania , Inglaterra , Francia e Italia para examinar sus investigaciones sobre química física y radioquímica. Al regresar de su gira, fue ascendida a jefa asistente de la rama de combustión de NACA, donde se convirtió en pionera en la gestión corporativa femenina . A lo largo de la década de 1950 se desempeñó como defensora de las mujeres en la ciencia y la educación , apareciendo en varios programas de radio y revistas . [2]
Una vez que dejó NACA, Simon ocupó brevemente un puesto en Magnolia Petroleum en Texas , donde trabajó en arenas petrolíferas . [1]
En 1956, Simon aceptó un puesto en la corporación AVCO , un conglomerado de aviación de Nueva Inglaterra . Allí, aplicó su experiencia previa en la construcción de polímeros y la química física para desarrollar la tecnología de los primeros escudos térmicos aeroespaciales , que fueron fundamentales para los esfuerzos de las naves espaciales tripuladas de la NASA . [4] Esta tecnología se utilizaría sobre todo durante el programa Apolo de la NASA , y más tarde se aplicó a los misiles balísticos en el apogeo de la Guerra Fría . Simon permaneció en AVCO durante 30 años, durante los cuales ocupó los cargos de vicepresidenta y directora de investigación de la empresa, convirtiéndose en la primera mujer funcionaria corporativa de la empresa. [7]
Simon se retiró de AVCO a la edad de 65 años y se mudó a Pittsboro, Carolina del Norte . Dirigió su propia firma de consultoría, Simon Associates, desde su casa hasta 1993. [5] Después de concluir su carrera de investigación, formó parte de numerosos comités y juntas asesoras para agencias gubernamentales, universidades y corporaciones. Los puestos más destacados incluyen el Comité del Departamento de Comercio para la Oficina Nacional de Normas y el comité para la Medalla Nacional de Ciencias durante la administración Carter . [1] Simon fue la primera mujer fideicomisaria del Instituto Politécnico de Worcester , donde creó el Fondo Dotado Dorothy M. Simon para Estudios de Seguridad contra Incendios. [5]
Simon murió el 25 de marzo de 2016, a la edad de 96 años, en su casa de Pittsboro, Carolina del Norte. [4] [11]