La presa Xayaburi es una presa hidroeléctrica de pasada en el río Bajo Mekong , aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al este de la ciudad de Sainyabuli (Xayaburi) en el norte de Laos . La operación comercial de la presa comenzó en octubre de 2019. [3] [4] El objetivo principal de la presa es producir energía hidroeléctrica, el 95% de la cual será comprada por la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT). [5] El proyecto está rodeado de controversia debido a las quejas de los ribereños y ambientalistas río abajo. La construcción preliminar comenzó a principios de 2012, pero el trabajo en la presa se suspendió poco después debido a quejas de Camboya y Vietnam río abajo. [6] Después de realizar modificaciones en el diseño de la presa, Laos comenzó la construcción con una ceremonia el 7 de noviembre de 2012. [7] La presa de Xayaburi es la primera de las 11 presas previstas en el bajo Mekong. [8]
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El 4 de mayo de 2007, el gobierno de Laos firmó un memorando de entendimiento con el CH de Tailandia. Karnchang Empresa Pública para el desarrollo de este proyecto hidroeléctrico. El acuerdo formal de desarrollo del proyecto se firmó en noviembre de 2008, y ese mismo año se llevó a cabo un estudio de viabilidad entre AF Colenco, con sede en Suiza, y los consultores tailandeses TEAM. La evaluación de impacto ambiental se presentó en febrero de 2010. En julio de 2010, EGAT y el gobierno de Laos firmaron un memorando de entendimiento para la compra de energía. [9]
Según el Acuerdo del Mekong de 1995, el proyecto está sujeto a los Procedimientos de Notificación, Consulta Previa y Acuerdo de la Comisión del Río Mekong (MRC) . Según este acuerdo, el país anfitrión del proyecto debe notificarlo a los gobiernos de los otros signatarios, a saber, Camboya , Tailandia y Vietnam . [10] El proceso se inició en septiembre de 2010. Es el primer proyecto iniciado a través de un proceso de toma de decisiones regional. [9] [11]
El 19 de abril de 2011, el Comité Conjunto del MRC anunció que los países del MRC no podían llegar a un consenso sobre cómo proceder con el proyecto y acordó que se presentara una decisión sobre el proceso de consulta previa para su consideración a nivel ministerial. [ cita necesaria ] Sin embargo, en junio de 2011, el gobierno de Laos otorgó al desarrollador tailandés CH. Karnchang dio luz verde para reanudar los trabajos en la presa de Xayaburi, informando a la empresa que el proceso de toma de decisiones de la Comisión del Río Mekong había sido completado. [12] Prashanth Parameswaran, un ex investigador del Instituto Proyecto 2049, que está realizando investigaciones sobre proyectos de represas en el sudeste asiático, advirtió: "Las acciones de Laos no sólo representan un abuso de confianza, sino que amenazan con socavar los ya incipientes esfuerzos de cooperación regional. en un ecosistema que sustenta los medios de vida de decenas de millones de personas". [13]
La construcción de la presa comenzó el 15 de marzo de 2012. CH. Karnchang anunció el 17 de abril de 2012 la firma de un contrato de 52 mil millones de baht con Xayaburi Power Company. [14] La construcción preliminar (carreteras, puentes, instalaciones de apoyo) se había acelerado en los meses anteriores. [15] El gobierno de Camboya reaccionó inmediatamente al anuncio, amenazando con llevar a Laos ante un tribunal internacional si decidía construirlo unilateralmente. [16] Laos anunció el cese de la construcción el 11 de mayo de 2012 debido a quejas de vecinos y grupos ambientalistas. [17] La operación comercial de la presa comenzó en octubre de 2019. [3] [4]
La presa Xayaburi se encuentra a 350 kilómetros (220 millas) aguas arriba de Vientiane y 770 kilómetros (480 millas) aguas abajo de Jinhong, la última presa de una cascada china de siete presas, incluidas cuatro existentes y tres planificadas. En términos de suministro de energía, será el tercer proyecto más grande entre los considerados para su desarrollo en el cauce principal de la cuenca del Bajo Mekong.
La presa de Xayaburi tiene 820 metros (2690 pies) de largo y 32,6 metros (107 pies) de altura con una altura hidráulica nominal de 18 metros (59 pies). [9] [18] [19] Ubicado en la cabecera de un área de captación de 272.000 kilómetros cuadrados (105.000 millas cuadradas) , creará un embalse con 1,3 km 3 (1.100.000 acres⋅ft) de capacidad bruta de almacenamiento y una superficie de 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). [18] El embalse alcanzará los 30 metros (98 pies) de profundidad y se extenderá entre 60 y 90 kilómetros (37 y 56 millas). La presa cuenta con una esclusa de navegación y dos pasos para peces . [20]
La central eléctrica alberga siete turbinas Kaplan de 175 MW y una turbina Kaplan de 60 MW. [2] La capacidad instalada total es de 1.285 megavatios, con una producción energética total anual de 7.406 GWh. [9] [18] Alrededor del 95% de la electricidad producida (los siete generadores de 175 MW) se exportaría a Tailandia a través de una línea de transmisión planificada de 200 kilómetros (120 millas) de largo desde la presa de Xayaburi hasta la provincia de Loei en Tailandia. La construcción de la presa tardará 96 meses y costará aproximadamente 3.500 millones de dólares. [9] Entrará en funcionamiento en 2020. [21] [ necesita actualización ]
Algunas personas [ ¿quién? ] cuestionan si la presa funcionará a largo plazo porque su embalse puede estar lleno de sedimentos. [13] Un equipo de expertos internacionales en sedimentos contratados por la Comisión del Río Mekong (MRC) examinó esta cuestión y concluyó que un plan adecuado de gestión de sedimentos y un rediseño de la estructura de paso de sedimentos minimizarán la captura de sedimentos. El desarrollador afirmó que aceptó las conclusiones del MRC y adoptó sus recomendaciones sobre la gestión de sedimentos.
El proyecto está desarrollado por Xayaburi Power Company Limited, filial de la constructora tailandesa CH. Karnchang Public Company Limited. [22] Cap. Karnchang Public Company también es el contratista principal del proyecto. Seis bancos tailandeses conceden un préstamo sindicado de 80.000 millones de baht tailandeses (2.670 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio de marzo de 2013): el Bangkok Bank , el Kasikorn Bank , el Krung Thai Bank , de propiedad gubernamental , el Siam Commercial Bank , el TISCO y el Export- Banco de Importaciones de Tailandia (Banco EXIM). [8] [23] La empresa de electricidad de Tailandia, EGAT , ha acordado comprar el 95 por ciento de la electricidad de la presa. [24]
La empresa de ingeniería de la presa es la empresa finlandesa Pöyry . Pöyry llevó a cabo una comparación entre el diseño original de la presa y las recomendaciones de la Comisión del Río Mekong , organismo que reúne a todos los estados ribereños del bajo Mekong y que ha llevado a cabo una evaluación ambiental estratégica del impacto de la cascada prevista de represas en el Mekong. En esa comparación, Pöyry recomendó mejorar la sostenibilidad de la presa "incluidos estudios ambientales adicionales, la instalación de escaleras para peces adicionales y otras medidas para mejorar la migración de los peces, así como modificaciones técnicas del diseño para mejorar el manejo de sedimentos y nutrientes". Posteriormente, se contrató a Pöyry para modificar el diseño y supervisar la construcción de la presa, sin esperar los resultados de los "estudios ambientales adicionales" no especificados. [25] Los críticos señalan que analizar el impacto ambiental de una presa constituye inherentemente un conflicto de intereses con el diseño y la supervisión más lucrativos de la presa. Pöyry afirmó e incluso garantizó que los impactos ambientales de la presa podrían mitigarse, afirmación por la que fue duramente criticado. [26] La empresa de ingeniería francesa Compagnie Nationale du Rhône (CNR) fue contratada para realizar una "revisión por pares" independiente de los hallazgos de Pöyry relacionados con la hidrología, la navegación y, en particular, el transporte de sedimentos. La CNR recomendó realizar más estudios "para mejorar el proyecto". [27] Esto se interpretó como un distanciamiento del CNR de las conclusiones de Pöyry. [26]
Según International Rivers , la construcción de la presa provocaría el reasentamiento de alrededor de 2.100 personas, y más de 202.000 personas que viven en el área de la presa sufrirían impactos debido a la pérdida de tierras agrícolas y jardines de ribera, lo que pondría fin a la extracción de oro en el río. y proporcionar menor acceso a los recursos forestales de la Cordillera de Luang Prabang . La presa de Xayaburi también tendría un efecto significativo en la biodiversidad del ecosistema fluvial y en las pesquerías dentro de la cuenca más amplia del río Mekong. [9] [11] Según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la presa de Xayaburi llevaría a la extinción al bagre gigante del Mekong ( Pangasianodon gigas ), ya en peligro crítico de extinción. [28]
Debido a que el Mekong es un ecosistema complejo que alberga las pesquerías continentales más productivas del mundo, hay mucho en juego para la construcción de una presa de este tipo. Según un estudio realizado por WWF y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , y coordinado por el WorldFish Center , hay 229 especies de peces cuyos patrones de desove y migración se verían afectados por una represa principal. Este cambio en la biodiversidad y abundancia de peces afectaría en gran medida a las decenas de millones de personas en la subregión del Gran Mekong que dependen del río para su alimentación y sustento. Según el WorldFish Center , con sede en Phnom Penh , este daño a la pesca "no puede mitigarse mediante pasos de peces y embalses". [29]
Una evaluación ambiental estratégica encargada por la Comisión del Río Mekong (MRC) recomienda un aplazamiento de 10 años de todas las represas principales del Mekong en Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, y exige más estudios. [19] Según una portavoz del MRC, la construcción de la presa de Xayaburi "provocará impactos ambientales irreversibles". [29] El MRC advierte que si Xayaburi y los planes posteriores siguieran adelante, "socavarían fundamentalmente la abundancia, productividad y diversidad de los recursos pesqueros del Mekong". [30]
Milton Osborne , miembro visitante del Instituto Lowy de Política Internacional , que ha escrito extensamente sobre el Mekong, advierte: "El escenario futuro es que el Mekong deje de ser una fuente abundante de pescado y garante de riqueza agrícola, con el gran río debajo de China convirtiéndose en poco más que una serie de lagos improductivos." [31]
Ninguna de las medidas de mitigación para el paso de peces y sedimentos incluidas en el diseño actual de la presa ha sido probada a escala o en este entorno. "En ningún lugar de los trópicos se ha construido con éxito un paso para peces para una presa del tamaño de Xayaburi", dijo el Dr. Eric Baran del Centro Mundial de Pesca en Phnom Penh. "No es razonable suponer que las opciones propuestas para el paso de peces serán eficientes si no se basan en experiencias exitosas en un contexto similar ni en un estudio de las especies locales".
El pescado es un alimento básico de la dieta en Laos y Camboya, y alrededor del 80% de la ingesta anual de proteínas de la población camboyana proviene del pescado capturado en el sistema del río Mekong, sin ninguna fuente alternativa que lo reemplace. Un informe del MRC afirma que los proyectos de represas en el río Mekong reducirán la vida acuática en un 40% para 2020, y predijo que el 80% de los peces se agotará para 2040. Tailandia se verá afectada, ya que sus poblaciones de peces en el Mekong disminuirán en un 55 %, Laos se reducirá en un 50%, Camboya en un 35% y Vietnam en un 30%. [32] Las represas también restringirían el flujo de agua sobre las zonas agrícolas vinculadas al río. [3] [31] [33]
Los niveles récord de agua en el Mekong en julio de 2019, normalmente durante la temporada de lluvias, han llevado a los críticos a señalar a la presa de Xaraburi como contribuyente al problema. Xayaburi Power responde que la instalación es una presa de pasada, por lo que el flujo de salida del embalse de 514 millones de metros cúbicos es igual al flujo de entrada. [34] La compañía eléctrica afirma que no puede compartir los niveles de entrada y salida de la presa ya que la información está clasificada de acuerdo con el contrato de la compañía con el gobierno de Laos. [35]
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