Don Sahong es una presa hidroeléctrica puesta en funcionamiento en 2020 en el río Mekong, en el área de Siphandone de la provincia de Champasak , Laos , a menos de dos kilómetros aguas arriba de la frontera entre Laos y Camboya . [1]
La presa de Don Sahong es una instalación hidroeléctrica de pasada [2] situada en el extremo aguas abajo del canal Hou Sahong entre las islas de Don Sahong y Don Sadam. La presa tiene 22,5 m de altura. Tiene una capacidad instalada de 260 MW, proporcionada por cuatro turbinas bulbo de 65 MW cada una. [3] La mayor parte de la electricidad producida se exportará a Tailandia y Camboya . [1] A principios de 2020 se puso en servicio una línea eléctrica dedicada de 195 MW que conecta la central eléctrica con Camboya. [4]
En marzo de 2006, el Gobierno de Laos firmó un memorando de entendimiento con la empresa de ingeniería y construcción de Malasia, Mega First Corporation Berhad, para un estudio de viabilidad del proyecto. [1] [5] En febrero de 2008, se firmó un acuerdo de desarrollo del proyecto. [1]
El 30 de septiembre de 2013, el gobierno de Laos notificó a la Comisión del Río Mekong su intención de construir la presa Don Sahong. [6] Esto fue controvertido entre otros estados miembros de la Comisión del Río Mekong, Camboya, Tailandia y Vietnam, que argumentaron que, como presa principal, Don Sahong está sujeta a consulta previa según los Procedimientos de la Comisión del Río Mekong para la Notificación, Consulta Previa y Acuerdo (PNPCA). [7] Según estos procedimientos, la nación proponente de una presa principal no solo debe notificar a los países vecinos su intención, sino también realizar una consulta destinada a alcanzar un consenso con los estados vecinos. [8] El gobierno de Laos ha mantenido que, como el sitio de la presa solo está en un canal dentro de la corriente principal del río, no está sujeto al proceso de consulta previa como las presas que cubren toda la corriente principal, como la presa Xayaburi . [9]
En junio de 2014, el gobierno de Laos aceptó que el proyecto hidroeléctrico Don Sahong fuera sometido al proceso de consulta previa de la Comisión de Recursos del Mekong. Este proceso, que forma parte del Acuerdo del Mekong de 1995, tiene como objetivo alcanzar un consenso entre los miembros, pero no es vinculante, como se demostró en el caso de la presa de Xayaburi, que se llevó a cabo a pesar de que no hubo consenso en el proceso de consulta previa. [10] De manera similar, en el caso de Don Sahong, los miembros de la Comisión de Recursos del Mekong no pudieron llegar a un acuerdo sobre cómo proceder con el proyecto, y el asunto fue remitido a un nivel gubernamental. [11]
La propuesta de la presa provocó controversia entre los grupos de la sociedad civil, especialmente en Camboya, donde los grupos están preocupados por los impactos en la pesca. [12] Un grupo llegó al extremo de pedir un boicot a Angkor Beer , dada la implicación financiera de la cervecera con los promotores de la presa. [13]
El 15 de septiembre de 2015, la Don Sahong Power Company firmó un contrato de concesión con el gobierno de Laos, sobre la base de construcción, operación y transferencia , con un período de concesión de 25 años a partir de la fecha de operación comercial, prevista para 2019. El 15 de octubre de 2015 se firmó un contrato EPC con Sinohydro , que marcó el inicio de la construcción. [14]
El primero de los cuatro generadores de la presa comenzó a funcionar en octubre de 2019. [15] Toda la planta hidroeléctrica comenzó a funcionar en enero de 2020. [4]
El promotor que respalda la presa Don Sahong es Mega First Corporation Berhad, [16] una empresa malasia propietaria de la empresa Don Sahong Power Company, constituida en las Islas Vírgenes Británicas . [17] Los estudios de viabilidad de ingeniería fueron realizados por AECOM . [18]
Los promotores sugieren que el proyecto no tendría "ningún impacto significativo" en el medio ambiente local, [19] sin embargo, tanto los gobiernos de Camboya y Vietnam, como una variedad de grupos de la sociedad civil han expresado su preocupación por los impactos inciertos o probables, especialmente en la pesca. [20] Los expertos independientes en pesca sostienen que la presa tendría un grave impacto en la migración de peces, ya que el canal es el único dentro del complejo de las cataratas de Khone que es transitable para los peces migratorios en la estación seca, y el principal canal de migración durante todo el año. [1] [21] [22] [23]
Los promotores argumentan que, dada la disminución de las capturas locales de peces, la eliminación de las trampas para peces de los canales mucho más pequeños que rodean el sitio de la presa, así como otras modificaciones a la profundidad y batimetría del canal , permitirán que estas rutas reemplacen al Don Sahong como un paso para la migración de peces. [24] [25] La viabilidad de estas rutas alternativas ha sido cuestionada por los representantes gubernamentales de Camboya, Tailandia y Vietnam, y este último sugiere que "no es posible reemplazar los canales modificados para la migración de peces río arriba con el Hou Sahong existente". [26] Los científicos han expresado su preocupación por la idoneidad de la EIA, han cuestionado este enfoque para la mitigación de la pesca como experimental y no probado, y han etiquetado la creencia de que las medidas de mitigación serían efectivas como "basada en la fe". [27]
El proyecto hidroeléctrico Don Sahong representaría una gran amenaza para la población críticamente en peligro de extinción del delfín Irrawaddy del río Mekong . [28] El riesgo se considera muy alto para la pequeña subpoblación residente que vive en la piscina Veun Nyang/Anlong Cheuteal que se extiende a ambos lados de la frontera entre Laos y Camboya, y es la única población de delfines que queda en Laos. [28] [29] [30] Se prevé que la presa Don Sahong cause la extirpación de los delfines de Laos. [28] Las amenazas a los delfines incluyen la voladura de grandes volúmenes de roca del canal, la intensa actividad industrial pesada en el sitio y las modificaciones en los flujos del río. El plan de construcción para el proyecto Don Sahong excluye la voladura submarina aguas abajo del sitio de la presa. [30] Casi toda la excavación será de secciones drenadas del Hou Sahong superior, aunque la voladura todavía ocurriría muy cerca de los delfines detrás de una ataguía. [19] [25] A pesar de este pequeño esfuerzo de mitigación, se espera que se produzcan daños en las sensibles estructuras auditivas de los delfines, que podrían resultar fatales. [28] La excavación mecánica también continuaría por debajo de la presa hasta muy cerca de los animales. Otros riesgos identificados incluyen los efectos a largo plazo de las perturbaciones y el estrés en los animales, y las consecuencias demográficas si se extirpara la subpoblación cercana a la presa. [28] La persistencia de amenazas en el sitio significa que solo las actividades de menor riesgo son compatibles con la persistencia de los delfines en el área, [28] [30] aunque los desarrolladores afirman que "los impactos de la construcción [en los delfines son] necesarios". [31]
El proyecto reduciría el caudal hacia las cataratas Khone Phapheng y los canales circundantes. [1] Los documentos de evaluación de impacto ambiental indican que el caudal garantizado sería el equivalente a un caudal extremadamente bajo en una estación seca (800 metros cúbicos por segundo). [32]
Dado que la zona de Siphandone se considera un posible sitio Ramsar , la construcción de la presa amenazaría su elegibilidad para el estatus Ramsar. [1]
El Proyecto Thako es otro proyecto hidroeléctrico propuesto para el canal Phapheng, que está adyacente al canal Sahong y también dentro del Siphandone. [33] Los proyectos Thako y Don Sahong son económicamente incompatibles debido a la competencia por los mismos recursos hídricos. [33] Se ha promovido a Thako como más sostenible que Don Sahong, ya que no bloquea el canal de un río. [ ¿Según quién? ] Sin embargo, produciría menos electricidad. Se han completado los procesos de viabilidad y EIA para ambas propuestas, pero el gobierno de Laos aún no ha aceptado ninguna de las dos.
