El coronel Donald John Dean VC OBE TD DL (19 de abril de 1897 - 9 de diciembre de 1985) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Donald John Dean nació el 19 de abril de 1897 en Herne Hill , al sur de Londres , hijo de John H y Grace Dean. Fue educado en Quernmore College. [1]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, Dean intentó alistarse pero fue rechazado porque era menor de edad. Pudo convertirse en agente especial y también se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Voluntarios , una fuerza de defensa nacional a tiempo parcial. Cuando cumplió 18 años en abril de 1915, intentó alistarse nuevamente en su depósito local de la Fuerza Territorial , esta vez con éxito. [2] Dean sirvió como soldado raso en el 28.º Regimiento de Londres ( Artistas Rifles ) en el Saliente de Ypres y durante la Batalla del Somme . En octubre de 1916 fue comisionado en el Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina y luchó en Vimy Ridge y alrededor de Givenchy .
Tenía 21 años y era teniente temporal en el 8.º Batallón del Regimiento Real de West Kent de la Reina, cuando tuvo lugar la siguiente acción por la que recibió la Cruz Victoria.
Durante el período del 24 al 26 de septiembre de 1918, al noroeste de Lens, Francia , el teniente Dean con su pelotón mantuvo un puesto de avanzada establecido en una trinchera enemiga recién capturada. El puesto estaba mal preparado para la defensa y el teniente trabajó incesantemente con sus hombres consolidando la posición, bajo un fuego muy intenso. Cinco veces en total el puesto fue atacado y en cada ocasión el ataque fue rechazado. Durante todo este tiempo, el teniente Dean inspiró a su mando con su propio desprecio por el peligro y dio el más alto ejemplo de valor, liderazgo y devoción al deber. [3]
El 15 de febrero de 1919, Dean recibió la Cruz Victoria de manos del rey Jorge V en el Palacio de Buckingham y recibió una recepción cívica en su ciudad natal de Sittingbourne . [4]
Después de la guerra, Dean se dedicó al servicio militar a tiempo parcial en el Ejército Territorial y fue nombrado capitán del 4.º Batallón del Regimiento Real de Kent del Este (The Buffs) en julio de 1921. Se convirtió en mayor en 1930 y tomó el mando del batallón en 1936. con el grado de teniente coronel . [4]
Después de la movilización en 1939, Dean fue informado por su comandante de división, el mayor general Edmund Osborne , que iba a ser reemplazado por un oficial regular ya que Osborne creía que los oficiales territoriales no eran lo suficientemente eficientes para comandar un batallón. [5] Aunque amargamente decepcionado, Dean acordó aceptar el puesto de Comandante de Grupo del Grupo No. 5, Cuerpo de Pioneros Militares Auxiliares , a pesar de nunca haber oído hablar del nombramiento ni del cuerpo. Llegó al depósito del grupo en el campamento de vacaciones de Butlin en Clacton en Essex en octubre de 1939. [6] Dean era el oficial más joven del grupo, y aunque había algunos reservistas experimentados entre los otros rangos, la mayoría se había ofrecido como voluntario para escapar del desempleo o estaban reclutas que habían sido clasificados como no aptos para cualquier otro deber militar.
Durante su despliegue en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica , el Grupo No. 5 recibió un rifle por cada cuatro hombres y emprendió tareas laborales en el área de Doullens , cerca de Amiens , sin ninguna oportunidad de entrenamiento. En mayo de 1940, el grupo fue amenazado por el avance alemán y se les ordenó evacuar, pero se quedaron sin transporte. Por lo tanto, Dean llevó a sus hombres a Saint-Pol , donde intentaron encontrar un tren. Con el sistema ferroviario sumido en el caos, Dean recurrió a sobornar al jefe de estación para que pudiera requisar un tren y, tras un breve tiroteo con las principales unidades alemanas, el Grupo pudo llegar a Wimereux, cerca de Boulogne-sur-Mer . Aquí se ordenó a Dean que enviara parte de su fuerza al puerto de Boulogne para actuar como mano de obra portuaria para la 20.ª Brigada de Guardias que llegaba para defender el puerto. [7]
Los guardias establecieron un perímetro defensivo alrededor de la ciudad y se les dijo que esperaran refuerzos de Calais , sin embargo, estos nunca llegaron ya que los alemanes habían ocupado la carretera de la costa. Por lo tanto, se pidió a Dean que proporcionara una fuerza para llenar un espacio de 4,8 km (3 millas) en las defensas. Dean seleccionó a 800 de sus pioneros y los armó con rifles tomados del resto que fueron enviados al puerto para comenzar la evacuación a Inglaterra. Al carecer de armas pesadas, Dean dirigió la construcción de barricadas con todo lo que estuviera disponible, lo que se esperaba pudiera retrasar el avance de los tanques. [8] El 23 de mayo, los alemanes atacaron en serio; En feroces combates en sus barricadas, los pioneros afirmaron haber destruido un tanque encendiendo gasolina debajo. Los pioneros fueron la última unidad en retirarse del perímetro, porque el corredor que dio la orden de retirarse no pudo localizar a Dean porque no había radios. [9] Finalmente, al llegar al puerto, Dean se aseguró de que la mayor cantidad posible de sus hombres fueran evacuados antes de ser el último hombre en abordar el último destructor para partir. [10]
Posteriormente sirvió en Madagascar e Italia, obteniendo dos menciones en despachos y un ascenso a coronel de pleno derecho en 1945. También se desempeñó como teniente adjunto de Kent.
En 1923, Dean se casó con Marjorie Wood. Tuvieron un hijo y una hija. [11]