Florence Elsie Waters (19 de agosto de 1893–14 de junio de 1990) y su hermana Doris Ethel Waters (20 de diciembre de 1899–18 de agosto de 1978) fueron actrices cómicas y cantantes inglesas que actuaban en dúo . Se las recuerda por crear los personajes cómicos Gert y Daisy , y han sido descritas como «el dúo femenino más exitoso en la historia del music hall y el teatro de variedades británico». [1]
Nacieron en Bromley-by-Bow , al este de Londres, hijas de los cantantes aficionados Maud y Ted Waters, un proveedor de artículos funerarios, que animó a sus seis hijos a aprender a tocar instrumentos musicales. [2] Elsie aprendió a tocar el violín y Doris el piano y las campanas tubulares ; toda la familia actuó junta como la Orquesta Bijou de EW Waters. Otro hermano, Horace John "Jack" Waters (1895-1981), se convirtió en un destacado artista y actor a partir de la década de 1930, utilizando el nombre artístico de Jack Warner . [3] [4]
Elsie y Doris Waters asistieron a la escuela Coborn School for Girls en Bow y fueron coristas en la iglesia de St. Leonard. Estudiaron en la Guildhall School of Music , antes de unirse a una compañía teatral en Southwold , Suffolk . Como cantantes, músicas y artistas cómicas, comenzaron a actuar ampliamente en conciertos , funciones y programas de variedades , e hicieron su primera aparición en BBC Radio en 1927. A partir de 1929, hicieron grabaciones comerciales para el sello Parlophone . [3]
En una grabación, en 1930, les faltaba material. En una entrevista en los años 70, Elsie Waters dijo: "Pensamos: ¿qué demonios podemos hacer? De todos modos, decidimos hacer un disco hablado para variar. Bueno, ¿de qué vamos a hablar? Bueno, pensamos, a la gente le gustan las campanas de boda, así que Doll [Doris] se sentó y escribió una pequeña melodía y yo le puse algunas palabras. La llamamos 'Wedding Bells' e hicimos una pequeña charla, y esa fue la primera de Gert y Daisy. Después de que la hicimos, nos olvidamos por completo de ella". Sus bromas como Gert y Daisy, basadas en las conversaciones que habían escuchado cuando crecieron en el East End , se convirtieron en un éxito inmediato, y el público les pidió que las repitieran y desarrollaran. [4]
En sus interpretaciones como Gert (Elsie) y Daisy (Doris), se les atribuye el desarrollo de un nuevo estilo de comedia observacional y naturalista, con comentarios chismosos y a veces surrealistas contados de una manera conversacional y práctica, pero a veces repletos de malentendidos, malapropismos e insinuaciones. [4] Las conversaciones eran críticas hacia el mítico esposo de Daisy, Bert, y el supuesto prometido de Gert desde hacía mucho tiempo, Wally, junto con su supuesta vecina, la Sra. Butler. [5] Sus guiones fueron escritos principalmente por Elsie Waters con contribuciones de su hermana. Afirmaron nunca haber repetido el mismo sketch o canción, y realizaron giras por el país, apareciendo regularmente en la radio en programas como Guest Night de Henry Hall . [3] [4]
Doris Waters comentó más tarde: "No diríamos lo que ellos no dirían. Los conocemos demasiado bien, ¿sabe? Como nos criamos en el East End de Londres, sabemos cómo piensan". Elsie añadió: "Gert y Daisy nunca se han peleado. Nunca se han emborrachado. A 'Bert' siempre le gustó beber, pero a nosotros no. Siempre hemos sido del tipo feo, algo que a la gente le gusta. La gente puede identificarse con nosotros... Toda buena comedia debería tener verdad. A menos que Gert y Daisy digan la verdad, no sirve de nada". [4]
Aparecieron en su primera Royal Variety Performance en 1934, [3] y se convirtieron en unos de los artistas británicos mejor pagados de la época. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial , transmitieron consejos de cocina y mantenimiento del hogar, dieron demostraciones de cocina y recibieron pases especiales para realizar viajes regulares para entretener a las tropas estacionadas en todo el mundo. Gert y Daisy eran las favoritas de Winston Churchill y tenían elefantes con su nombre en el zoológico de Londres . [2] Actuaron regularmente en Workers' Playtime de BBC Radio , y su alto perfil fue utilizado por propagandistas alemanes como Lord Haw Haw , quien dijo en una transmisión que "la gente de Grimsby no debe pensar que Gert y Daisy pueden salvarlos del poder de la Luftwaffe". [4] El dúo apareció en tres películas juntos: Gert and Daisy's Weekend (1941), Gert and Daisy Clean Up (1942) y It's in the Bag (1944), que fueron todas producidas por Butcher's Film Service . [7] Después de la guerra, ambos recibieron la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey en 1946. [4] [8]
Su primera serie de radio regular fue Gert and Daisy's Working Party en 1948, seguida por la serie de variedades Petticoat Lane en 1949. Su éxito continuó en la década de 1950 y continuaron haciendo giras. Hicieron la serie de radio Floggit's en 1956 (que duró dos temporadas, a lo largo de 34 episodios y un especial de Navidad), sobre dos damas dueñas de una tienda en Russett Green. Fue escrita por Terry Nation , John Junkin y Dave Freeman, y el elenco de reparto incluía a Ronnie Barker , Joan Sims , Ron Moody , Doris Rogers, Iris Vandeleur , Hugh Paddick , Anthony Newley y Peter Hawkins . Fue producida por Alastair Scott Johnston y Bill Gates (el productor de Workers' Playtime ).
En 1959, las hermanas Waters aparecieron en una serie de televisión de ITV, Gert and Daisy , en la que interpretaron a las caseras de una pensión teatral . Creada por Ted Willis , quien también creó la serie Dixon of Dock Green de Jack Warner , Gert and Daisy no tuvo éxito, aparentemente porque dependía de guiones escritos por otros en lugar de las propias habilidades de escritura de las hermanas. [4] Sin embargo, continuaron actuando en espectáculos teatrales, incluidas pantomimas , hasta la década de 1960, e hicieron apariciones ocasionales en televisión hasta unos meses antes de la muerte de Doris. [4]
Las hermanas nunca se casaron y vivieron juntas en Steyning , Sussex , desde la década de 1930 hasta su muerte. [4] [6] Se sabía ampliamente que Doris Waters había estado en una relación con un diplomático en la década de 1930, pero después de que él fuera destinado al extranjero, las hermanas acordaron permanecer juntas, por razones profesionales y para ayudar al esfuerzo bélico. Los intentos en la década de 1980 de presentar versiones teatrales de las vidas de las hermanas fracasaron debido a la negativa de Elsie a permitir cualquier mención de su hermano Jack, o de los rumores de las relaciones de las hermanas con el mismo hombre. [3]
Doris Waters murió en 1978, a los 78 años, después de una larga enfermedad, y Elsie murió en 1990, a los 96 años. [3]
La comediante australiana Dorothy Foster clonó la idea para crear "Ada y Elsie", quienes disfrutaron de una larga carrera en la radio australiana durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Los gemelos Kray fueron apodados Gert y Daisy por otros gánsteres del East End en la década de 1960. La adaptación radiofónica de Bristow (1999-2000) presentó un dúo cómico, señoras de la limpieza llamadas Gert y Daisy.
En 2003 se publicó un conjunto completo de transcripciones de los sketches y canciones de las hermanas. Wheeler Winston Dixon , profesor de Estudios Cinematográficos en la Universidad de Nebraska , escribió que "Elsie y Doris Waters son quizás las satíricas sociales más influyentes del período", [1] y agregó:
Al formar su doble acto en torno a Gert, siempre comprometida, y Daisy, indisolublemente casada, ofrecieron a las mujeres una elección ontológica: encontrar su significado en ellas mismas y con otras mujeres, o en el estado de subalternidad de género, a través de la servidumbre a los hombres y al patriarcado. Al evocar la risa mediante canciones, música, charlas, chismes, diálogos cruzados, conversaciones, errores de ortografía, juegos de palabras y chistes, mediante el humor, el ingenio, la ironía, el burlesque, la parodia, la sátira, el ridículo y una misantropía ginocéntrica (que contrarresta la misoginia), también invocan una condición de deleite, en la que los hombres y las mujeres pueden reírse de sí mismos, de sus formaciones de sujeto, sus posturas de género, sus seres. [4]
En 2011, se inauguró una exposición en el Museo Steyning con guiones, partituras y canciones interpretadas por las hermanas. [6]