Don Richardson (23 de junio de 1935 - 23 de diciembre de 2018 [1] ) fue un misionero , maestro, autor y orador internacional cristiano canadiense que trabajó entre la gente de Nueva Guinea Occidental , Indonesia . [2] Sostuvo en sus escritos que, ocultas entre las culturas tribales, suelen existir algunas prácticas o entendimientos, que él llama "analogías redentoras", que pueden usarse para ilustrar el significado del evangelio cristiano , contextualizando la representación bíblica del encarnación de Jesús .
Richardson estudió en el Instituto Bíblico Prairie y en el Instituto Lingüístico de Verano . En 1962, él, su esposa Carol y su bebé de siete meses fueron a trabajar entre la tribu Sawi de lo que entonces era la Nueva Guinea Holandesa al servicio de la Unión Misionera Regiones Más Allá . Se sabía que los Sawi eran cazadores de cabezas caníbales [3] . Vivir con ellos prácticamente aislados del mundo moderno implicaba la exposición a la malaria , la disentería y la hepatitis , así como a la amenaza de la violencia.
En su nuevo hogar en la jungla, los Richardson se propusieron aprender el idioma nativo Sawi , que era desalentador por su complejidad. Hay 19 tiempos para cada verbo. Don pronto pudo dominar el dialecto después de un programa de sesiones de aprendizaje diarias de 8 a 10 horas.
Richardson trabajó para mostrar a los aldeanos una manera de comprender a Jesús a través de la Biblia, pero las barreras culturales para comprender y aceptar esta enseñanza parecían imposibles hasta que un evento improbable hizo que el concepto de la expiación sustitutiva de Cristo adquiriera relevancia inmediata para los Sawi.
La historiadora misionera Ruth A. Tucker escribe:
A medida que aprendió el idioma y vivió con la gente, se volvió más consciente del abismo que separaba su cosmovisión cristiana de la cosmovisión de los Sawi: "A sus ojos, Judas, no Jesús, era el héroe de los Evangelios; Jesús era simplemente el incauto del que reírse." Finalmente, Richardson descubrió lo que él llamó una analogía redentora que señalaba al Cristo encarnado mucho más claramente que cualquier pasaje bíblico por sí solo. Lo que descubrió fue el concepto Sawi del Niño de la Paz. [4]
Tres aldeas tribales estaban en constante batalla en ese momento. Los Richardson estaban considerando abandonar el área, así que para mantenerlos allí, el pueblo Sawi de las aldeas en conflicto se unió y decidió que harían las paces con sus odiados enemigos. Comenzaron ceremonias en las que se intercambiaban niños pequeños entre pueblos opuestos. Un hombre en particular corrió hacia el campamento de su enemigo y literalmente entregó a su hijo a su odiado enemigo. Al observar esto, Richardson escribió: "si un hombre realmente entregara a su propio hijo a sus enemigos, ¡se podría confiar en ese hombre!"
Después de este evento, muchos aldeanos se convirtieron al cristianismo, se publicó una traducción del Nuevo Testamento en Sawi y Carol trató a miles de pacientes de entre los Sawi y las tribus vecinas. El edificio circular más grande del mundo, construido estrictamente con postes sin fresar, fue construido en 1972 como lugar de reunión cristiana de los Sawi. [5]
Luego, los Richardson dejaron a los Sawi al cuidado de los ancianos de su propia iglesia y de otra pareja de misioneros, mientras ellos se dedicaban a trabajar en el análisis de la lengua auyu .
En 1977, Don y su esposa regresaron a América del Norte, donde se convirtió en "ministro general" de su misión (ahora llamada Equipo Mundial). Don también comenzó a enseñar en el Centro Estadounidense para la Misión Mundial en Pasadena, donde llegó a ser Director de Estudios sobre Pueblos Tribales. Jugó un papel decisivo en el lanzamiento del curso Perspectivas sobre el movimiento cristiano mundial bajo los auspicios de USCWM. Richardson continuó enseñando y viajando ampliamente, hablando de "analogías redentoras" como un medio para comunicar el mensaje del evangelio entre los pueblos tribales y otras culturas. Sus libros más vendidos han tenido un impacto significativo en la misionología y en el trabajo misionero cristiano en curso.