Donald Brook (8 de enero de 1927 - 17 de diciembre de 2018) fue un artista, crítico de arte , filósofo y teórico australiano, cuya investigación y publicaciones se centran en la filosofía del arte, la representación no verbal y la evolución cultural . Inició la Experimental Art Foundation en la década de 1970 en Adelaida y, más tarde, fue profesor emérito de Artes Visuales en la Universidad Flinders de Adelaida.
Brook nació en Leeds , Yorkshire , el 8 de enero de 1927. [1]
Estudió con becas en la Woodhouse Grove School y en la Universidad de Leeds , donde estudió Ingeniería Eléctrica. Abandonó sus estudios antes de graduarse con la intención de convertirse en artista y fue reclutado en el ejército hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Recibió una beca de Educación y Formación Continua en 1949 para estudiar escultura en la Escuela de Arte Rey Eduardo VII de la Universidad de Durham .
Después de graduarse (BA Bellas Artes) con honores de primera clase en 1953, Henry Moore y William Coldstream fueron sus examinadores externos, pasó un año más con un premio de posgrado del Canciller investigando la escultura arcaica y cicládica en Grecia. A partir de entonces estableció una práctica como escultor, exponiendo en la Woodstock Gallery de Londres y ejecutando encargos, y se le concedió un estudio y residencia en el Digswell Arts Trust en Welwyn en Hertfordshire. Su interés en las cuestiones teóricas no resueltas sobre las artes visuales lo llevó a aceptar otra beca de posgrado en el Departamento de Filosofía de la Universidad Nacional Australiana en Canberra en 1962. Su tesis doctoral (1965), examinada por los profesores EH Gombrich y David Armstrong , aplicó teorías analítico-filosóficas de la percepción a cuestiones de representación pictórica y evaluación crítica del arte.
Brook decidió quedarse en Australia y continuó trabajando como escultor y crítico de arte del Canberra Times bajo la dirección de John Pringle. A partir de 1968 se convirtió en crítico de arte del Sydney Morning Herald , cuando fue designado como uno de los tres primeros académicos del nuevo Power Institute of Fine Arts de la Universidad de Sydney . Durante este período (1968-1973) fue un enérgico iniciador de los talleres " Tin Sheds ", donde su promoción de lo que entonces llamaba "arte posobjetivo" (más generalmente conocido en ese momento como "arte conceptual") [2] fue considerada liberadora por muchos de los artistas más jóvenes.
Su conferencia John Power Memorial de 1969, "Flight from the Object" [3] [4], propuso una alternativa radical a las ideas que animaron la conferencia Power de Clement Greenberg de 1968, "Avant-garde Attitudes". Los pintores australianos generalmente habían considerado que sus opciones se limitaban a la elección del modernismo internacional dominante o la construcción deliberada de un estilo distintivamente australiano.
En 1973 fue nombrado presidente de la cátedra inaugural de Bellas Artes en la Universidad Flinders de Adelaida, donde cambió polémicamente el nombre del departamento de "Bellas Artes" a "Artes Visuales". Inició estudios teóricos sobre la psicología y la filosofía de la percepción visual e introdujo un estudio de la cultura visual aborigen en un contexto en el que la historia del arte europea había dominado anteriormente. En ese momento no se ofrecían cursos prácticos en ninguna universidad australiana. A partir de 1974 inició la Fundación de Arte Experimental en Adelaida. Esto fue diseñado en parte para inscribir a artistas en ejercicio, junto con académicos y teóricos, para cerrar lo que él llamaba "la brecha entre la ciudad y la universidad ". También introdujo programas académicos de posgrado para artistas en ejercicio.
Brook abandonó la crítica de arte después de irse de Sydney y publicó extensamente a partir de entonces en revistas de opinión informada y medios más populares, así como en la literatura académica. Se retiró de Flinders a fines de 1989 y vivió en Chipre entre 1990 y 1992, regresando temporalmente a un puesto a tiempo parcial en la Universidad de Australia Occidental en Perth , antes de establecerse nuevamente en Adelaida.
Brooks murió en Adelaida en 2018. [5]
Aunque sus intereses filosóficos son muy variados, se han centrado en dos áreas principales de especulación: comprender la naturaleza y el lugar de la percepción y la representación no verbal en las artes visuales, y dilucidar la relación entre el arte, las historias de las obras de arte y la dinámica de la evolución cultural. Sus primeros trabajos sobre la percepción se dieron a conocer públicamente en "Percepción y valoración de la escultura", [6] en el que se introduce la importante distinción que más tarde establece entre la comparación y la simulación de prácticas de representación no verbal como una diferencia entre lo que él llama "relaciones de objetos" y las "relaciones de imágenes" que espontáneamente damos de las cosas percibidas visualmente; en particular, de las obras de arte tridimensionales. Para su pensamiento es crucial la idea de que la representación no verbal no es una forma cuasi-lingüística de comunicación. Se basa en la sustituibilidad socialmente eficaz de facto de una cosa por otra, incluso en casos en los que no se comparten propiedades relevantes. Sostiene que esta felicidad sustitutiva mediada perceptualmente debe haber estado disponible para los organismos prelingüísticos o, de lo contrario, el lenguaje mismo no podría haber evolucionado.
La explicación que hace Brook del concepto de arte, como lo que en un principio llamó "modelado experimental de mundos reales y posibles", se explica de forma exhaustiva por primera vez en su artículo "Una nueva teoría del arte". [7] Esta estructura teórica bastante compleja sufrió modificaciones continuas en numerosas publicaciones a medida que se desarrollaba su explicación memética de la evolución cultural. Adoptó el concepto de meme de Richard Dawkins como el factor potente en la evolución cultural, análogo a la función del gen en la evolución biológica. Sin embargo, difería significativamente de Dawkins y otros teóricos de los memes en su forma de entender y ejemplificar el meme. En lugar de ofrecer ejemplos como la canción popular o el eslogan, insistió en que estas cosas son elementos de un tipo cultural análogo a los elementos de tipo biológico como un caballo o un repollo. Así como un caballo es el producto de genes activados apropiadamente, sostiene que una canción popular o un eslogan no es en sí mismo un meme. Es un elemento de un tipo cultural predecible que se genera mediante el ejercicio de memes. Los memes son acciones dirigidas a un propósito que pueden ejercerse de manera concertada, en contraste con los simples comportamientos. Esto se explica por primera vez de manera inequívoca en su artículo “¿Historia del arte?”. [8]
La descripción que hace Brook del arte como el reconocimiento esencialmente inesperado de la viabilidad de nuevos memes se explica en su libro The Awful Truth About What Art Is (2008). [9] Le sigue su libro semiautobiográfico Get A Life (2014), [10] en el que una antología de sus artículos sobre percepción, representación, arte, evolución e historia se entrelaza a lo largo de una cadena de texto que pretende situarlos en el contexto de su historia y experiencia personales.