El Donjon de Niort o Château de Niort (el primero es el nombre que se utiliza con más frecuencia en la actualidad) es un castillo medieval situado en la ciudad francesa de Niort, en el departamento de Deux-Sèvres . Está formado por dos torres cuadradas, unidas por un edificio del siglo XV, y domina el valle de Sèvre Niortaise .
Los dos torreones son la única parte que queda del castillo. El castillo fue iniciado por Enrique II Plantagenet y completado por Ricardo Corazón de León . Estaba defendido por una muralla rectangular y sufrió daños durante las Guerras de religión . En el siglo XVIII, el castillo sirvió como prisión. [1]
Tras el matrimonio de Enrique II con Leonor de Aquitania , la Corona inglesa controlaba la mayor parte del oeste de Francia. Al necesitar una base segura desde la que mantener vínculos con Inglaterra, Niort estaba estratégicamente situada como un lugar donde Enrique pudiera mantener una guarnición y suministros de personal y armas. Eligió un sitio en las orillas del Sèvre en un sitio anterior. (Los historiadores difieren sobre la atribución; una hipótesis reciente sugiere que el hijo de Enrique, Ricardo Corazón de León, puede haber sido el responsable.) [ cita requerida ]
El actual torreón era el punto central de una enorme fortaleza. La vasta zona que cubría el castillo se extendía desde el río Sèvre hasta los mercados y el edificio de la actual prefectura hasta la calle Thiers, y estaba rodeada por un recinto que comprendía unas diez torres. [ cita requerida ]
La torre del homenaje del sur tiene 28 m de altura, está reforzada con torretas y tiene 13,5 m de largo en un lado. La torre del norte es un poco más baja, 23 m, y mide 14 x 15 m. Ambas están flanqueadas por torretas circulares en las esquinas, así como por contrafuertes semicirculares. Cada una de las torres tiene una escalera de caracol que da servicio a los pisos superiores. La arquitectura románica es de gran calidad, con las piedras labradas unidas estrechamente. Los interiores son más bien espartanos: no hay rastro de chimeneas, ni grandes ventanales ni esculturas decorativas. En el siglo XV, el área entre las torres se cubrió con los muros del siglo XII y se convirtió en un alojamiento. [ cita requerida ]
Otras características de la estructura defensiva incluían un puente levadizo y un foso seco de 8 m (~26 pies) de profundidad. [ cita requerida ]
A principios del siglo XIII, los habitantes de Niort fueron asediados por los señores poitevinos de los alrededores, que bloquearon las entradas a la ciudad y cortaron el suministro de víveres. Este bloqueo duró varios años y amenazó con provocar hambrunas. El castillo, con sus propias fuentes de víveres, en particular del río, se convirtió en el único abastecedor de la ciudad. En 1224, el castillo volvió a manos inglesas. [ cita requerida ]
Durante la Guerra de los Cien Años , Niort estuvo bajo dominio francés e inglés. Finalmente, en el siglo XIV, la ciudad de Niort quedó bajo la corona francesa gracias a Du Guesclin . A finales de siglo, el duque de Berry , hermano de Carlos V , comenzó a restaurar el castillo, incluidas mejoras en las partes residenciales del torreón. Se construyeron o ampliaron ventanas para dar más luz; se instalaron chimeneas en el gran salón, que estaba dividido en dos pisos; se pintaron o recubrieron las paredes. De Berry también construyó, en la orilla derecha del río, frente a la fortaleza, un nuevo puerto ( le Port Neuf ). [ cita requerida ]
Tras las guerras de religión , se construyó una terraza en la torre del homenaje para almacenar pequeños cañones que pudieran desplegarse según fuera necesario. En esta época, la importancia de Niort decayó y con ella el castillo, que empezó a deteriorarse. En 1749, la torre norte se derrumbó, debilitando el resto del edificio. El gobernador del castillo propuso demoler todo el castillo y construir una nueva fortaleza, más moderna y más cómoda para la guarnición y el depósito de municiones. Sin embargo, finalmente fue restaurada por el ingeniero Artus, que apuntaló la torre a partir de 1751. De esta época datan las tres bóvedas en forma de diamante de la planta baja actual. [ cita requerida ]
Después de la Revolución, el castillo fue vendido por la ciudad al distrito, que más tarde lo cedió al departamento. Las murallas exteriores y sus doce torres, en mal estado desde el siglo XVII, las casas del patio y el puente levadizo habían desaparecido (los restos de algunas torres fueron descubiertos durante la construcción del mercado moderno). En 1817, las murallas fortificadas de la ciudad fueron vendidas y demolidas. [ cita requerida ]
Clasificado como monumento histórico en 1840, [1] el castillo albergó a las familias de los empleados municipales o sirvió como depósito de archivos departamentales. En 1870, el departamento cedió el torreón y sus tierras a la ciudad, pero continuó ocupándolo hasta principios del siglo XX. [ cita requerida ]
Tras el primer congreso nacional de etnología en Francia, celebrado en Niort en 1896, el torreón empezó a asumir su función actual de museo, albergando inicialmente la colección de trajes poitevinos. [ cita requerida ]
El castillo alberga las siguientes colecciones museísticas:
Desde la azotea se puede disfrutar de unas magníficas vistas de la ciudad y de la Sèvre Niortaise.
46°19′32″N 0°27′54″W / 46.32556°N 0.46500°W / 46.32556; -0.46500