Donald K. Petterson (nacido el 17 de noviembre de 1930) es un diplomático estadounidense y funcionario de carrera del Servicio Exterior de los Estados Unidos .
Petterson, especialista en asuntos africanos, durante su carrera ocupó puestos en el extranjero en México, Zanzíbar, Nigeria, Sierra Leona y Sudáfrica, y fue embajador de Estados Unidos en Somalia, Tanzania y Sudán. También se desempeñó como encargado de negocios interino en Zimbabwe y Liberia y ocupó puestos en el Departamento de Estado cuando no estaba en el extranjero.
Petterson nació en Huntington Park, California . [1] Su familia se mudó a Pismo Beach cuando él tenía tres años, y más tarde informó haber tenido una infancia idílica allí, deambulando por la playa y las colinas. Cuando tenía trece años, la familia se fue a vivir a San Luis Obispo , donde asistió a la escuela secundaria, y en julio de 1948, con diecisiete años, se unió a la Marina de los Estados Unidos "para ver el mundo". Habiendo optado por la rama de la aviación, se formó en la Airman's Fundamentals School de la Estación Aérea Naval , Millington, Tennessee , y luego en la Estación Aérea Naval de Lakehurst en Nueva Jersey . Su primer barco fue el USS General William Mitchell , en el que estuvo en servicio activo en la Guerra de Corea y participó en la evacuación de 100.000 tropas de las Naciones Unidas y unos 90.000 civiles coreanos de Hungnam el 24 de diciembre de 1950. Petterson permaneció en la marina hasta Julio de 1952, cuando ya era suboficial y había obtenido una licencia de piloto . [2] Después del alta, asistió a la Universidad de California, Santa Bárbara , donde formó parte del equipo de fútbol y se graduó en educación física en 1956. [1] [2]
De 1958 a 1959, Petterson fue analista de personal en la Junta de Personal del Estado de California en Los Ángeles , y luego de 1959 a 1960 asistente de enseñanza en su universidad, mientras estudiaba una maestría [3] en ciencias políticas. [2]
Se graduó de maestría en 1960 [1] y se incorporó al Servicio Exterior el mismo año. [4]
El primer destino de Petterson en el extranjero fue como vicecónsul en la Ciudad de México , de 1961 a 1962. Luego recibió algunos meses de formación en suajili en Washington DC antes de ir a Zanzíbar como vicecónsul, 1962-1963, y permaneció allí como cónsul. en 1965. [3] En enero de 1964, mientras se desempeñaba como enviado en Zanzíbar, se vio atrapado en la Revolución de Zanzíbar , cuando el Sultanato de Zanzíbar fue derrocado por africanos negros. El cónsul estadounidense Frederick P. Picard III y Petterson fueron arrestados a punta de pistola cuando el gobierno estadounidense no quiso reconocer al nuevo régimen de inmediato. [5] También fueron arrestados periodistas estadounidenses. Al día siguiente, los hombres fueron subidos a un avión y abandonaron el país. [6] Muchos años después, Petterson contó la historia de los acontecimientos en su libro Revolución en Zanzíbar (2004). [7]
Su siguiente destino fue el de funcionario político en la Embajada de Estados Unidos en Lagos , Nigeria , donde permaneció hasta 1967. [3]
De 1968 a 1970, Petterson fue oficial de personal en el Departamento de Estado. De 1970 a 1972 estuvo destinado en Freetown , Sierra Leona , como consejero para asuntos políticos y económicos y se convirtió en jefe adjunto de misión allí. De 1972 a 1975 fue consejero de asuntos políticos en Pretoria , Sudáfrica . Luego regresó al Departamento de Estado, primero como funcionario de relaciones internacionales (1975 a 1977) y luego como Director de la Oficina de Asuntos Sudafricanos (1977 a 1978). [4]
Petterson vivía en San Luis Obispo, California , en septiembre de 1978 cuando Jimmy Carter lo nombró embajador de Estados Unidos en Somalia . [4] Estuvo destinado allí del 12 de octubre de 1978 al 30 de diciembre de 1982. [8] Después de un período como becario de asuntos exteriores en UCLA , de 1984 a 1986 fue subdirector de la Oficina de Operaciones de Gestión del Departamento. de Estado. [3] Su siguiente nombramiento en el extranjero fue como Embajador en Tanzania , entre el 16 de octubre de 1986 y el 26 de diciembre de 1989. [8]
Fue Director del Grupo de Trabajo sobre Liberia en el Departamento de Estado de Estados Unidos en 1990 y poco después se desempeñó como Subsecretario de Estado Adjunto interino para la Oficina de Asuntos Africanos. Fue encargado de negocios en la Embajada de Estados Unidos en Harare , Zimbabwe , de 1990 a 1991. [1]
En abril de 1992, Petterson estaba estudiando en el Instituto del Servicio Exterior en Arlington, Virginia , cuando fue nombrado embajador en Sudán por George HW Bush . [1] Fue Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en Jartum desde el 15 de junio de 1992 al 28 de julio de 1995, [8] cuando se jubiló. [2]
Fue llamado brevemente para desempeñarse como encargado de negocios en Liberia de febrero a agosto de 1999. [2]
En 2005, Petterson fue nombrado presidente de la Comisión de Fronteras de Abyei, con la tarea de establecer las fronteras de Abyei , un distrito en disputa entre Sudán y el nuevo gobierno autónomo de Sudán del Sur , y fue uno de los cinco expertos independientes encargados de presentar el informe final de la Comisión. Entre los otros cuatro estaba Douglas H. Johnson , autor de obras sobre el sur de Sudán. [9]
Petterson conoció a su futura esposa en la Ciudad de México en 1961, poco después de su llegada allí, cuando ella solicitó una visa para visitar Estados Unidos. Se casaron el mismo año y tuvieron una hija al final de su destino. [2] Más tarde tuvieron tres hijos más. [1]