Prairie College es una universidad cristiana interdenominacional ubicada en la ciudad de Three Hills, Alberta , Canadá. Fundada como Prairie Bible Institute, las clases comenzaron el 9 de octubre de 1922, en la propiedad de la granja de la familia McElheran. [4]
Un grupo local de estudio bíblico dirigido por J. Fergus Kirk, un granjero presbiteriano del centro de Alberta , fue el precursor de Prairie College. Kirk se comunicó con WC Stephens, el director del Midland Bible Institute de Kansas City, una escuela de corta duración de la Christian and Missionary Alliance ; le pidió a Stephens que enviara un maestro al noroeste, a las praderas canadienses. Como resultado, LE Maxwell llegó a Three Hills en el otoño de 1922 e inmediatamente procedió a enseñar y, finalmente, a desarrollar un plan de estudios estructurado . [5] Maxwell se convirtió en el director de la escuela y más tarde en su presidente. Después de 58 años, Maxwell se jubiló en la primavera de 1980, cerca de los 85 años. El actual presidente de Prairie College es Mark Maxwell, nieto de LE Maxwell.
Maxwell, los Kirks, los McElherans y otras familias locales vieron crecer la escuela hasta alcanzar una matrícula de más de 900 estudiantes en 1948 y convertirse en la universidad bíblica más grande de Canadá, una posición que mantendría hasta 1984. Aunque inicialmente receloso de las alianzas e influencias externas, el Prairie Bible Institute se incorporó oficialmente y finalmente fue acreditado para otorgar títulos en teología a través de actos legislativos provinciales [6] [7] y enmiendas [8] [9] de The Crown in Right of Alberta y ha otorgado títulos de asociado y licenciatura a sus graduados desde 1980. De 1988 a 2004, PBI operó una escuela de posgrado y ofreció títulos de maestría en un campus satélite en Calgary . Durante ese mismo período, PBI alcanzó acuerdos de transferencia de créditos de pregrado y bloques programáticos con The King's University College en Edmonton y la Universidad de Lethbridge en el sur de Alberta y obtuvo la acreditación en 1997 cuando la Asociación de Educación Superior Bíblica aceptó a PBI como miembro de pleno derecho.
La educación de posgrado regresó a Prairie en el otoño de 2012 a través de acuerdos académicos recíprocos con Carey Theological College , un seminario acreditado afiliado a la Universidad de Columbia Británica de Vancouver . En ese acuerdo, los estudiantes de cuarto año en los programas de licenciatura de PBI eran elegibles para recibir un año de crédito avanzado para obtener un título de maestría en Carey; como alternativa, un estudiante podía inscribirse directamente en los cursos de seminario de Carey después de completar tres años académicos en Prairie y hacer que esos créditos de posgrado cumplieran con los requisitos de la licenciatura de cuarto año en Prairie College, así como con los requisitos de los cursos de primer año en uno de los programas de posgrado de Carey.
Además, en 2019, Prairie College se asoció plenamente con Taylor Seminary de Edmonton , Alberta, para ofrecer títulos acelerados híbridos de Licenciatura en Administración de Empresas y Maestría en Divinidad de 5 años de duración, que los estudiantes de Prairie College pueden obtener en un plazo de 5 años académicos a través de un programa de estudios integrado. Este acuerdo caducó cuando Taylor solicitó el estatus de campus heredado de Kairos University. Sin embargo, Carey Theological College y Prairie College mejoraron su asociación con un programa acelerado híbrido/en línea de Licenciatura en Administración de Empresas y Maestría en Divinidad de 5 años [10] , disponible para estudiantes de todo el mundo.
En 2020, Prairie College introdujo un nuevo programa de maestría en Liderazgo Global en Educación Cristiana.
Las iniciativas iniciadas por Prairie fueron la Prairie Sunday School Mission, establecida en 1929, que posteriormente se reorganizó como la sucursal de Alberta de la Canadian Sunday School Mission, más tarde rebautizada como One Hope Canada. En 1933, por invitación de los residentes de la zona de Peace River, Walter W. McNaughton, graduado del Prairie College, viajó desde Viking, Alberta, a la región de Peace River para establecer el Peace River Bible Institute , ahora ubicado en Sexsmith, cerca de la ciudad de Grande Prairie. En la década de 1940, Prairie había fundado tres escuelas cristianas de educación general en su campus de Three Hills: Prairie Elementary, Prairie Junior High y Prairie High School. En 2004, estas escuelas se fusionaron como Prairie Christian Academy (PCA) y comenzaron a operar independientemente del Bible Institute. PCA ahora existe como una de las escuelas alternativas de Alberta bajo la división de escuelas públicas locales.
Otro de los frutos de la escuela fue su propia iglesia en el campus, The Prairie Tabernacle Congregation. Esta comunidad se reunió durante más de cincuenta años en un auditorio cavernoso con capacidad para 4.300 personas. El Maxwell Memorial Tabernacle, remodelado y rebautizado en 1985, era el auditorio religioso más grande de Canadá. En 2005, el edificio fue demolido para que se pudiera construir una nueva instalación multiusos, The Maxwell Centre, para albergar las oficinas administrativas y las aulas de Prairie College. En cuanto a Prairie Tabernacle Congregation, la comunidad inicialmente trasladó su lugar de reunión a la Academia Cristiana local y luego migró a otras instalaciones en el campus universitario. En enero de 2020, se inauguró oficialmente un nuevo Prairie Tabernacle para la congregación. Esta moderna instalación tiene 17.000 pies cuadrados y está ubicada en la autopista 583 junto a la Academia Cristiana Prairie. Se encuentra a unas 5 cuadras al este del campus de Prairie College.
Prairie fue uno de los primeros institutos de formación bíblica en el oeste de Canadá. Los exalumnos fueron influyentes en la promoción de las iglesias evangélicas, especialmente las congregaciones de la Alianza Cristiana y Misionera y la Iglesia Evangélica Libre . Estas, junto con otras iglesias evangélicas , emplearon a graduados de Prairie y otras escuelas bíblicas rurales hasta que pudieron establecer sus propios colegios y seminarios denominacionales con campus en áreas urbanas y metropolitanas del oeste de Canadá. Desde que se finalizaron sus acuerdos académicos con el Seminario Taylor en 2019, Prairie College ha sido respaldado como escuela asociada de la Asociación Bautista de Alberta, un distrito regional de la Conferencia Bautista de América del Norte .
Prairie College ahora representa una de las facultades teológicas más diversificadas denominacionalmente en el Consejo de Colegios y Universidades Cristianas (CCCU), con un sacerdote anglicano , un graduado del Seminario Teológico de Westminster , un wesleyano , un ex pastor anabaptista y varios profesores no denominacionales.
En la actualidad, en su campus de Three Hills en Alberta, Prairie Bible Institute opera Prairie College, un ministerio de educación superior para estudiantes de educación postsecundaria y un centro vocacional de educación superior; además, Prairie College mantiene acuerdos académicos activos con Bow Valley College de Calgary y Carey Theological College de Vancouver:
La escuela enseña la creación tal como se representa en el libro del Génesis , incluida la visión de Adán y Eva como figuras históricas. Con el fin de fomentar el desarrollo cristiano, la mayoría de los estudiantes solteros de primer y segundo año, así como los estudiantes en formación de vuelo a tiempo completo, viven en la residencia.
Los Prairie College Pilots son miembros de la Conferencia Atlética de Universidades de Alberta y de la Conferencia Atlética de Prairie . Actualmente, la escuela compite en baloncesto masculino y femenino, fútbol sala y voleibol, así como en carreras de campo traviesa y atletismo en pista cubierta.
Prairie es un ex miembro de la Liga Atlética de Universidades de Alberta.
